七点一刻，她听见外面传来一些脚步声，她转身侧目，见好几人正从大楼梯下来，他们有男有女，上衣口袋上别满了金属笔壳，正不约而同地披上大衣朝门口走去。

    赫斯塔看着他们一边低声交谈，一边走过了客厅。

    不多时，先前梳着两个粗麻花的女孩又来了，她的脚步总是非常活泼，赫斯塔已经能轻易地辨识。

    沿着楼梯往上，赫斯塔渐渐感受到属于这栋楼自身的风格——如果有谁从空中俯瞰艾娃的居所，会发现它是一个等臂十字，中心的部分是一楼的客厅，上方是一个弧形的穹顶。

    从高处向下看，赫斯塔能够更加明显地感受到暗藏在陈设之中的秩序。这里无处不在的对称勾勒出一条看不见但又无比清晰的轴线，屋子的主人理性而克制地摒弃了一切无意义的装饰和花纹，让屋内的一切挂画、沙发、桌椅……都保持着相当和谐的主从关系。

    她被带到艾娃的书房前，然后独自推门走了进去，艾娃就坐在她巨大的办公桌前。

    尽管赫斯塔已经进屋，但艾娃并没有抬头，她正握着一支羽毛笔，在一张宽大的白纸上书写着什么。

    在她手边放着一杯清水，一些冰块浮在上面。

    艾娃今天穿着一件鼠灰色的长睡袍，鼻梁上戴着一架金丝边的金属圆框眼镜，即便是坐着，她的腰与背依旧挺得笔直。她一语不发，目光始终追随着自己的笔尖，非常严肃。

    这一幕让赫斯塔陡然想起了莫利。

    在艾娃的办公桌前放着一把木椅，除此之外，书房里再没有其他能落座的地方。

    赫斯塔既没有与艾娃打招呼，也没有坐去那把木椅，她步履轻缓地沿着墙参观起了艾娃的书架——上面有一些照片引起了赫斯塔的兴趣。

    她首先看见了一张有着栗色长发的少女半身像，少女身披斗篷，手中握着一支黑色的手杖，她的眼睛没有直望镜头，而是以一种冷峻的姿态看向了镜头的斜上方。

    这种类型的照片赫斯塔也有一张，那是她秘密从基地毕业的那年，基地为她拍摄留念的。

    在这张照片的右下角，有三行流畅的小字：

    艾娃·摩根

    十七岁毕业留念

    04/10/4576

    赫斯塔怔了怔，她记得拉维特太太就是这一年出生的，这引起了她的惊奇——拉维特太太竟比艾娃足足小了十七岁。

    赫斯塔凝视着这张照片中艾娃紧握的手杖，上面的花纹让她感觉自己似乎在什么地方见过，她试图回想，却怎么也想不起。

    可当赫斯塔的视线看向另一张照片时，她瞬间回忆起了这把手杖的来历：这是千叶小姐的手杖，每当她需要更换义肢的时候，就会带上它。

    那张唤醒赫斯塔记忆的照片，是千叶小姐和艾娃的合影。

    在看见这张照片的瞬间，赫斯塔就瞪大了眼睛——照片上的千叶非常青涩，她身型单薄，身高还不到艾娃的肩膀。

    拍照的时间应该在初秋，千叶穿着基地的深绿色体能服与中裤，与艾娃一同站在预备役公寓后的那条林荫道上。

    千叶的整条右臂和左腿这时已经空了，她盯着镜头，表情带着明显的抗拒和警惕。

    而那把在上一张照片中属于艾娃的手杖，此时已经握在了千叶手里。

    赫斯塔看了一眼拍摄时间——

    这是12岁的千叶和56岁的艾娃。

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