而今过去六百年，一切竟又变得这样秩序井然，可这一切究竟是怎么发生的？是谁把这些人抬到的这个位置？是谁认可了他们的地位？谁促成了他们的联盟？

    “这位警官怎么称呼？”阿维纳什侧目问道。

    目光交汇的时候，司雷感到了微妙的冒犯——阿维纳什在与她说话时丝毫不会低头，只有目光向下俯视。

    “司雷。”司雷回答。

    “里希子爵此前和你们提到过为什么能认定凶手身份的原因吗？”

    “没有。”

    “他有没有谈过不能开口的原因？”

    千叶打断道，“现在问这么多做什么，我们今天来就是干这个的。”

    阿维纳什收回了目光，三人中谁也没有再开口，直到踏入里希子爵的会客厅。

    ……

    艾娃的宅邸，赫斯塔从书房的里间走了出来。

    在送别了四波访客之后，艾娃结束了今天上午的会客。

    赫斯塔在里头听完了艾娃上午与所有访客的谈话，这些人之中既有水银针，也有政府的官员，谈论的话题涉及宜居地内事物的方方面面。

    这是赫斯塔第一次被艾娃允许在书房旁听，除去一些枯燥的财报问询和尼亚行省的部分人员调任，艾娃花了许多时间在拟定今年的“艾娃·摩根奖”名单上。

    摩根奖设立于 4619 年，那一年艾娃六十岁，也是她退役的第五年。多年的作战为她积累下一笔惊人的财富，她用这笔钱成立了自己的基金会，并在第三大区开始为这一计划开始奔走。

    “摩根奖”是个总称，它实际上分为“艾娃·摩根学者”与“艾娃·摩根先行者”两个类别，用以鼓励当年在医学、工程学、法律、教育四个领域作出了杰出贡献的女性。从提名到评审，整个流程由女性学术共同体与相关领域的女性资深从业者共同操持。

    原则上艾娃手中有一票否决权，不过她很少干预这个流程。即便如此，在每年公布获奖者的前一个月，拟定名单依旧会送到她这里，她会一个个过目，以决定是否行权。

    “我能看看吗？”赫斯塔指了指艾娃桌上的一打项目简述。

    “请便。”

    被艾娃敲定的项目简述已经被先前的访客带走，如今放在这里的都是最后一批落选者，艾娃不是很满意今年医学学者的人选，但余下的候选者中也没有更合适的，所以今年的医学学者奖暂定空缺，艾娃需要一些时间继续考虑。

    赫斯塔看了看简述，在若干艰涩的专业名词之中，她很快抓住了文章主干——一位一直在 11 区荒原做援助医生的妇产科大夫研制了一种新型助产针，它既能帮助一些产力不足的孕妇尽快生产，同时，它彻底规避了以往助产针可能导致的过度宫缩、胎儿窒息甚至是造成孕妇大出血的副作用。

    更重要的是，它的价格还不到老式助产针的 1/20，任何人都用得起。

    这支助产针一经使用，就被亲切地称为“少女的保命符”：仅仅两个月，它已经挽救了 11 区荒原上数以千计的 15 岁以下产妇的性命——这些过于年轻的女孩往往非常虚弱，极易因为无法在孕产过程中产生持续、有力的宫缩而死于难产。

    “你觉得它怎么样，简？”艾娃的声音有些虚弱。

    赫斯塔将文档放回了桌上。

    “好像很难说是‘保命符’还是‘催命符’。”