阿维纳什刚想答“没有”，维克多利娅已经自说自话地接道，“哦，我忘了你早就去联合政府了，你应该是没听过。”

    在谈论这些话题时，维克多利娅始终兴致勃勃，但阿维纳什略微感到有一些不快——这个女人总是在他话还没有说完的时候突然开口插话。

    维克多利娅的口音本身就带着浓郁的第四区风格，这导致阿维纳什很难立刻跟上她说的内容，一句话听完总得消化个一两秒才能领悟大致含义，而且她的语速快到已经有点接近千叶——这进一步减缓了他在谈话中的反应速度。

    “这是某个‘畸变者’的代号对吧。”阿维纳什努力扳回一局，“我猜你以前——”

    “你的很真聪明，”维克多利娅真诚地发出表扬，她将用完的方巾重新递回到阿维纳什手中，“它是我在今年年初观察到的第一个可能接近于‘无害化’的畸变者。它不喜欢靠近活人，相反，它只对死人感兴趣。”

    “为什——”

    “因为它只喜欢摘死人的胆，”维克多利娅很喜欢谈论这些问题，在猜到阿维纳什的发问之后她再一次欣然给出了答复，“你也不知道它究竟是为什么要摘人胆，但反正人家就这么收集着。

    “因为它生前的样子是一个老妇人，加上它弯腰摘取人胆的样子像极了农民在田里捡麦穗，所以我们给它起了这样的名字。

    “本来我们应该立刻杀掉它的，但因为它的行为实在太特殊了，在考量之下总部给我们派了两架无人机，允许我们在安全距离里跟踪拍摄，当然，这一切的前提是要保证它不会对任何其他人类造成危害。

    “在我们用无人机跟踪它的两个月里，它避开了沿途所有的村庄——是的，它会很小心地看地图，就为了绕开人类聚集地，即便它的力量可以轻易将许多普通人轻易杀死，但它的行为表现就像一个对一切毫无兴趣的厌世者。”

    阿维纳什感觉话题有些跑偏了，“那还真是特别，不过这和——”

    “有一次！”维克多利娅的声音稍稍抬高了一些，她压过了对方的声音，将对话强行推进，“有一次，当‘拾穗者’在某个树桩上坐着休息的时候，一个荒原旅行者突然出现在了它前方两百米左右的位置。

    “我当时非常担心，因为这意味着我们必须做好猎杀它的准备，以避免它做出可能伤害无辜者的行为……结果你猜怎么着，它自己主动避开了。

    “她躲去了一棵大树后面，远远地望着那个旅行者，她就那么看着旅行者在她坐过的树桩上坐下，那个旅行者也看地图，还脱下鞋子抖落里面的沙土，过了很久才起身离去……等到她回来的时候，她还会拿起地上的叶子先把树桩擦一擦再坐下，神不神奇？”

    阿维纳什的表情重新变得冷漠，“混淆‘她’和‘它’的代价是巨大的，女士。”

    “哦，确实。”维克多利娅赞同地点了点头，“下不为例。”

    “你说的这个‘拾穗者’，和这个案子到底有什么关系？”

    维克多利娅笑了一声，“我前面说了‘作案手法’很像，是吧。最后我们是在一座废弃工厂把它杀死的，虽然它原本的身体是衰老的，但这只螯合物真是让我们吃尽了苦头——因为它非常擅长利用工厂的车间藏匿，就像昨天夜里的‘刺杀者’一样。

    “‘拾穗者’走路的声音很小，总是轻易就会被其他水银针的脚步声掩盖。不仅如此，它在车间与车间的墙板，低层与高层的天花板之间撞出了很多窟窿，这就在建筑内部骤然提升了追捕的难度——有时候你明明已经快要抓住它了，结果一个闪身，它又不知道朝哪个方向跑了。

    “不过幸好，当时它已经到了自己生存期的极限，已经无法支撑它进行远距离的逃窜，不过考虑到它当时极强的反击能力，总部还是给我们派来了一位经验极为丰富的帮手……最后我们在零伤亡的情况下歼灭了它，真是一次令人难忘的经历。”

    “是吗，万幸。”阿维纳什随口应和了一声——这好像没什么信息量么。

    维克多利娅再次抬手摸了摸自己的脖子，“‘刺杀者’昨晚留下的记号，你不觉得很特别吗？”

    “没有，我只感觉到了威胁，这一次是用口红在脖子上留下划痕，下一次是不是会换成匕首？”阿维纳什看向别处，他打算尽快结束这场令他不快的谈话，“我更关心的是，如果它能轻易对你们的生命造成威胁，AHgAs 恐怕很快就要对你们发出召回令了吧。”

    “也许是？既然目前凶手的行为看不出会造成什么严重的社会危害，而它是‘畸变者’也并非板上钉钉的事实……那大概率总部是不会愿意冒险让我们继续驻守的，毕竟这有可能会让我们遇险嘛。”

    阿维纳什竖起了耳朵——这才是这次谈话的关键。

    “所以你们大概会在什么时候撤？”

    “暂时不撤。”

    “……”阿维纳什有些意外地侧目，“AHgAs 舍得让你们冒这个险？”

    维克多利娅笑了笑，“你也看到了，昨晚的案件进展没有同步更新——总部现在应该还不知道凶手在我们毫无防备的情况下给我们每个人留了记号，我也不打算和上面说……你们也希望我们可以留下来对吧？”

    “确实，”阿维纳什点头，“能够多一些帮手总还是好的。”

    “那就请你们和警署内部都对此保持沉默，尤其不要向 AHgAs 设在谭伊的工作站透露这些细节，如果能做到，那我乐观估计这件事至少可以拖上半个来月。”

    “我们当然会保持沉默，但我还是要明确一点，决定留下是你们的个人行为，”阿维纳什淡淡道，“虽然我们可能是潜在的受益者，但我们没有替你们保密的义务。”

    维克多利娅突然笑出了声，她用力拍了拍阿维纳什的肩膀，不等阿维纳什反应过来，她已经转身踏上的里希的救护车。

    “走吧！”