帕兰倏地抖落手中的绢面折扇，掩面笑道：“原来格雷先生不仅对雕像、绘画颇有研究, 对文学也有涉猎？”

    “兴趣罢了。”

    “格雷先生懂得这么多, 看上去又如此年轻……”帕兰稍稍侧身，“你公馆的阁楼上, 不会也有一副正在替你老去的肖像画吧？”

    格雷突然大笑了起来——帕兰的这个打趣精准地挠到了他的痒处, 他感慨地摇了摇头, “和您聊天真的很有趣, 帕兰小姐。”

    “您转什么话题呢，”帕兰语气轻佻，“心虚了？”

    格雷笑着摇了摇头，“是有段时间什么也做不了，就只能看书了。”

    “您还有这样的时候？什么时候呢？”

    “当然是……从十二区乘船回谭伊的时候。”格雷望向帕兰，“海上寂寞，帕兰小姐体会过吗？”

    帕兰并不回答，只是随口说起了自己参加过的几次邮轮夜宴，然后轻飘飘地把目光转向了赫斯塔——方才她与格雷谈话中的线索非常明晰，想来，只要赫斯塔顺着往下捋一捋……

    然而，当她的视线扫到对面的赫斯塔时，帕兰发现赫斯塔正出神地望着其他地方，似乎完全没有对刚才的谈话留心。

    “优莱卡。”帕兰在赫斯塔面前打了个响指，“想什么呢。”

    “……”赫斯塔收回目光，望向帕兰。

    在露台上见到格雷与帕兰两人同行时，她就决定立刻与这两人来一场巧遇——格雷这个人怪得很，帕兰这个人也怪得很，这两人突然走到了一起，她怎么可能就在一旁看着？

    方才这两人的谈话她并非没有听见，一切刚好相反，格雷的每一个表情、手势，都在赫斯塔心中激起了莫名的波澜，只是她想了又想，始终未能辨别出这熟悉感出自何处。

    “你们这是要到哪儿去？”赫斯塔问。

    “帕兰小姐想去子爵的石榴园看看，听说那边有几只刚从十四区运来的梅花鹿。”格雷答道，“优莱卡小姐感兴趣吗，不如我们一起去？”

    “也行，反正我今天也没有别的事。”赫斯塔答道, 她余光留心着帕兰的表情，分明觉察出这人目光有些失望的意味。

    “帕兰小姐不愿我同行吗？”

    “哪里。”帕兰收起折扇，向前几步, 走到赫斯塔跟前。

    她面带笑意，稍稍垫脚，离赫斯塔的眼睛更近。

    “就是觉得, 优莱卡小姐今天……好像不太聪明的样子。”

    赫斯塔：？

    帕兰突然笑起来，朝赫斯塔身后走去，赫斯塔转身望着她离去的背影，脸上还带着诧异。

    赫斯塔看向格雷：“她什么意思？”

    “哈哈，我也不是很明白……”

    两人不再多言，都跟上帕兰步伐，一道往石榴园去了。

    ……

    午后一点，天气诡谲，隐隐竟有冬雷，天上阴云堆积，整个世界都晦暗下来，如同傍晚时分。

    趁着雨点还没有落下，赫斯塔三人快步跑回了公馆，维尔福和维克多利娅此刻都在公馆中，众人的午饭从十一点开始吃，大家边吃边聊，这会儿主菜才刚刚端上来。

    管家迅速添上了三人的餐具和座椅，落座后，赫斯塔扫了一眼桌中人——阿尔薇拉和索菲都不在。