“能。”赫斯塔低声答道，“我可以。”

    一瞬间，伯恩哈德有一股冲动——现在，此刻，他可以马上拔枪打死边上那个属于荆棘僧侣的毛头小子，最好血溅赫斯塔一脸，让这个红毛丫头当场食言——

    “冷静，先生，”赫斯塔望着伯恩哈德，她的两只眼睛带着些微凛冽的威胁，“不要让愤怒冲昏你的头脑。”

    伯恩哈德不由自主地往后退了半步，他的呼吸骤然加速，只觉这声问询令他毛骨悚然。

    “我相信伯恩哈德将军现在非常冷静，”戈培林接过话茬，“不过，赫斯塔小姐，你真的知道你自己在说什么吗？你现在连自由行动都要靠轮椅，就这样贸然承诺能保住这一船人的性命，是否——”

    “确实，这一趟航行对我来说是一趟休养之旅，因为我有一些……严重的伤病，如你所见。”赫斯塔摊开手掌，“但质疑也是需要凭据的，在我给出更进一步的信息之前，戈培林先生，你能否告诉我，你此前有没有与螯合物的作战经验，哪怕是，间接作战？”

    “……当然没有，”戈培林试图抗辩，“但是——”

    “你是否曾在自身重伤的情况下，凭借对螯合物习性的知悉，通过指挥众人相互配合，带领所有人一起逃出生天……即便当时你自身脆弱不堪，即便这个过程险象环生？”

    戈培林早就对眼前人的意图有所觉察，只不过如今赫斯塔图穷匕见——在这种时刻突然开始摆资历，只有一种可能……

    赫斯塔靠在轮椅上，“在座诸位如果有在第三区久住的也许听过我的名字，我是当年从圣安妮修道院幸存的简·赫斯塔，不管我现在坐的是轮椅，摩托，还是碰碰车……我都是一个如假包换的水银针。”

    “我们当然知道你是一个如假包换的水银针，”戈培林稍稍颔首，“但恕我冒昧，你前几天都干什么去了？我印象非常深刻，在第一天的格雷斯剧场，你——”

    “所以你为什么就是不肯把那份《指南》拿出来呢，戈培林？”

    赫斯塔抬高了音量，她的声音在毕肖普餐厅回荡。此刻，她轻轻敲击着轮椅的扶手，“我并不想作什么恶意的揣测，但你最好能给出一个比‘全员到场’更令人信服的解释。”

    ……

    另一处船舱，安娜从屏幕上看着此刻毕肖普餐厅发生的一切。

    “赫斯塔指挥过营救作战？”安娜回过头，看向站在不远处双臂抱怀的千叶，“我怎么记得她和你一样，是只参与对螯合物歼灭战的独立作战者？”

    千叶不置一词，只是仍然面无表情地望着屏幕。

    “而且……那是可能的吗——一个重伤的水银针，指挥一群普通人，从螯合物手下逃出生天？她是怎么做到的？”

    千叶仍然一声不吭。

    片刻的沉默过后，安娜忽然眼前一亮。

    “哦……我懂了。”

    (本章完)