“一旦裁定者的权力落在了一个邀请函被‘污染’过的乘客手里，她能做的事情就会变得相当有限。

    “已知的内定方法有两种，一是，在规定时间内，由现任裁定者和继任者携带邀请函前往-2层甲板登记，二是，通过‘信物授予’的方法公开指定，但这也需要提前登记。同时，这两种方法都要求继任者的邀请函处在不被污染的状态。

    “这就意味着，任何女性都无法通过直接继任的方式成为裁定者，倘若她对这个身份有兴趣，她除了地上的公开选举，再没有别的办法可选。

    “然而，即便她排除万难，赢得了选举，这种身份也无法持久——同样是因为先前提到的规则，当这位女性裁定者选中的继任者也恰好是一位女性，那么她们之间的权力传递，就绝无可能以一种悄无声息的方式发生。

    “由于她们的邀请函都被污染过，地下的权力交接必须转移至地上，她的继任者必须再一次击败所有候选人。

    “不仅如此，当她第一次向自己的同性伙伴披露《指南》的时候，她就失去了那个‘免除安全检查’的机会。升明号上的人少，每次紧急集合比较容易，但在一艘真正的巨轮上，‘安全检查’造成的后果就截然不同。

    “这样一来，又会出现新的怪象——每当有裁定者试图说服众人让一位女性继任，接下来就一定会发生一场兵荒马乱的事故，说不定还会带来伤亡，”赫斯塔停顿了片刻，“而伤亡，会给所有人留下一些极其强烈的情绪反应……”

    “那可怎么办呢，”安娜笑道，“这么着可不行啊。”

    赫斯塔望着安娜，“当然也有办法。”

    “什么呢。”

    “只要这位裁定者选定一位‘邀请函’没有被污染过的男性继承人，一切就回归正轨了。”赫斯塔轻声道，“安全检查也可以免除，一切不露痕迹……”

    说到这里，赫斯塔突然转向普京娜，“我记得那天晚上你一直在向我极力推荐另一种免除安全检查的方法，你方便现在告诉我是什么吗？”

    “你可以找一位邀请函没有被污染过的乘客当你的监护人。”普京娜微笑着回答。

    “猜到了，我就知道当时不听是对的，”赫斯塔又转向安娜那边，“一开始我不太明白你为什么要设这种规矩，不过这既然是罗博格里耶的原创——”

    赫斯塔忽然感到一阵口干舌燥，她停下来，一口喝光了杯子里的汽水。

    “……安娜，你当时也做过裁定者吗？”

    “做过。”

    “有人在你面前被撕碎过吗？”

    安娜双眉微动，她没有回答，只是再次侧目望向赫斯塔。

    赫斯塔趴在桌上，目光有些迷离，但也望着她。

    “……有。”安娜回答。

    “不会再有了。”

    “你怎么知道？”

    “我们这不是在阿蕾克托号上吗，”赫斯塔低声道，“神话里说，黛赫陷入沉睡，她十一个失权的女儿化身复仇之神，终日在海上兴风作浪……”

    赫斯塔轻声低喃。

    “……那反过来说，每一片卷起过风暴的海面，都会是阿蕾克托的应许之海。”

    一时间，安娜微怔了片刻，她细想着这个修辞，忽然又想起许多往事。

    等到她回过神来，不远处的赫斯塔已经闭上眼睛，似乎是睡着了。

    (本章完)