“她们那边的人在十二岁的时候有个成人礼——”

    安娜还没有说完，普京娜就已经发出了一声惊呼，“十二岁！那么小！”

    “你是在宜居地长大的吧？”黎各发出一阵笑声，“十二岁什么事不能干，够大了。”

    普京娜不可思议地眨了眨眼睛，“成人礼，然后呢？”

    “成人礼有个仪式，在秋天，大部分孩子在那一天会得到一件自己的武器作为礼物，多半是刀剑、钩索、弓箭……之类，主要的用途是用于猎取猎物，”安娜轻声道，“也有一些孩子会在那一天直接参加一个远途狩猎……”

    “能得到这个名额本身就是荣誉。”一旁黎各补充道。

    “没错，”安娜双眉轻抬，“这个队伍通常不超过十个人，是由当地最负盛名的猎手亲自点的人，能跻身此列，就意味着这个孩子身手不凡……”

    “而且严格来讲我当时只有十一岁，”黎各补充道，“因为我生日在十二月末——”

    “要不你自己来讲。”

    黎各不由得发出一阵笑声，“好吧，其实也不算什么很好的回忆——我们那支队伍一共十六个人，远狩为期一周，过程里不能狙猎，不能毒猎，而且必须要遵守公平追捕原则——别问为什么，反正规矩就是这样。

    “我们大部分人最后会选择进行伏猎，少数人会采取主动进攻的方式……因为能平安撑到最后对很多人来讲就已经是极限了，如果还能抓到猎物，就会得到嘉奖。”

    黎各指着自己的眉毛。

    “只要平安度过七天，就能在眉骨镶上一颗特制的银钉，如果猎到野羊、红鹿、十只以上的椋鸟、二十只以上的土拨鼠或松鼠……就是两颗。”

    黎各指向自己的第三颗骨钉。

    “只有成功猎杀了掠食性动物的人，才能享此殊荣。”黎各说得飞快，“比如熊、狼、豹子……听说我们那儿以前还有老虎，但好多年都没人见到了，哦，野猪也是，虽然它不算掠食者。”

    普京娜刚想问黎各猎到什么，黎各便主动接道，“我杀了一只大金猫——就是我们那边的一种豹子，我进山第一天就看见它了，但追了十几天才成功拿下——其实我不该杀它的，某种程度上它救了我，但当时我怎么会知道呢。”

    “……它救了你？”

    “因为就在那段时间，索尔荒原被一群螯合物袭击了。”望着表情骤然凝结的普京娜，黎各轻轻耸肩，“……也没什么，都过去了。”

    普京娜斟酌着措辞：“那一定是一段很艰难的回忆……”

    黎各将杯中酒一饮而尽，“当时也许是这样，不过它确实过去了。”

    “这三颗骨钉，是你自己打的吗？”安娜问。

    “那也只能自己打了，”黎各把酒杯推回到普京娜一侧，“毕竟只有我自己才知道还有这么件事……诶，我们那儿的习俗你怎么会知道得这么清楚？”

    “都说过了，”安娜望着桌面，表情淡漠，“我去过索尔荒原。”

    “什么时候？”黎各认真询问，但见安娜似乎并没有回答的意思，她隐约猜到潜台词，“……很久以前？”

    “……对。”安娜恢复了微笑，她看向普京娜，“你看，我之前说什么来着，下来一趟是值得的。”

    普京娜由衷地点了点头：“之前一直没怎么和黎各女士聊天，您也是一位有故事的人。”

    “这算什么故事，这种故事在水银针里比比皆是……”黎各看向安娜，“有件事我好奇很久了——”

    “赫斯塔上次提过。”她的目光缓缓转向黎各，四目相对时，安娜语带怀疑，“但你真的想听吗？”

    (本章完)