第二天一早，赫斯塔决定去梅郡的水银针工作站附近转转，至少了解一下她们这边的工作时间。

    一路上，十一也始终跟在赫斯塔身边。她发现这个大个子讲不清自己要去的地方，于是自告奋勇地提出要保护她，以免这个外乡人遭受欺骗。

    两人牵着手走在空无一人的小路上。梅郡的郊野总是让赫斯塔想起短鸣巷——即便到处都能看见野草、野花，道边时不时冒出一棵歪歪斜斜的树，可一切还是灰蒙蒙的。

    “这会儿的郊野是最安全的，”十一大声说，“流浪汉没有早起的，这个点他们都在睡觉呢，所以你什么人都碰不到。”

    “流浪汉。”赫斯塔精准捕捉了这个名词，她指了指十一，“你，流浪汉？”

    十一顿时瞪圆了眼睛，她再次甩脱了赫斯塔的手，往后退了几步，然后加速朝赫斯塔冲撞过去。

    “说什么呢！”

    赫斯塔已经有些习惯这个小女孩的喜怒无常，她轻易躲过了十一的进攻。

    “你，不是流浪汉？”

    十一气得跺脚，“我是流浪者！”

    “有什么……？”

    “区别可太大了！！流浪汉都是无家可归的人，流浪者不一样，流浪者是出来体验生活的——我不是出来流浪，而是出来体验生活的，你懂吗？”十一气急败坏，“外面这些流浪汉就是死在路上也没人管，我和他们可不一样！”

    小女孩望着赫斯塔的脸，从对方此刻表情来看，她多半没有听懂。

    “你！”

    赫斯塔收敛了笑容——十一的脸已经气得通红，她用力抓着自己发热发痒的脖子，脏兮兮的颈脖上立刻留下几道红印。

    “呃……”赫斯塔看着她，“抱歉？”

    “我有妈妈！我——有——家！”十一大声喊道，“我不是流浪汉！”

    赫斯塔半蹲下来，在片刻的沉默之后，她张开双臂。

    “……嗯，你不是，流浪汉，我，错了。”

    听到这句话，十一提着的一口气终于放下，她看向别处，声音有些哽咽，但仍能听出怒火：“你知道就好！反正你记着，以后不准喊我流浪汉！”

    赫斯塔安静点头。

    两人沉默地往前走了一段，没过多久，十一的脚步又开始蹦蹦跳跳。

    “简？”

    “嗯。”

    “我昨天都没问，你妈妈呢？”十一抬起头，“你一个人跑这么远，她不担心吗？”

    “我妈妈？”

    “对，你妈妈！”

    “她，”赫斯塔想了想，“不在。”

    “你是说，”十一两手掐住了自己的脖子，吐出舌头做了个鬼脸，“这样不在？”

    赫斯塔仍望着前方，“嗯。”

    十一再次抬头看了赫斯塔一眼。这一次，小女孩久违地沉默了一会儿，但很快又变回先前玩世不恭的模样。

    “你要好好谢谢我，你知道吗？”小女孩昂着头，“我是你的恩人。”

    (本章完)