尤加利起身抓住了赫斯塔的右手——这怎么会是义肢？它摸起来甚至是柔软温热的。

    “我要走了。”赫斯塔说。

    “去哪儿？”

    “十二区。”

    “……那么远。”

    “对，”赫斯塔点头，“你看了最近的新闻吗，那边的水银针遇到了一些麻烦。”

    “哦，我听说了，但你——”

    “我也是水银针。”赫斯塔答道。

    尤加利再次睁大了眼睛。

    “你过得还好吗，这段时间？”赫斯塔问。

    尤加利又一次低下了视线，她凝视着桌上带着油污的红白格桌布，脸上浮现出淡淡的微笑：“……和在橘镇的时候不能比，不过，确实不用再提心吊胆地过日子了。”

    “在橘镇的时候你总是提心吊胆吗？”

    “是啊，”尤加利望向窗外，“总是忍不住想这段好运会不会到头，什么时候到头。”

    尤加利轻轻笑了一声：“……不说了。”

    “我今天来有两件事，一是来和你道别，”赫斯塔低声道，“再就是，想同你聊聊天。”

    “我收到明信片的时候就猜到是你。”尤加利将明信片按在桌面上，画面上是工业大学的图书馆，一些年轻的学生正伏案自习，“你怎么就确定我一定会来呢，我要是不来，你不就白跑了一趟？”

    “但你来了。”

    尤加利又笑了起来。

    “我这个人有时候是不是挺自我中心的？”赫斯塔突然道。

    “……不会，你怎么会这么想？”

    “去年，”赫斯塔喉咙动了动，“去年夏天，有个人跟我说，我是在蜜罐里长大的，我当时挺不以为然，但现在想想还挺有道理的。”

    尤加利有些好笑地望着她：“怎么说？”

    “我小时候，刚进水银针基地的时候，曾经遇到过一个——”

    “你讲过，”尤加利说道，“你的监护人给了你一把枪。”

    “对，但我有的不止一把枪，”赫斯塔望着她，“当时我身边还有一个非常好的辅佐官，任何时候，只要我需要帮助，她都会在我这边。不仅如此，基地还对那个人下了限制令，禁止他接近我，她们扣他的津贴，调低他的信用等级……虽然始终有空子可钻，但我能感觉到，每个人都在试图保护我，试图让我免受伤害。”

    “……那真好。”

    “是啊，”赫斯塔道，“训练虽然辛苦，但时时刻刻有人告诉你，你的使命是终止螯合病带来的灾难，因此你的能力、你的胆识……乃至你的存在，都至关重要。训练官会一遍遍地告诉你，你要坚韧、勇敢、沉着、机敏……因为所有从基地走出去的水银针都是这样，也只有这样的人，才能在和螯合物的搏斗里取得胜利。”

    “……很辛苦呢。”尤加利低声道。

    “但也很畅快对吗？”

    两人凝视着对方的眼睛。

    “试试看想象一个这样的世界，”赫斯塔轻声道，“在那里，一个人想要做成一件事仍然非常艰难，不历经辛苦，人还是什么也得不到。但是，那里到处都是机会，你不用担心钱，不用担心时间，因为无论你做什么，你都能得到支持。不会有人突然跳出来质疑你的判断，更不会有人在你开始真正的产出前就向你索取——你不好奇吗？在那样一个没有掣肘的地方，你能走到哪一步？”

    “好了，简……”尤加利抬手撑住了额头，

    “也许你会成为一个医生，也可能会继续做一个翻译，或者一个普普通通的文员；也许在城市待了一段时间后你渐渐觉得厌倦，所以你开始养马，协助经营一个农场；也许你会成为一个猎人，或者护林员，也许你会开着拖拉机，行驶在——”

    “够了，够了，”尤加利摇着头，眼眶微微发热，“……我……我……现在和我说这些又有什么意义，我已经——”

    赫斯塔突然将一张空白档案表拍在了尤加利面前。

    “虽然你之前离开了，但理论上，你现在仍然是我的随行家属，”赫斯塔从大衣内取出一支水笔，“签了字，你就可以跟我去十二区。”