老人摇头，抬起左手：我就住在这里，楼上就是我家……再说为什么要专门来看永恒之树呢，那不是属于我们的东西，本来也不该觊觎。

    先前被冲散的车队在不远处的街道上重新排起长队，那辆一度走散的马车也被警察追回。宪兵们找来巨大的防水布，将每辆马车上的树干都遮了起来，持枪的军事警察站在车队两边严阵以待。

    随着一声尖锐的哨响，主干道被

    迅速清理出来，人群再次被赶向道路两边。

    老人背对着街道，几次伸手按向圆桌的桌面，当她第四次这么做的时候，赫斯塔意识到她是想站起身，于是立刻过去搭了把手。

    谢谢你，好心的年轻人。老人慢慢起身，我今天在这儿坐得太久了。

    要我帮您把菜篮子也提上去吗？

    如果不麻烦的话。

    不麻烦。赫斯塔回头看向瓦莱里娅，我上去一趟。

    瓦莱里娅坐在原地，笑着朝她挥了挥手。

    茶餐厅的上面是两层居民住宅，老人家就住在二楼。赫斯塔扶着老人走过昏暗的木质楼梯，这里墨绿色的楼梯和扶手看起来像是某种凝固的藤蔓，每一层楼梯中间的位置都因为长久的踩踏而明显凹陷，绿漆掉落，呈现出原始的木色。

    您一个人住吗？

    是啊。

    没有别的亲人了吗，赫斯塔问，您一个人来的十二区？

    我女儿这段时间回第三区了，下周才回来。老人答道，她不喜欢市中心，所以住得远一些……

    老人停在一扇黑色的木门前，她慢悠悠地从菜篮种取出一串钥匙，一把一把地翻找。

    赫斯塔就在一旁看着，直到老人从众多钥匙中捻出一把，却迟迟没有将它插入锁孔时，她才意识到，老人似乎并没有要请她进去坐坐的意思——但她实在有些好奇老人的身份，通常情况下，直接进一个人的住所是了解这个人最直接、最有效的途径，更何况还能凭借各种物品展开话题……

    哈……赫斯塔尴尬地笑了笑，我得走了。

    去吧孩子。老人笑看着她，多谢你，你有一副好心肠。

    赫斯塔往后退了两步，转过身，一步跨下了好几层台阶，转弯处她停又停下脚步：我能知道您的名字吗？

    帕卡特，老人回答，帕卡特·波都代尔。

    好的，赫斯塔笑道，我刚到十二区不久，对这里不算很熟悉。我不会在圣洛姆久待，不过如果有机会，希望能听您聊聊这里发生的事情。

    其实没有什么好说的，老人打开了门，回过头，生活在这里的人所承受的每一分痛苦，无一不来自上层的盘剥和压迫，它早就不是冥想和苦修就能对抗的东西了……这情形一日不改变，枷锁就永远套在所有人的脖子上。

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