……等回去试试。赫斯塔疲惫道。

    黎各的车在黄昏时分停了下来。

    这里的一切都灰蒙蒙的，公路上飘着黄沙，每隔几米就有一处浅坑或裂缝。赫斯塔远远看见了炊烟，以为有城镇，然而黎各却告诉她，那只是一个非正式的聚集区

    ，连村落都算不上。

    黎各将车停在路上，带着赫斯塔穿过一片小小的树林。

    一会儿到了地方，黎各轻声道，不管你想说什么，想做什么，都先等一等……简？

    黎各回过头，见赫斯塔停在了一间大门紧锁的林间木屋前。

    看什么呢？黎各跑回到赫斯塔身边。

    赫斯塔敲了敲木屋大门上的涂鸦，有人用红色的油漆在上面写着请勿靠近，油漆斑斑驳驳，看起来已经有了年头，因此呈现出一种诡异的恐怖氛围。

    我记得你之前和我讲过这个，是你和我讲的吗？赫斯塔侧过头，十二区的森林里有很多禁止入内的小木屋……

    黎各一笑，点了点头。

    里面是什么？

    你猜？

    赫斯塔往门板上用力推了一掌，原本紧扣的门扉瞬间松动。

    木屋的窗户是被封死的，屋子里没有一点光，赫斯塔小心潜入，才走了两步，就被黎各牢牢抓住了手臂。

    干什么？

    别再往里走了。黎各递来一个手电筒，你自己照照。

    赫斯塔不明所以地接过手电，灯光亮起的瞬间，她确实感到心脏猛地跳了一下——在她正前方不到半米的位置，地面消失了，取而代之的，是一片深不见底的黑窟窿。

    这一整座木屋，就像一个罩子，掩盖着这一处漆黑的地洞。

    赫斯塔在洞边看了一会儿：……矿井？

    没错，就是矿井，黎各回答，以后在林子里看到这样封窗的木屋，千万别贸然往里走，十有八九是为了掩盖矿洞。

    赫斯塔已经退出了木屋。

    幸好这是在森林里，赫斯塔轻声感叹——回去还得跟十一和琪琪提个醒，这要是摔下去了，不是闹着玩的。

    黎各一笑，跟上赫斯塔的步伐。

    这些矿井现在应该没人采了吧，赫斯塔道，有吗？

    早就没了，黎各答道，十二区的煤矿、金矿，还有一些特殊的宝石矿……几乎都枯竭了，现在剩下的，只有几条支脉的少量残余。

    两人沉默地穿过最后的一点绿地，透过树干之间的间隙，赫斯塔看见有几个光着大腿的孩子在她们的花园地追逐打闹。在她们身边，几个妇女坐在一处，其中一人似乎是在缝补自己的衣裙。

    有人认出了黎各，隔得老远就同她挥手打招呼，赫斯塔也连带着蹭到了几声问候。

    这里就是离埃芒里亚最近的一处"鲸人"聚集地了，黎各道，大部分都是从南边来的。

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