纱帐后的声音问：这是谁？

    在尤加利万分震惊的目光中，赫斯塔举起了手。所有看台上的宾客都发出了一阵低浅的笑声，科维希克也嗤笑一声：我怎么能和女人打，这简直不可理喻……

    是谁把她的名字放进去的？皇帝问，今天又没有设女子组。

    是我，陛下。法堤玛轻声道，我请您准许她参与到今天的盛会中来，她这个人向来不挑对手，因为她来自十四区，有一身和我们截然不同的功夫……

    啊，十四区的功夫。纱帐后的声音明显笑了起来，科维希克，跟她打，我要看。

    陛下！科维希克十分抗拒地扬起脸，请您为我想一想，要是今天我对着一个女***脚相加，即便胜了也有损我的名誉，在角斗场上胜过一个女人，难道是什么光荣的事吗？

    ……败在她手下就更耻辱了。法堤玛笑着道。

    夫人真会开玩笑，我记得男爵的庄园里也有一些女侍卫，陛下既然想看十四区的功夫，不如就招募几个女性侍卫过来。科维希克道，这是我的肺腑之言，您若真的将她当成朋友，就重新为她选一位对手吧——真要是上了角斗场，即便对方是个女人，我也不会手下留情的。

    法堤玛看向纱帐：陛下，您知道吗？反而是刚才的这句话，才让我在科维希克身上看到了几分席勒将军的丰姿……

    科维希克皱起了眉头。

    ……因为席勒将军永远尊重对手，法堤玛轻声道，他比任何人都在乎输赢，因此从不肯让自己落进轻敌的陷阱。可能恰恰是这样的人，才总是能让自己立于不败之地。

    去吧，科维希克。皇帝道，她敢来挑战你，必然有过人之处。

    科维希克气得捏紧了拳头，这个角斗对他而言没有半点好处，赢了众人会嘲讽他沦落到只能和女人做对手，输了就是连女人都打不过，赢了输了都注定要沦为笑柄，这样的苦差事，按说皇帝不应该替他应下来。

    然而也不知道先前法堤玛究竟与皇帝说了什么，竟然真的让皇帝站在了她那一边。

    法堤玛夫人，科维希克起身走到法堤玛身边，不论一会儿胜负如何，我都要再次为克洛伊的事情向您表示歉意——

    您想到哪里去了，法堤玛摇了摇头，反而是我要向您请求原谅，这一长段时间以来，克洛伊的种种打扰，您对克洛伊的种种忍让，我们都看在眼里呢。

    科维希克含着一团心火转身去换衣服，大约过了十分钟才重新回来，他没有再同任何人讲话，只是独自进了角斗场。见此情形，赫斯塔也站起身，她单手撑着桌面，一下跳出了看台。

    这一下，看台上的宾客们纷纷睁大了双眼——这个女人个头不小，看起来似乎真的很能打。

    隔着仅仅数米的距离，赫斯塔终于能够确信自己先前的判断：科维希克的那双眼睛与梅思南如出一辙，二者的虹膜都呈现出一种非人的灰蓝色。从船上的白猫到眼前的年轻贵族，赫斯塔回想着这些不断出现在自己身边的灰蓝色眼睛，又想起安娜那张十分欠揍的脸。

    你在看什么？科维希克有些厌恶地开口，他讨厌赫斯塔那种直勾勾看过来的目光，那种探视缺乏尊重，仿佛将他视作一尊雕像、一幅画作。

    赫斯塔却忽然笑了起来，看起来十分友好：你的眼睛很特别。

    科维希克冷笑一声——这人竟开始拍自己马屁了。

    台下的侍从递来两把长剑和头盔，说是考虑到男女有别，两人抱摔扭打不太雅观，因此额外提供近身武器。