曹管队叫曹耀，也是贺人龙家丁出身，三十多岁的老兵了。

    他老家在河南，年轻时候被调到保定当兵，本事不坏运气也好，进了京军火器营。

    结果赶上萨尔浒大战，被派去援辽，属王宣部，跟女真人见仗被努尔哈赤打得大败。

    诸路溃军一路往南逃，曹耀本想跟溃军逃回河南老家，结果在河南被巡抚张我续打了一阵，进不得潼关，又不敢回军队，只能逃往山西、陕西落草。

    如今在陕西一带的流贼，好些就是当年萨尔浒溃来的老兵，手握刀兵没个正经身份，干些个占山为王打家劫舍的勾当。

    曹耀是在山西就跑不动了，做过一段贼，又带十几个弟兄受招安当了大同的边军，谁曾想天启年又要被派去援辽，这次说啥都不想跑到战场挨饿，便再当逃兵西渡黄河进陕北。

    在陕北也有过一段啸聚山林的日子，后来被贺人龙招到手下，给了个管队的五十人编制，干得还不坏。

    他们都挺熟，刘承宗还跟曹耀学过一段掼跤，不过学艺不精，也就是摔着玩。

    趁小十六去煮豆子的时间，刘承宗见碗空了，就去缸里舀了碗水接着喝。

    如今堡子值夜的兵吃不上饭，干活都懈怠，巡街打更的声音也小。

    他怕自己睡熟了听不到，耽误夜里起来喂红旗，就在睡前多喝点水。

    人饿马也饿，一夜得起来喂三次。

    前一段刘承宗有天夜里就喂了红旗两遭，三更天没起来，这牲口自己用嘴把绳子衔开、马厩门阀顶开，出去硬在守备署啃掉个箭跺，回去肚子鼓的像怀了六个月。

    当时可把院里的老兵高兴坏了，一个个眼巴巴数着红旗啥时候能撑死。

    没人在乎那万历年定下战马掩埋的条例了。

    至少在灾年的鱼河堡边军里，骑兵的优越性就在这儿，当战马因故死掉，所有人都能吃上一顿炖马肉。

    如果有掌握厨艺技能的特殊人才，就比如早年在保定府当过兵的曹耀，还能做出香喷喷的马肉火烧。

    后来红旗没让大伙如愿，自己把箭跺消化了。

    打那以后，刘承宗更不敢让它吃多，每天白天喂三次、晚上喂三次，夜里用个葫芦锁把马厩锁上，省的它再自己出来。

    十六这个小光头岁数不大，干活特别利索，不一会就拍着俩手回来，道：“狮子哥，豆子我煮上了，马草也切好、撒了盐巴，夜里直接下料就行，待会关了火我再走。”

    说罢，小光头揣着手蹲在墙角，俩手对着狗窝划拉起来，看那模样拳经三十二势打的有模有样，就是没劲儿。

    刘承宗笑道：“跟谁学的拳？”

    “嘿，偷看管队学的。”

    “你个小和尚学什么拳呀，咱当兵的都有甲胄，你一双拳头打半天打不死人，很残忍。”

    “那学什么？”

    “一胆二力三功夫，不用急着学，多吃饭多睡觉、多跑多跳，过两年拿石锁练练劲儿，身骨溜儿了再学东西。”

    刘承宗想了会，道：“到时找曹老贼，让他教你掼跤，逮住人一句阿弥陀佛往地上掼，穿的越重摔的越狠，直接超度，不比这拳那拳的有意思？”

    小十六半天没说话，伸手想在狗窝边上摔摔小钻风，又不敢，只顾咧嘴傻笑。

    顿了半晌才再抬起头，认真地问道：“狮子哥，我听高大哥说将军明天回来，发了军饷他要去把婆姨买回来，将军回来……咱是不是就有吃的了？”

    刘承宗脸上的笑意定住，过会才干笑两声，抬手指着外面道：“我也不知道，不过你现在就有吃的，豆子熟了，去捞点吃。”