刘承宗是站在路边看着李鸿基走的。

    西北汉子吃饱喝足，宽阔肩膀挑哨棒，骑上那不堪重负的小毛驴，吼着词直曲高的秦腔老调，消失在漫天黄沙的苍凉古道。

    兴许是因为刘承宗知道这个人以后做了什么事，所以才对这一幕生出非凡的仪式感。

    其实他知道，李鸿基只是迎着白眼，哪怕死皮赖脸也要去借一笔永远都还不上的高利贷。

    边军在李鸿基走后没多久也启程了，为把酒铺掌柜喊回来，他是最后一个跟上队伍的。

    他们有军法，没人吃酒铺的酒，但用了人家好些柴火，看掌柜那瘸腿模样也不像有儿子帮忙劈柴的。

    富余的五斤羊肉全给掌柜的留下了。

    柴火不贵，也不值五斤肉，但这不是贵不贵、值不值的事。

    至少在刘承宗眼中，这也是个仪式。

    有这仪式在，他们是兵；没了这仪式，他们就是匪。

    遗憾的是到最后，刘承宗也没瞧见掌柜家那女娃儿究竟生的什么样。

    边军过米脂时没跟李鸿基在官道上相遇，刘承宗估摸着他还在艾举人府上死皮赖脸地借钱呢。

    后来在路上，他脑子里反反复复地在想这个人。

    他觉得自己、兄长、曹耀，即使生在更好的时代也很难安稳过完一生，他们要么做官、要么做将军、要么还是会选择当土匪。

    都是风险较大的职业。

    但如果把李鸿基放在更好的时代，没准真能以普通人的身份过完自己一生。

    可惜乱世将临，席卷天下的饥荒、战争和瘟疫面前，任何人都会被碾成一滩血肉骨头，涂抹江山。

    后面往南就都是更难走的山路了，傍晚经米脂走到绥德，边军们寻思夜里反正有羊肉吃，便又举火再走了段夜路。

    和记忆里四百年后的夜晚不同，这个时代没有光污染，每个人都像有夜盲症一样，有的人是真有、有的人即使没有夜里也很难视物。

    好在还有火把照亮，让他们经无定河转怀宁河，朝清涧又走了二十多里。

    谁知走过绥德，好半天没寻到能落脚的去处，直至二更天，饥肠辘辘的边军们才在终于在官道山脚寻到个破败的树仙庙。

    树仙是陕北民间信仰的陪神，跟狐仙庙意思差不多，最早就是给千年老树盖个庙，跪拜祭祀。

    人们相信这些神明拥有远超司职之外的能力，通常都是哪个离得近拜哪个，反正都是神仙，铁定有无所不能的神力。

    民间信仰嘛，普遍是越穷、越闭塞的地方越信，但这跟穷或闭塞本身没关系，主要是生在这些地方的人更容易遇到难以解决的问题。

    能够采取解决的手段又更少，实在没办法只能寄托外物求个心理安慰。

    灵不灵都不重要，且要乱呢，别管什么诉求，往往都得在一座庙里把事办了。

    这可忙坏了大明基层乡镇神灵。

    用最小的编制解决最多的问题，在哪个时代乡镇都是难题。

    为解决这一难题，陕北较大的庙宇经常会出现三教庵。

    所谓三教庵，是庙里有菩萨、寺里有神、观中坐佛。