好在，刘承宗对这事看得很开，或者说他只是一时兴起问上两句，实则很快就失去了兴趣，把双管手铳还给舅舅后便骑马上了刘家峁，取来装在腰囊里的二两火药，又牵了匹马，一同北行。

    他心里对士人阶层入教有一点自己的了解，也对传教士的行为有些许猜测，认为这不过是双方的同床异梦、各取所需。

    就像蔡钟磐说的那样，传教士拉拢上层人士，目的是让底层百姓入教；愿意入教或产生好奇的士人，大多是改良派，希望借助外力来精进学识为百姓、为朝廷所用，故而只对翻译书籍感兴趣。

    双方都是聪明人，各取所需，谁都当不来傻子。

    至于他自己，刘承宗觉得这事跟他无半分关系，反正自己也没什么机会见到传教士，真见到了再说。

    舅甥二人策马北上，聊起往年见闻，一个说北边鱼河堡、一个说南边三原县，倒也聊得来，谈及经历各是唏嘘。

    循着兵马过路的踪迹走出五里，刘承宗就惊觉那车印马蹄的踪迹断了。

    这奇怪的不得了，二三百人的卫军踪迹，他们也没精力隐匿足迹，怎么可能说断就断。

    俩人在路上找了很久，蓦地瞧见蟠龙川西岸有人影朝他们招手，一行五六人自土垒间缓缓走出，朝河东快步走来。

    离近了这些人脱鞋卷裤淌水过来，刘承宗才看清竟是昨日才分别、跟着张千户做向导的鲁斌。

    他身后几人有男有女，身上衣物破烂肮脏，小孩流着鼻涕，全都灰头土脸。

    肮脏是缺水环境下的常态，但破烂不是，毕竟天气即使转暖山梁上依然断不了寒风，显然他们不论从哪来都很匆忙。

    渡过河来，鲁斌带众人行礼，这才介绍道：“刘二爷，这是我家兄长与嫂子，那日贼破老庙，躲在崖洞里才逃得性命。”

    刘承宗自是与几人拱手，这才问道：“你不是给剿贼的官军引路，怎么自己回来了，官军呢？”

    提起官军，鲁斌似乎有无尽愤慨，气得捶胸顿足，道：“刘二爷不知道，我与那张千户引路，前有骑兵探路，走到一半不知怎么，哨骑回来千户便不走了，率军渡河向西，还不让我乱跑，差三五兵丁监视。”

    “我觉得不对，半夜趁机逃出来，早上有贼人从北边运来几辆马车，草席盖着看不出是什么，官军就从河西回了肤施。”

    “晌午我壮胆回了老庙庄，庄里已无贼人踪迹，只是乡人……”

    鲁斌声音有些哽咽，他兄长接过话道：“乡人都没留下全尸，贼人撤的不慌不忙；如今庄破家亡，我兄弟二人想向兴平里借些人手，安葬父老，不知可否？”

    刘承宗万万没想到是这样的结果，让他一时间也没了主意，转过头喃喃自语：“官军这是在做什么？”

    “跑了呗，多半收了贼人贿赂，你觉得那箱子里装的是什么？”

    蔡钟磐在马背上侧着身，在鲁氏兄弟看不见的方向，抬手在自己脖子以上比了比，摇头道：“这样的事，我在三原可没少见……依我看咱们还是先回山里从长计议吧。”

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    注：

    手铳参考自古董大顺闯王内侍都巡双管手铳，出自河南栾川伏牛山。