如今的延安府城，已经被刘家人把眼睛捂住了。

    “好，既然你选好了地方，我这就让炮哨去准备，等郭扎势跟魏迁儿回来，商议一番做什么准备。”

    曹耀点头应下，设不设置军器局对他来说无所谓，但对所有人来说，弄到粮食很重要。

    他说这是好事：“也能瞧瞧杨耀的本事……你说这次回来与承祖合营，怎么没了动静？”

    “不合了。”

    刘承宗摇头道：“早前想简单了，过天星与王和尚闯塌天，都是自成一营，虽是合兵共进退，却与咱同高师傅情况一样，整编不了他们的部队。”

    “若而单同兄长合营，又会让他们没了人手，家里如今在做的事也很重要，将来能起到更大的用处。”

    粮草捉襟见肘，让首领们的情况两极分化。

    有些首领，像不沾泥、上天猴、浑天猴那种，就会夹裹百姓被推着如蝗虫一般四处掠夺。

    另一些首领，比如刘承祖、刘承宗、张五这些知道边军厉害的人，则对兵力数量非常谨慎，尽量吸收有经验的士兵来吃粮。

    他们势力更小，却也因此粮草压力更小，有了谋而后动的机会。

    但这两种形式都不健康。

    “你想啊，我大和我哥、我弟做的这些事，你能想到以后会变成什么样么？”

    刘承宗向曹耀描绘出一副关于未来的美好蓝图：“延安府，拿我们的俸禄；百姓，是我们的人；官军打过来，百姓会为我们提供消息；村庄会被我们的人转移；我们走到哪，不必劈柴烧火埋锅造饭，百姓会为我们提供一餐干粮。”

    “当官军还在追击我们，百姓已在前方修造营垒壕沟，我们进驻，官军挨打……”

    曹耀抬手制止了他的美好幻想：“可你大、你哥、你弟现在干的不是这事啊，他们只为百姓抗税，老刘家要都是你这样的疯子，摁着一帮逃兵强盗给百姓修渠，那他妈延安府早大变样了。”

    “冰冻三尺岂是一日之寒，世上什么不是学来的？”

    刘承宗反问道：“我几次冲锋陷阵，还要全靠几位兄长鼎力支持，才能让士卒干他们不想干的事，现在咱们手下的兵都知道，你秋毫无犯、给百姓修渠，百姓被抢了就会给你报信。”

    “我大是文质之身、杨先生有官老爷做派、我哥有军官架子，他们不知道，心里想的是各安其位，就快连百姓长什么样都不知道了，他们做这事的目的，本来就是捂住延安府的眼睛，求啥得啥，这很正常。”

    刘承宗说这些，没半点怪罪父兄的意思，父兄能做到这个程度，已经很厉害了。

    在皇权时代，官员和百姓本就不是一个物种。

    牧民、牧羊犬和羊都生活在草原上，牧民会修羊圈，但很难换位钻进羊圈体验吃草什么感觉；反过来羊就算进了屋子，一开始也不可能直接卧在床上睡觉。

    刘承宗的语气放缓：“也就我弟跑前跑后，才能知道百姓心里想要什么……我弟能知道，我大我哥有能力。”

    他抬手用大拇指对着自己：“而我有做这事的愿望，只差一次胜利。”

    每个人都受益于自己的经历，并经由每次受益强化性格与思考方式。

    在刘承宗的认知里，年轻使他受限，而胜利带来的威望能抵消这一弱点。

    曹耀问：“所以要抢王庄？”

    “太小，不足以合诸营，定规矩。”刘承宗摇头，他深吸口气，道：“官军，固原、庆阳的官军。”

    就在他和曹耀聊完这些事的下午，高迎祥从延长县派了人来，不光带来了上天猴、浑天猴及不沾泥的部下，还有延川混天王张应金的部下。

    他们是来认门的。

    这意味着陕西的河西道延安府，宜君、中部、洛川、甘泉、府城、延长、延川，各地首领已经连成一片。

    他们暂时有上万人，很快……刘承宗觉得这数目还能多三倍。

    随后几日，刘承宗忙着和闯塌天、王和尚、过天星还有杨彦昌等人会面，相互交流对官军的看法。

    最终达成一致，相约执行待官军来袭，就撤退至延川再进行决战的计划。

    这就是合营的难处，诸多首领平起平坐，让集中力量变得困难。

    他太需要威望了。

    很快到八月十五，承运给大王山送来两只羊，喊刘承宗去钻天峁与父母兄弟团聚。

    饭桌上再难见到过去那样轻松的模样，他们的席间谈话充斥对局势的看法与未来的担忧。

    刘承宗只吃了一半，便匆匆告辞，奔马穿过蟠龙川，跑回大王山跟自己的士兵赶了个二场。

    这次他们没有喝酒。

    原本刘承宗还打算想办法给他们弄点酒喝，没想到不单几个哨长反对，就连曹耀也不打算喝酒了。

    时间不对。

    上次喝酒当着那么多人的面出了丑，曹耀感到尤其丢脸，也在炮哨严格遵守禁酒的命令。

    回来时刘承宗带上了承运，他知道这小子想干点大事。

    尽管他并不准备让承运‘干大事’，但可以先观察、先学习。

    他在心中思索着身边每个人的定位，在承运身上，他看见了一个未经打磨的玉石。

    既能统管辎重，也能深入百姓。

    还有贿赂、威胁的才能，将来再跟王和尚学一学，怎么煽动百姓。

    他就会有一个战争之外的多面手。

    也正是在这一天，披星戴月的魏迁儿和郭扎势终于从安塞县赶回，他们带回了好消息。

    位于杏子河岸的王庄牧地非但没有遭到抢掠，而且还因这场持续数年的旱灾兼并了周围田地。

    杏子河两岸的百姓投献土地，流离失所的百姓卖身为奴籍以栖身。

    那里非常富裕，与人间地狱般的安塞城有天壤之别。

    “而且东家……”郭扎势说这些的时候眼睛都在冒火，他兴冲冲地对刘承宗道：“他们向王府运租银的队伍，就快过府城了。”

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    注：张道濬回乡制军器数量，出自《张司隶初集·奏草焚余·督冶复命疏附阁部疏》