他本来确实不想修。

    收到信那会霍老爷喝多了酒，正在瘦西湖赏雪。

    都没仔细看信，只听送信的仆人说家里要修个堡子，估算要花六百两。

    六百两，舍不得啊。

    像他们这种在扬州做官的，根本找不到自己的位置。

    成日里，有盐商子弟带着吃喝玩乐，走哪都用不着花银子，享受的都是最好的，挥金如土。

    可另一方面，这些都是空中楼阁，谁不知道这幻象随同权力而来，自然也会随同权力而走。

    轮着自己从兜里掏银子，掂量掂量俸禄，一下子扔出去十年的俸禄，谁心里受得了。

    可受不了也没办法，边上有人呢，不能落了面子，便应下了这事，在老家修起一座堡子。

    当时霍老爷可从没想过，这堡子有朝一日会派上用场。

    不过若硬要说他抠门，倒也不是。

    可能是心里有愧，去年听闻东虏攻入蓟州，他当场掷出白银六百两，委托泽州卫调泽州匠人捐造千斤铜红夷炮、千五百斤铁红夷炮各一门，打算捐给朝廷装备山西入卫援军。

    一样是六百两，这六百两他连眼都不眨，就丢出去了。

    炮价其实不贵。

    工钱、料钱加一点给大号丘八指挥使的好处费，就是霍老爷捐铸一门红夷炮的造价。

    不存在匠人手艺的附加值。

    但非常讽刺的是，只要指挥使的好处费给够了，就能保证匠人工作积极性，手艺就不会出问题。

    从天启年就开始了，这年头流行给朝廷捐造红夷炮。

    这会炮铸好了，正由泽州往这边运。

    不往家里运也没办法，这他妈的张鸿功和耿如杞都被下狱了，他就是捐，捐给谁啊，总不能自己推着炮去北京吧。

    霍老爷心想，这后金咋就不早点入寇呢？后金早点入寇，他就早点铸炮，皇帝就早点把张鸿功耿如杞下狱，红夷炮就能早点进家。

    虽说没技艺精湛的炮手，霍老爷不做一炮崩死刘承宗的美梦，可好歹两门重炮在墙上摆着，外能惊吓群贼，内可鼓舞士气。

    他知道刘承宗，去年整个冬天，士绅们走亲访友聚在一起赏雪看山，延安府的参将李卑死在上任途中，是他们最大的谈资。

    一个人知道会在心里暗笑，两个人知道能交换见解，三个人坐一块，就能把事儿聊明白了。

    喔，原来前头还有游击将军路诚也死在刘承宗手里。

    这从侧面证明了刘承宗的实力，不过也不妨碍士人们坐在一起嘲讽丘八，一脸拳拳爱国之心的恨铁不成钢。

    当然冬天的侃侃而谈，更不妨碍霍老爷这会儿两腿打颤快尿出来了。

    吹牛嘛，谁还没个这毛病了。

    霍老爷正在墙头上数人头呢，刚数到二百，有人在几面盾牌护卫下走到堡下，高声劝降。

    霍老爷带着颤音儿骂道：“降个屁，尔等贼子等着，朝廷大军一到，这就是你等葬身之地！”

    硬气归硬气，他嗅着鼻间呛鼻气味，回头看向堡内升上天空的黑烟，心里也非常清楚，如今他们全族上下的命运，已经不在他们自己手里了。

    要看汾州卫、平阳卫还有永和关把总付仁喜那帮丘八，啥时候先来。

    付仁喜先来。

    其实准确来说，若以这座坚固土堡的方圆一里为界，付仁喜来的要比霍老爷还早一点。

    正对土堡的山峁上。

    刘承宗头顶垫狼皮毛的钵胄，放下望远镜转头问道：“付兄，你说的就是这座堡子？”

    付仁喜就站在他旁边，穿着质地还不如霍家仆役好的戎服直缀，面上蒙着黑巾，低头弓腰，竖起一根手指在嘴边，悄声道：“将军，别喊我姓！”

    他在心里直骂娘，头一回干这事本来就吓死了，刘承宗还喊他姓！

    回头这帮贼人叫官军剿了，抓个俘虏一问，他不就完蛋了？

    刘承宗看他这般小心，笑出了声：“那我叫你啥啊？”

    “叫我……叫我一箱金吧。”

    这外号不错，富贵。

    刘承宗会到这来，完全是因为付仁喜。

    他一直以为承运胆子小，但这小子其实胆子一点儿都不小，只是没杀过人。

    他把承运的辎重哨和工哨都安排在崖头山，师成我负责修堡子、承运负责帮忙，并观察永和关驻军动向，有可能的话联络联络感情，聊聊以后从山西往陕西运物资的事。

    谁承想刘承宗头天刚走，当天夜里承运就自己一个人进了永和关，找付仁喜吃饭去了。

    一晚上一顿饭，吃出个霍家堡。

    刘承宗知道这事快气炸了，把承运狠狠臭骂一顿，哪知道这小子居然还顶嘴，说什么付仁喜杀了他也没好处，怕他干啥。

    不过将心比心吧，承运但单身进永和关，换来了付仁喜敢单身见刘承宗。

    “就是这堡子，这霍老爷从前是扬州通判，每年两三万两银子往家里运，他家这堡子绝对有钱！”

    “两三万两，是每年两万两，还是每年三万两，你看见了？”

    刘承宗对别人估算的数目信不过，他刚买下刘家庄的地时，宋守真那帮人打听情报，还有人说黑龙山有上万两呢。

    不是亲眼所见，以讹传讹，到底有钱没钱谁知道？

    “我没看见，但肯定有钱啊，去年他还给山西捐出两门红夷炮呢，那炮估计二月刚造好。”

    付仁喜道：“将军是怎么打算，就这么围着？拿炮轰他啊！”

    “你说的很好，不过先不着急打他，围两天。”

    “将军，你要围着，我可就不在这陪你了。”付仁喜心里还是很担心，便道：“那说好的银子？”

    “放心，答应你的事不会变，你确定这堡子有一万两？”

    “确定，绝对有一万两，没有你破了这堡子回头就拿炮轰我！”

    “那好，回头我让承运送一千两过去，五百两给一箱金，五百两帮我买药，事成之后，还有八百八十两，分给关里所有弟兄。”

    说罢，刘承宗对付仁喜点点头，派一队人护送他回去，转头再度望向堡子露出笑容。

    不占领永和县东进，北方汾州卫旗军越境，会截断他的退路。

    这座堡子很合适，官宦家庭，还有巨额钱款。

    现在就看，汾州卫和平阳卫哪个会来。

    刘承宗深吸口气，心想，都是胆小鬼也无妨。

    那我就等那两门炮。