钻山虎解释道：“子午岭山路狭窄，他兵马铺不开，就只在后面吊着，中间有个张家湾，那能铺开人马，首领打算在那挡他们一阵，但逃到直罗镇，我们就没力气了。”

    “贺虎臣有多少人？”

    钻山虎道：“马兵千余。”

    刘承宗不信。

    总兵官率领千骑出阵不奇怪，也很合理。

    但率领千骑进延安不合理。

    来延安府就是对付他刘狮子，而对付刘狮子，仅用千余骑，这不对。

    除非是杨鹤征调的急，贺虎臣仅领千骑先出，那么在追击李老豺过程中放慢脚步，就容易理解了。

    很可能他正在集结兵力。

    或者贺虎臣不是冲自己来的？

    有这可能，但刘承宗不能信。

    四天时间，他们大队行进，就算走官道到直罗镇，还是会比较疲惫。

    李老豺的兵力情况，刘承宗有所了解，马茂官跟他说过，李老豺去合水县时是三千来人。

    “你们打算去哪？”

    见他还是没有答应，钻山虎稍显气馁，叹息一声才重新抬头道：“宜川盘山，我们在那有营地，若实在不敌，就退走壶口进山西。”

    刘承宗的眼睛亮了，这个时候他才真下决心，打算帮李老豺。

    如果李老豺的打算是找个地方据守，那他就不帮忙了。

    但知道给自己留退路，刘承宗觉得李老豺的脑筋还行，至少不会拖后腿。

    虽说……这时候再聊进山西的事，其实也不那么合适。

    京畿地带的后金已完全撤出，勤王军快回来了，山西首当其冲。

    “回去告诉李老豺，狮子营帮你们，但未必能准时赶到直罗镇，若赶不到就别在那打，稍加阻击，不让他们脱铠甲，我派人告诉你们，让往哪跑就往哪跑。”

    刘承宗看向钻山虎：“能做到？”

    钻山虎闻言大喜，扬着笑脸又要拜倒叩首，被刘承宗阻住，钻山虎连忙道：“小人一定把将军的话带给首领！”

    等钻山虎回去传信，七名哨长都聚到中军帐里，有人愿意帮忙、也有人不愿帮忙，还有人无所谓，只关注战事，大伙七嘴八舌地说了起来。

    刘承宗叹了口气：“这是好机会，眼下两路总兵即将会师延绥，陕北诸路反王俱在山西，他们是抵挡勤王军返回的屏障。”

    “留在陕北的就这点人，我们不帮李老豺，等他败了就是狮子营自己对付两路总兵，到时谁来帮我们？”

    曹耀点头称是，但随后就叹了口气道：“直罗镇太远了，我觉得战场应该在延川，我们走二百里，让贺虎臣走四百里。”

    “我也是这么想的，但形势所迫，必须接应李老豺，夹在子午岭和黄龙山中间的鄜州有大塬，那对他来说最危险。”

    刘承宗说着，解释道：“一旦贺虎臣的兵力铺开，哪怕仅有千骑，李老豺也挡不住。”

    “传令各哨准备吧，钟虎，你的中哨留守延川。”

    钟虎才刚起身，闻言一愣，又重新坐下问道：“将军，为啥要留守延川？”

    “以逸待劳，防着杜文焕南下，延川往北是一条路，往南却有好几条，你的人小心往北看着，一旦绥德官军南下，立刻派人往宜川报信。”

    钟虎点点头表示理解了，问道：“那我要不要挡他们？”

    “这得你自己衡量，能挡得住，就以让他们穿上铠甲为目的挡一下；挡不住也无妨，那就往南撤，不过一定要记得布置些疑兵东进山西。”

    这是刘承宗和李卑交战后学到的。

    当时他还没那意识，只是付仁喜的假报告误打误撞，让李卑认为他在山西，造成有后顾之忧的模样。

    但如今有了经验，就可以人为地创造这种环境。

    不过敌人能不能上当、上当了效果又如何，并不是他能控制的。

    说到这，刘承宗突然抬手道：“记得告诉付仁喜，先别让他往西运火药了。”

    自从付仁喜知道把火药卖给刘承宗以后，那简直是开始了创业，各种想办法搜集火药。

    先把永和关的火药库存都卖给他，然后又从临近官军驻地购置火药，还从边上的产硝地想办法买，把永和关守军养得白白胖胖。

    只不过刘承宗觉得，他这么干虽然吃得好了，但或许和付仁喜本身的目的背道而驰，他的人如今过上好日子，真到打仗的时候，未必还有多强的战斗意志。

    当然了，如果是帮狮子营打别人黑枪，那估计永和关守军还挺能打的。

    可能就连付仁喜自己都没发现，他们的根本利益变了。

    留下钟虎镇守后路，刘承宗又派人给山西的高迎祥通报一声，往西去秦王庄子给张天琳通报一声，邀他在鄜州见面。

    张天琳的部队还是挺能打，刘承宗愿意跟张天琳合兵。

    至于张天琳愿不愿意参战，那就是另一回事了。

    随即率六哨三千余战辅兵沿官道摆开，分哨经过延长县进军宜川。

    路上他一直在估算，贺虎臣究竟会有多少兵力、战斗在哪里展开更有优势。

    如果贺虎臣部少于三千，很可能补给充足，尤其在抵达鄜州之后，那边贼势稍弱。

    可以选择拖入延安府，贺虎臣的部队除非抢掠，否则在延安府城绝对得不到补给，甚至就连抢掠，也掠不到多少补给。

    但延安府城一带坏处是延河随处都能供他摆开几千人；而且还有可能被北边的杜文焕形成包夹。

    而继续拖入宜川，黄龙山中间漫长的山道，能进一步迟滞、疲惫贺虎臣的部队。

    并且沿途需要多加驻防。

    次日傍晚，他们抵达云岩镇，第三日接近宜川县城，刘承宗开始认真探查地形，搜寻适合作为战场的地带。

    同时派遣前哨的杨耀，率军向西疾驰赶路，穿过黄龙山，于山口另一侧探查情况。

    第四日，大部队留在黄龙山东面出口修筑营地，进行修整。

    很快，前哨杨耀派人回来通报，李老豺的运粮队伍已赶着车辆抵达鄜州，贺虎臣吊在后面的官军数目已经变成了两千四百有余，而且这数目还在逐渐增加。

    刘承宗想的没错，贺虎臣确实在集结部队，这才以极慢的行进速度前进。

    “给前哨传令，让杨哨长阻敌一阵，随后撤入黄龙山，战场在这边。”