白柳溪骑马走在去往合水县的路上。

    浩浩荡荡的队伍在山梁几条羊肠小道上排成串，衣衫褴褛的贼兵牵马拽骡埋头走。

    作为庆阳府群贼之一，白柳溪与其他首领并没什么不同，手下时多时少、兵力时强时弱，声势也同样旋起旋灭。

    唯一区别只在于，她是女子。

    白柳溪是庆阳府北方环县人，乐户出身，但不会作曲弹琴，从小学的是舞刀弄枪，擅演杨排风，前年才开始学扑打，为二十岁后演孙二娘做准备。

    结果没来得及，遍地流贼造反，常演佘太君的班主老太太眼看生计成了问题，就想给她找个安稳地方说媒，也算不亏了自己手下名旦。

    还真找着一个，官宦人家打算买她做妾。

    这家人，最高做到从四品运盐同知，要官位有官位、要地位有地位、要钱财有钱财。

    唯独，从四品运盐同知是这买主的儿子。

    同知大人看不上这事，不打算给钱；这边同知他爹还一个劲要班主把人送过去。

    事情就麻烦了。

    后来老爷子派家仆来接人，就把戏班里的人都揍了一顿，他们既不愿让家仆把白柳溪抢走，也不敢跟家仆们动手，男人们站在外面硬挺着挨打。

    个个被打得鼻青脸肿头破血流。

    最后老班主去拦，却被人一脚踢到心窝，眨眼就没了气息。

    白柳溪和武生武旦们，抽刀的抽刀、抡枪的抡枪……说实话他们并不厉害。

    尽管玩了一辈子兵器，但大多数人一辈子都没和人打过架。

    而且他们要说武艺，都很娴熟，但他们练的武艺和刘承宗那种不太一样。

    刘承宗那种武艺，长久训练的目的就是打准、杀人。

    白柳溪这些人的武艺，长久训练的目的是躲避和打不准。

    一个劈叉坐在地上不断摇闪，另一个以花枪一下一下扎得又快又急，但目的不是扎中，而是扎不中的精彩。

    所以打起来比较尴尬，别人是照着要害招呼，他们是奔着别人躲过去劈扎。

    用刀枪的都不太好使，反倒白柳溪提根棒子把四五个人敲得鬼哭狼嚎。

    一时手重，打死了人。

    后来她就带戏班埋了老班主，在环县山里落草。

    白柳溪能做首领，不是因为能打、也不是因为年轻好看，而在于她能找到粮食。

    在她们这行当，尤其在陕西这个地方，人们最常点的曲目就是杨家将，而作为小旦，又很容易招那些达官贵人喜欢，常常在演出结束后陪老班主成座上宾。

    久而久之，她知道不少大户人家存粮的窖藏，隔一段时间就去偷偷摸摸挖一个出来，反正人多，即使被发现了，那些独门独户的也大户也挡不住，她分了粮食就跑。

    她一直都很聪明，从来不告诉别人粮窖的位置，即使探路，也只找几个武生武旦跟自己去探明虚实，只在做事时才让别人插手。

    可是即便如此，待到今年，粮食越来越少了。

    不仅仅是知道的粮窖都被抢空，连年大旱，她们能抢的大户人家存粮也没多少，剩下的堡寨，也不是她们这些小贼草寇能抢动的。

    秩序刚刚崩溃之时，人人都不知该往哪走，能提出个方向，就能趁势而起成为首领。

    但随秩序崩溃已久，再想稳住下面的人，单能提出方向已经不够了。

    这件事对任何人都很难，而作为这时代的女子，更难。

    手下人走的走、散的散，留下的也想干点更激烈的事。

    白柳溪落草这一年多，一直在努力学文化，主要靠队伍里的说书先生。

    说书老爷子认识些字，能教她简单的，但人家的工作主要靠博闻强记，说多了就把整本书都背了下来。

    坏就坏在这老爷子只背过一本书。

    水浒传。

    这让白柳溪不敢在山上安营扎寨，她手下原本有上千人，散了散还要七八百人。

    人家梁山王伦是三个好汉聚着七八百小喽啰，她是十二个武生武旦，聚了七八百饥民。

    白柳溪心想，她多聪明啊，算算日子，林冲快上山了，晁盖也快该来了。

    不能在山上，在山上待着她这个女子版的白衣秀士王伦会被林冲火并的。

    整天正想这事呢，刘家兄弟就来了。

    不是延安府的刘家兄弟，是庆阳府的刘家兄弟，刘五刘道江、刘六刘道海。

    这俩兄弟是庆阳府的坐地虎，去年就跟早年起兵的韩朝宰合兵，兵马上万跟官军在环县打仗，打得遍地尸骸累累。

    如今又带兵往北走，吓得白柳溪赶紧带队伍逃进山里，躲着那些首领走。

    若是男首领带队，也不至于如此，没准高高兴兴就合兵了，可偏偏她队伍里男女参半，还收留了不少环县、庆阳出名的花旦女子。

    就像早前她想和韩朝宰合兵，韩朝宰手下的大将跳涧虎，开口就要把她们全部纳走。

    这东西很复杂，首先白柳溪不喜欢。

    但与姐妹们商议之后，却也不得不承认，有几分道理。

    她们一群无依无靠的女子，虽然都对兵器熟悉、有几分武力，可单是养活自己的口粮便已身心俱疲，何况不但要防着兵、还要防着贼。

    举目皆敌。

    这样的情况她们又能撑多久呢？

    势必要找个人依靠。

    找依靠说容易容易，说难却也很难。

    情投意合，亡命天涯也无妨；你情我愿，权当搭伙过日子；实在没有看上眼，奔着势力找，能撞个矮脚虎那也算好本事。

    反正她们做这行的，班主早就说过，迟早寻个高官之主嫁了，总比尘世流落要强得多。

    但若只奔着势力，又何必找土贼韩朝宰手下呢？把自己洗洗送去韩朝宰那不行么？或者跑到延安府北边，直接去投最厉害的王嘉胤。

    刚好就在这会儿，庆阳府群贼之间都在疯传，延安府的刘狮子率军进驻庆阳，其麾下大将杨耀召集庆阳四县的首领前去拜见。

    白柳溪觉得这是个好机会，便点起人手向合水县移动。