西出萧关，干旱不见了。

    但沿途地方的情况让刘狮子似曾相识。

    他依然没有走出群山，只是经过一座山，前往下座山，抬头是山，低头还是山。

    途径村庄，分明已离开陕北两千里，可每座村子都有他的家乡味，百姓活得不高兴。

    只是离绝望，还差着一根稻草。

    “将军不用记，记也记不住，记住了他们也不关你事。”

    曹化淳骑着匹温顺小马儿，低头瞧了一眼出宫时带出来的西宁土司名录，对并马前行的刘承宗道：“知道西宁有纳马番二十五家就够了。”

    刘狮子微微皱眉，瘪着嘴道：“不对吧？我是青海宣慰使，他们是土司，怎么能说不关我事，何况不关我事……曹公公跟我说他们干嘛？”

    曹化淳看了他一眼，笑道：“往后都是同僚，大帅理应知道他们，西宁的土司属陕西，不归青海管。”

    刘承宗点点头：“也是，都是同僚，往后理应互相照应。”

    曹化淳吓得忙摆手，要不是陪天启皇帝打猎时练出的骑术，非得栽下马背英年早逝，口中连道：“不用照应，让他们在山里自顾生理，刘将军别抢……”

    一不小心说出心里话，把曹化淳急得，好像嘴是借来的急着还一样，快速道：“别，别管他们就是了。”

    说实话，来之前崇祯皇帝给曹化淳交代了好多。

    当时曹化淳想的很好啊！

    一个知书达理忠孝仁义的秀才，以一个迫不得已抢掠造反的身份，用句句肺腑之言，想尽办法给陛下写了一封真挚感人的书信，求封到青海那么个天外苦寒之地。

    当时曹化淳心里构建出一个类似徐晃的身影，早年出身白波贼，后来痛改前非立下功业。

    进了青海背靠西北首富的河湟谷地，需要青海宣慰使司做的事情也不多。

    依托河州、兰州、西宁，只需要将隔绝番虏这种国策，代朝廷贯彻到底既可。

    说起来，刘承宗的父亲与兄长，倒是跟曹化淳想象中差不多。

    父亲是个心思深沉的老举人，做过朝廷地方基层主官；兄长也是个年轻将官的模样，父子俩都是有条理、合规矩，一板一眼的正派人物。

    唯独到了刘承宗这……大意了啊，还五子良将呢，这哪里是徐晃？分明是董卓。

    要说吧，刘承宗也没做什么，但就是让曹化淳感到害怕，不知道他下一刻会做什么。

    这人从心底里，对朝廷就没啥尊敬、也没啥畏惧，感觉像俺达封了贡似的。

    还指望他隔绝番虏呢。

    曹化淳心想，往后甘肃河湟，不但需要隔绝番虏，还得隔绝番虏和刘承宗。

    “左光先呢？”

    曹公公在边上正想着，就见有几个贼卒子跑过来，递上几幅画，刘承宗就让人喊左光先。

    被杨鹤派来的左光先也不容易，拢共带了那四五百人马，又要护着前边、还得护着后边，时不时碰上想来敲竹杠的官员，还得搬出曹化淳来吓人。

    说起来真是有趣，居然还有官员想讹刘承宗的粮。

    刘承宗的队伍庞大得吓人，路上走得还慢，携带兵粮财货尤其多。

    曹化淳到这会儿都不知道刘承宗究竟有多少钱粮，只知道几千头骡子、四千辆马车驴车，一趟运不过来。

    一直是前头的队伍走走停停，后边的车队往返运送。

    这个时节钱粮太多，肯定会引人嫉妒动心。

    类似的事曹化淳已经处理两次了，有个是想讹诈粮食，还有个六品官不知好歹，想从刘承宗这索取贿赂。

    等见着曹化淳，还厚颜无耻的说什么，公公为何护着他？

    曹化淳心说傻孩子，咱爷们儿是护着你啊，把他弄急眼了，别说你家祖坟，连我家祖坟都得扬了。

    “将军，左将军在前面开路呢，怎么了？”

    “你看看这路，左光先这往哪儿瞎带呢，过了安定眼看就要去兰州了，他怎么往南去巩昌啊？”

    曹化淳一时语塞，改道被发现了。

    兰州是西北的囤粮大营，如今入秋整个甘肃的兵粮都在那，可偏偏那边没兵，只有一个兰州营，被陕西的兰州参将率领。

    有了平凉那边，关宁一个三千营，前后三天，刨去行军一天被打残的经验，曹化淳哪儿还敢让刘承宗往兰州走啊！

    走巩昌、临洮一线进西宁，把兰州绕过去，那边有个总兵府，虽然总兵不在家，到底兵力是充足的。

    曹化淳道：“大帅，我们就往巩昌走吧，免得到兰州再生出什么误会。”

    “你少来，说好话时叫大帅，平时叫将军，回了紫禁城我就是刘某……能有什么误会？”

    刘承宗说：“曹公公，你好好想想，兰州的兵粮有我多？我不稀罕抢他们，我这一天人吃马嚼二百石，耽误十天路程，一石米粮按五两算，我得抢多少地方才把钱挣回来？”

    一听这个抢字，曹化淳心里就犯突突，赶忙派净军去前头叫左光先，让他乖乖从兰州走。

    曹化淳很无奈，这刘承宗脑子里的物价，跟他不一样。

    本来他想着，绕绕路，一石米粮九钱银，消耗的也不大；可到了刘承宗这，一石米粮就是五两银，那可就海了去。

    等净军走了，曹化淳才道：“大帅，兰州还有王府呢，万万不可惊扰肃藩。”

    “我找的就是肃王。”

    刘承宗话一说出口，曹化淳心里就凉了半截，不过紧跟着听他道：“韩王殿下让肃藩帮忙备下碗儿糖，那是去青海南边必须用的东西。”

    说罢，刘承宗瞟了他一眼道：“你不让我去兰州，是想就让我在西宁坐着是么？”

    曹化淳放心了，只要刘承宗没有抢肃藩的意思，那啥事都好商量。

    左光先正在前头吃饭呢，他很发愁。

    他现在非常理解刘承宗为啥要去青海，如果他是刘承宗，带二三十万石粮食，他也不想打仗。

    别说打仗了，这段日子左光先的游击部，四百多个兵都不想跟他干了。

    那全是榆林兵，过去跟他天天喝风吃土瘦得皮包骨。