谷楄

    生员连忙点头：“蒙大帅记挂，小生杜茂，从番地回来就进了西宁府学。”

    刘承宗点点头：“尽快教巴桑学会汉人言语……你那个好友莫负礼，和莫与京都姓莫，沾亲带故？”

    杜茂点头答道：“是，莫与京是莫负礼的远房叔叔，当年他本想去芦塘营投奔莫与京，后来去囊谦投了大帅。”

    杜茂说罢，问道：“大帅要把他调回去？”

    “不必了，让他踏实呆在营里，他又没犯什么过错。”

    刘承宗估摸着俩人的血缘应该离得挺远，否则不至于投奔自己都不投奔莫与京，但确实得找个人好好看管着莫负礼。

    他又叮嘱巴桑几句，这才让二人回去安顿射猎营。

    土山之上，刘承宗整理分析了塘骑传回的情报战报。

    兄长已将北营敌军驱赶至通向连城的大通河，占领湟水北岸大坪威胁巴暖三川营的侧翼；谢二虎也将敌军追赶驱逐至营城，不过随着夜幕降临，在河湟谷地最大的谷地平原上已经没仗可打了。

    总的来说这一天的攻势非常顺利，接下来几日顺利攻陷守军作为据点的三座城堡，就能将战线推至河口，与兰州隔黄河相望。

    不过在这个时候，李万庆回来了：“大帅，大哥让我回来问明天怎么打，我们是扼守大通河谷，还是往北打？”

    说着，李万庆展开草制舆图道：“如今西宁的营旗兵已扼住大通河谷，向北偏西一点是连城鲁土司的地盘，攻陷土司衙就能免除后顾之忧。”

    他顺着大通河谷指着道：“从鲁土司衙门沿山地向东北推进，能一路推到庄浪河的河西边墙，将兰州甘肃腰斩。”

    李万庆说得轻松，不过随即便笑道：“但我们没那兵力，大哥估计能吃下鲁土司的衙门，依仗山地修寨扼守要道，据守东北方向庄浪边军就差不多了……但这样就要分兵了。”

    “分吧，你们明日先攻西大通堡，攻势受阻，就在大通河扼住敌军南下道路；攻势顺利，就顺势拿下鲁土司的领地……至于庄浪的松山新边，不要强求，甘肃边军不是我们目前能吃下的。”

    刘承宗摇摇头，全面占领庄浪松山新边很有诱惑力，但这已经超出被八万百姓折腾成一穷二白的元帅府财力了。

    甘肃一直以来都是刘承宗心里最棘手、最头疼的问题。

    打吧，打不过，一旦甘肃边军被逼得边防都不管了南下作战，就算集元帅府全力也未必打得过几万西北野战军；降吧，一年百万石军粮马草，又确实养不起。

    说到底还是粮食，拿不出这份粮食之前，刘承宗就不敢动甘肃的心思。

    他对李万庆苦笑道：“现在甘肃边军还能恨着朝廷，我们把庄浪截断，几万边军改恨我们，几万饿急眼的边军回援我們守不住，得不偿失……拿下鲁土司的衙门设防就够了。”

    刘承宗说罢，又对李万庆叮嘱道：“朝廷不会坐视河湟失守，你和兄长要小心甘肃边军南下。”

    李万庆走后，刘承宗去土山下见了阵亡士兵一面，派马队把尸首运往后方安葬，又去伤兵营安慰了受伤的将士，回帅帐时思索着麾下几支军队，这场战斗中给他带来最大惊喜的可能就是巴桑了。

    刘承宗麾下大部分军队都在队一级编制上拥有极强的主动性。

    边军队伍能散能聚，尤善小规模作战；蒙古马队易散难聚，但知道何时该配合主力进攻，何时该为减少伤亡逃窜，而且逃窜之后总能聚到一起。

    巴桑的射猎营则是另一个极端，他们不能散只能聚，队级编制僵化死板，拥有极强的韧性与贯彻命令的执行力，假使下令不准前进，就算敌军杀到跟前，他们都不会前进几步主动格斗。

    在今天的战斗中，刘承宗明显能感觉到，随着参战次数渐多，射猎营的番兵身上那些不属于士兵的缺点正在淡化，而对于士兵来说的优点都保留了下来。

    而且巴桑居然会派出骑兵到侧翼吸引炮兵注意力了。

    这让刘承宗非常兴奋，如今巴桑有了火炮，等战争结束再去练兵营学习一段时间，假以时日，这支射猎营也许能够独当一面。

    想着这些，回到帅帐的刘承宗的脑子里冒出一大堆奇思妙想，随手用炭笔在笔记上胡乱勾画。

    正赶上提着食盒进帐的樊三郎过来，瞟了一眼，非常意外地问道：“巴桑、摆言、拉尊、乌斯藏、藏王，大帅想让巴桑进藏？”

    刘承宗回过神来，笑眯眯地摇了摇头：“我瞎写的，暂时没这打算。”

    樊三郎在桌边轻轻放下食盒，把马肉汤、油旋放下，心说来了来了又来了，连乌斯藏都盯上了，坐在一旁道：“先吃饭吧，土兵不堪一击，后面的战斗应该会很顺利。”

    刘承宗吃饭晚，汤已经快凉了，这会闻见香味早就馋得不行，夹起肉片伴着油旋就大口往嘴里囫囵，几口下去脸色一变，朝桌上吐出一颗铁子，这才接着把汤喝完。

    他用筷子拨弄着那颗铁丸，对樊三郎笑道：“重炮散子，应该是小李土司家的马，养得还挺肥，炖汤很香。”

    说罢，刘承宗才摇摇头道：“我的敌人不是土兵，这场仗一定会牵扯进朝廷总兵，难打的地方在后面，现在就看朝廷为对付我，能拿出多大的决心了。”

    “几个总兵？”

    樊三郎有点难以想象，他们从未同时面对几镇总兵的围剿，因此不免感到担心。

    刘承宗倒没那么忧虑，反而安慰道：“没事，朝廷的军队，从来不是有决心就能调动的，他们若敢调五镇总兵来，只要我能守住，哪怕退到西宁去，在放眼天下的大局上，也会使我们离入主西安更近一步。”

    “朝廷的敌人，可不仅仅是我们，官军都到我这来，陕北的老兄弟们就敢在中原到处撒欢，甘肃边外吃沙子的虎墩兔，没准就又拿脑门子磕边墙了。”

    不过真让刘承宗说准了，当天夜里，塘骑在谷地步步回撤，快速传回一条消息，混在难民里的镇海营兵亡命西奔，给巴暖三川营附近的驻军带回一条消息。

    一支从河口北方甘肃方向抵达的军队，在兰州河口北岸扎营，距离上川口仅有一百二十里距离，如果他们进兵，最快后天一早两军就在谷地见面了。

    留给刘承宗连陷三城的时间是……一天。