端着牌匾的家丁听着一愣，伸手松了牌匾又赶紧抓住，问道：“大帅，东进，不去西宁救老夫人？”

    王承恩深吸口气，站在驿城门口向西深深地望了一眼，语气笃定：“老母亲不会有事。”

    他很清楚母亲被叛军带到西宁去，可能吃的住的没有在家舒服自在，但生命安全绝对可以保障，老太太就算自己寻死，只怕都没机会。

    唯独他若此时敢攻打西宁城，老母亲多半性命堪忧。

    所以王承恩打算先去东边，逮只承祖承宗啥的，好回来跟西宁城把老母亲换出来。

    军队还正在集结，王承恩刚刚得知族人都被元帅府的乡官牵走，如今庄上仅剩下六个老人，庄上青壮不是跟他在军中，就是携家带口被散去别的乡里，最气人的是他家被改名了。

    不是王家老宅被改成平戎乡保所，而是王家庄，被改成了两个土保。

    名字就叫土保，一个上土保、一个下土保，气得王承恩牙根痒痒：“这是要砍我的头，我回来了，他们那些小鸡仔子在哪儿呢？”

    “早就都跑了，就剩几个从前庄上的老人留这，昨天还有几个被叛贼分地收买，贪着地不愿走，听说大帅回来，连夜收拾东西跑了。”

    这话听着好笑，王承恩却一点都笑不出来。

    他只觉得生气，六旬老母被劫走、家里二百多年的老宅被征走，刚才打听家里钱财也啥也没剩都被卷走，家里的地叫西宁贼抢走就算了，他们倒崽卖爷田不心疼，全分出去了。

    王承恩听着家丁报来的，乡保田地政策，左想右想心里不是滋味。

    这不就佃户么？

    还不如他家的佃户呢，至少他家佃户佃了地，爱种啥就种啥，只要交得起佃租就行；刘承宗这倒好，把别人田都抢到自己手里，整个河湟就他一个地主。

    说是花钱买粮不收租，可其实不还是交粮么？

    换点银子、换点那没用的布票，最近的市场在西宁城，买其他东西的价钱还不是他想怎么调就怎么调。

    那地租在佃契上写的明明白白，是多少就是多少；照刘贼这么干，一年百姓真正要交多少，说得清么？

    王承恩就纳闷了，就这，咋还有百姓感恩戴德？

    “他们给牛给种。”看着王承恩百思不得其解，人群里叫王进忠的家丁小声道：“有了牛，像我达达那打短工的就也能顾着自己的地，有盼头。”

    家丁们都差不多聚集在驿城里，王进忠这句话，引得一些人诧异侧目，也令一些人点头称是。

    王进忠绝对想不到，自己简简单单一句话，会令王承恩打从心底感到恐惧。

    这恐惧来得无理，却令王总兵万分警惕，他的兵从来没有哗变过，眼下还不至于哗变，但很显然有不少族中子弟认同西宁府的做法。

    如果连族人里的穷家娃娃都认同，那地方上那些他从来都见不到的穷苦百姓就更认同了。

    这突然让王承恩回过神来，他明白了。

    就好像自己听见老母亲被捉，第一时间想到的是投降，第二时间想到的是不能投降，因为士兵家眷在临洮。

    这些留在这的百姓其实也一样，穷苦百姓的忍耐力其实并不强，一点都不强。

    他们只是没有办法，刘承宗打过来了，那又能怎么样呢？

    刘承宗颁布一个政策，那又能怎么样呢？

    甚至说刘承宗开始动手杀人了，那又能怎么样呢？

    在他几近半百的人生岁月里，一直都知道佃户其实不是穷人，有牛才是佃户；没有大户人家会把地佃给靠两只手在地里刨食的人。

    只是被比佃户更穷的人始终在被他的意识忽略。

    他所能接触到的人，最穷最穷的就是佃户了，剩下的那些人，王承恩见不到他们正常情况，一旦被他见到，那说明他们已经走上了另一条职业生涯，是贼。

    刘承宗的政策对他来说是恶政，对能养家糊口的百姓也不算什么好事，但对更多生活在生死线上的百姓呢？

    当王承恩把自己代入到只能做贼但还没做贼的百姓身上，他自己都觉得刘承宗这是好政策了。

    西边是叛军、东边是天花、再往东是把人往西撵的兰州，世道凶险，老百姓坐着不动就是对自己最有利的选择，不管收成如何、不管是不是强制种粮、不管秋天刘承宗要收多少粮。

    至少有……有个盼头。

    “进忠，交给你个事干，老王家不能吃这闷亏，你带几个人，到周围山里去，把百姓都召回来。”

    王承恩哼笑一声，他要重新把这些族人子弟团结起来，不能让他们被刘承宗蛊惑了。

    他摆手道：“告诉那些人，他们种的是王家田，既然已经到他们手上，世事艰难，我就不往回要了，地还是我的，但永佃……让他们都回来种地，跑进山里，今年收成不要啦？”

    说罢，没等家丁们露出惊讶神色，就听王承恩话锋一转：“以前佃田，必须要有牛；如今他老刘家那咱们老王家的地慷慨，那咱老王家就拿他老刘家的牛慷慨！”

    “此次官军进剿，只剿刘贼，叫他们安心回家，那牛都是他们自己的，千万别还给刘贼！想把王家庄变土保，白日做梦！”

    王承恩这话说出来，方才几个心情低落的家丁马上振奋起来，他们家都被分了地，还都被给了牛。

    方才还难免有些患得患失，可这会一个个又都生龙活虎起来了。

    就在此时，前线河州土兵匆忙来报，西宁有两股人马出来了，后面还稀稀拉拉跟着好几股小贼，大约有七八千人。

    他们派人通名，说领军者是刘承运，问王承恩要不要与其交战。

    “刘承运……是谁？”

    王承恩对这名字没半点印象，他倒是认识一个甘肃参将王承运，不过听起来倒是很像刘承宗的族人，当即挥手道：“传令何永吉，命其缓缓后撤不要交战，待我标营赶到一鼓作气击溃他们！”