话才说到一半儿，杨麒的目光便呆呆望向东边，贺虎臣顺着他的眼神看过去，就见远处淡蓝色的天空下，火光照亮山台，白烟在河谷冲天而起。

    与此同时，有一骑马兵自东边仓皇奔来，马蹄踏着湟水岸边来回兜转十余步，马背上的骑手最终下定决心，策马奔入河中，曳马尾泅渡过来，撒了缰绳跌跌撞撞奔至城下喊道：“杨帅、贺帅，还请向东速发兵救兵，敌骑践踏大营，张将军回援被杀了！”

    “张弘业死了？”

    贺虎臣在城头惊讶出声，扶着土垛才认出方才泅渡过来的是延绥千总官抚民，连忙叫他登城，一问才知道这场仗是怎么回事。

    张弘业根本就没跑到大营，他回援心切，从湟水北岸跑到南岸，本想通过壕沟间留出的马道快速回援，却不料有韩世友部马队断后，拨马回头把他们冲下壕沟。

    随后就像打地鼠一般被堵在壕沟里，原本朝向东边阻拦敌骑的壕沟拒马，此刻却都成了阻拦步兵结阵的玩意，反而叫韩世友带队纵马驰射，沿着壕沟边沿奔来荡去。

    时不时还有数骑擎骑矛持腰刀携弓箭冲进壕沟，沿之字沟一冲到底。

    张弘业就是在壕沟里率军奔走时，刚带几名家丁拐弯，就被敌骑用骑矛顶穿了钵胄，连回光返照的机会都没有人就没了。

    就在这时，西边也有人狂奔跑回，为杨麒带回追兵反被蒙古马兵环围拖住的求援消息。

    这下可好，两镇大帅傻眼了。

    都是戎马倥偬一二十年的人物，部下把已知情报汇报过来，他们脑子里就有一副战场的态势图，随着情报越来越多，脑海中的敌我态势也越发清晰。

    只不过清晰有时候也不是好事，越清晰，二人对现状的判断就越悲观。

    他们的目的从今夜回大营吃饭，变成今夜吃不着饭，紧跟着就变成不知道明天还有没有命吃到饭。

    东边的大营要救、西边的两千军队也要救，但问题出在怎么救？

    贺虎臣去救大营、杨麒去救追兵，俩人琢磨多半是个一死一送的局面。

    可是不救，蹲在土堡饿上一宿，就是两路尽失，瓮中捉鳖的鳖。

    “救一路。”杨麒瞪大眼睛，心里却拿不定主意：“救哪一路，贺帅拿主意！”

    杨麒拿不了主意，他若说救自己的兵，那就等于不救尤世禄的命令是他下的；若说救尤世禄，他剩下的兵会很寒心。

    倒不如让贺虎臣说救尤世禄，至少杨麒还能对自己的士兵有个借口当作交代。

    偏偏没想到，贺虎臣拧着眉头道：“救西路！”

    待家丁跑下城去传达集结的命令，杨麒这才对贺虎臣问道：“为啥救西路？”

    贺虎臣摇摇头，没跟杨麒解释。

    他不知道该怎么解释，难道让他告诉杨麒，自己只是赌一把？

    贺虎臣心里想的不是当前这个小战场，而是整个河湟的大战场，他认为此时于官军而言是此战最关键的时刻，决定他们的胜负。

    只不过贺虎臣并不知道什么选择才能胜利，他只知道向东一定输。

    他们向东就意味着撤退，丢掉两千余军队撤退，没了壕沟、大营，还有可能粮草辎重也没了，原本双方相持的兵力，将转变为刘承宗占据优势。

    最关键的是，他们就算此时向东，也未必能救下尤世禄。

    尤世禄身边领军将领可是贺人龙，刘承宗的老长官。

    尽管贺人龙很想跑出来为朝廷出力，但三镇大帅都有让他避嫌的想法，所以挖坑时有贺人龙，出兵时没贺人龙，就让他守大营。

    没成想明明是一场雷声大雨点小的快攻快退，却在北路被马队突破后打成了这样。

    贺人龙会不会带洮州土兵坚定抵抗，贺虎臣不知道，但就算坚决抵抗，大营的火也已经烧起来了，后退就是失败，河西两千被围困的固原兵一定就没了。

    所以贺虎臣的想法是救西边，一来自然是他们救东边，未必能保住尤世禄，但反过来他们不救，尤世禄也未必会死，他可以往东跑。

    东边河口有天花，虽说尤世禄那个身体条件感染天花是神仙难救，至少也比直接被马兵撞死好得多。

    二来则是临洮军，算算时间，临洮军昨天就该完成合围了。

    他们现在还能救下两千军队，两镇仍有一万两千军队，与其坐以待毙，贺虎臣以为倒不如放手一搏，最坏的结果也不过是打成夜战混战。

    夜战对谁都要命，边兵在混战中的小队组织总要比刘承宗手下那些番子强；虽说他们伙食不行，但贺虎臣知道番子不吃鱼，都是睁眼瞎，盲人大作战谁怕谁啊？

    最关键的是打一仗就能解决吃饭问题。

    两个总兵面临的情况也没啥回旋余地，稍稍整兵，便在土堡以西将军队散入乡野民居收集木料，托刘承宗的福，河嘴地的居民早就跑的跑迁的迁，宁夏兵拆起房子效率很高。

    士兵们很兴奋，这不是他们第一次拆房子了，但有生之年，明目张胆拆肃藩王庄的大梁也就这一次。

    西边的炮声轰隆，两镇军士准备片刻，便将军阵在河湟谷地展开，明火执仗向西边压了过去。

    土堡十里外的民居房顶上，刘承宗正攥着望远镜，弯腰接过护兵递来的烙饼，才刚吃了一口就看见远处的亮光，赶忙端起望远镜看过去。

    夜幕下一道闪烁的火龙在河谷忽明忽暗，让刘狮子乐不可支，差点从房上掉下去。

    他本来以为就这一个步兵阵，点派了三千蒙古马队，做好了三班倒的打算，说什么也要折腾他们一宿。

    万万没想到，天都黑了，官军居然打着火把也要过来送人头。

    “宁夏兵，信不信？”刘承宗在房顶踩着瓦片对院子里的黄胜宵道：“宁夏兵喜欢吃我的兵粮，让弟兄们赶紧吃，吃完摆个口袋火盆阵，夜战多有意思啊，活靶子！”