黄河北岸的沙井儿马驿，人声鼎沸。

    赵世奎把蜀锦长袍挽在腰带上，提着乘坐牛皮筏子渡黄河时弄湿的靴子，赤脚踏在黄河北岸，岸边的碎石有些硌脚。

    还没等他环顾水旱码头的堆积如山的粮袋，身后两个雇佣护卫兵器就被收走，一行三人被元帅府军士推搡着朝前走。

    押着他们前进的首领是宋守真，这个造反资历比刘承宗还早的饥民头子，自从抵达西宁就在书院学习，到现在也没个正经官职。

    但宋守真从来不慌，因为他知道元帅府对有学识的人才缺口极大，只要精进学识，总有一天会被大帅想起来。

    正如这次，承运在需要用人的时候就想起了宋守真，当河南渡口的地雷都清理干净，任命宋守真为河南运粮官，负责记录每一支队伍送回来的钱粮，统计数目、装运上船送至北岸。

    承运则在北岸的沙井驿城下接收钱粮，检查运来的白银成色、米粮质量，随后将最重要的钱粮装箱装袋运往西边。

    这些工作重复而无趣，把承运忙得像头吐白沫的小毛驴，可他却乐在其中，不厌其烦地检查一车车粮食和银子。

    尽管他只是个年轻人，经手的钱粮却几乎比世上任何人一辈子都多，白银黄金是什么成色他看一眼就知道，不同种类的粮食储存年份也只需要闻一闻就清楚。

    常年管理辎重，与军事有关的复杂数学对承运来说简单明了，多少人、多少粮、怎么运、多少消耗，都已成为本能。

    承运正在堆积如山的临时粮棚检查米粮，就看见宋守真带人过来，纳闷道：“宋兄，不是跟你说我这边的匠人已经够了么？”

    在此之前，承运曾让宋守真告知南边的搬粮队，从西固平城百姓里招募些工匠，一来是为了在河口建堡，二来则是为打造新的运粮车辆。

    自元帅府还是狮子营时，他们运送辎重的车辆就是载粮四五石的二轮小车，那种小车运粮少但不必担心陷在路上，最关键的是跑得快，能跟上队伍正常行进速度。

    不过到如今他们占据河湟，今后从河口到水师衙门的六百里路都非常安全，也不必担心运送时间，所以承运要打造更大的车辆，以更少的人手与路耗来运送物资。

    他让人做了三种朝廷用来运粮的新车，都有更高的载重，其中四轮大车可载米粮三十石、两轮大车可载十五石、小车可载五石，三种车辆都能满足日行三十里的需要。

    不过若是想跑得更快，就只能用小车了。

    宋守真摇头笑道：“三将军，他们不是匠人，是商贾，他说自己是帅府的商贾，我就把他带来了。”

    “帅府的商贾？”

    承运转头在账目上记下一行，把自己的随身佩铳搁在检查完的粮袋上，这才转身过来，看着那商贾和身后俩护卫道：“你们是哪个帅府的商贾？”

    赵世奎从宋守真的称呼上看出承运的身份，赶紧放下靴子，恭恭敬敬行礼道：“回将爷，小人陕商赵世奎，在打箭炉与蔡老爷有约，大帅出资一千二百两与小人合股，成立了天应德商号。”

    承运一转脸，看向宋守真，意思是：有这回事？

    宋守真点头道：“是，给大帅传过信了，确有此事，不过大帅从囊谦回来就把这事忘了，这才让我把人带来，由三将军跟他谈。”

    得到确认，承运挑挑眉毛，二哥在南边打着仗还顺便开了個商号？

    他点头笑笑，对宋守真道：“行，我知道了。”

    承运先让护兵将赵世奎引入驿城，二哥让承运在这修堡垒，刘承运就看上了这座驿城。

    驿城在河湟谷地东端，位于湟水北岸的大山台上，这里由三块山台组成，一大两小、两高一低，完全能依照山势修出一座难攻不落之城。

    承运辛苦设计的计划，是在高台上修出半座大城，坐在低台的城上，两城上下相叠，并采用锐角敌台结构，把进口放在单独的敌台上。

    送到前线当天就被刘狮子改了主意，送回来两份设计，一是把重叠山城也改成敌台，简单的依照山势修几座相连的、互相掩护的锐角敌台；二来则要把大城补全，并同样在西面修建锐角敌台。

    原因很简单，承运的设计非常好，唯独工程量比较大，大概要修三年才能把叠城建好，刘狮子认为三年后他们已经不需要在河湟对抗官军了。

    如果一定要修这样的城，那不如修得更大点，作为将来取得兰州城的西面屏障。

    而城周一里的小敌台俩个月能修仨，在河湟依照山势水文修出八九座面向东方的小敌台，即使加上城壕与防炮坡也能在半年内完工。

    想都不用想，承运选择了后者。

    忙完自己手里的事，承运登上沙井驿城，把官房内休息的赵世奎请到驿丞衙门，各自落座，这才笑道：“如今事务繁多，还望赵掌柜不要见怪。”

    赵世奎赔笑道：“小人不敢。”

    “我刚才听赵掌柜说，你是在打箭炉跟大帅合股。”承运问道：“怎么没从囊谦过来？”

    “实不相瞒，小人本想走西康路，不过去年康宁府起了叛乱，正好商号在汉中也有产业，这才沿商路过来，却没想到走到北边，又打仗了。”

    赵世奎说着，心有余悸道：“多亏了小人没进兰州城，否则恐怕如今还在城里关着呢。”

    承运闻言笑笑，紧跟着就问道：“赵掌柜碰上军兵，没难为你吧？”

    “没有！”

    听承运问到这点，赵世奎当即摇头，啧啧称奇道：“大帅麾下精锐真是王者之师，于百姓秋毫无犯。”

    承运没把赵世奎对军队的赞美当回事，自家人知自家事，在元帅府现行赏罚条例之下，各队官军对百姓秋毫无犯很正常。

    甚至都不需要是老兵，哪怕是新兵，只要他知道赏罚条例，都会报以极大热情去完成长官安排的劫掠任务，让他们干啥就干啥，让他们不干啥就不会干，绝不会私自跑去劫掠百姓。

    因为劫掠，是元帅府军队所有战斗任务中最简单、收获最大的任务，洗劫高价值目标，每队搬回来财货在战后都会按比例下发个人。

    就承运对目前战果的了解，没受到旱灾影响的兰州比陕北富裕得多，功绩最少的百总部，都搬运回来两千三百余石米粮、四千二百余两财货。

    以这个数目计算，米粮和财货经过战功折算，这个百总队每个参与劫掠的士兵能得到十二两出头的赏银。

    其他队伍的收获只会更多，哪个普通百姓会在身上揣一斤银子，让士兵冒着失去赏赐甚至被杀的风险去劫掠？他们就算碰到有钱人，只要不在战斗任务里都懒得搭理。