刘承宗缓缓摇头，不置可否，笑道：“你还是怕我知道。”

    因为杨鹤说的，都是他知道的事，他还知道大明朝廷在此之后依然能扛十一年，这些事不会让他感到意外，谈不上局面大坏。

    所以他坚定认为，一定还有什么是他不知道的，才让这个礼部尚书发出无奈感慨。

    但事情对杨鹤来说并非如此，他任职三边总督时，陕西的叛乱才刚刚开始，他到京中任职，陕西的叛乱已经影响到了北直隶。

    当他重新回到陕西，闯将李自成，一个名不见经传的小人物，所率领的农民军已经能够跟官军分庭抗礼，他在被击败后重新整军，主动袭击武安的左良玉，并将之击溃。

    尽管左部并未蒙受太大损失，但这个消息传到杨鹤的耳朵里，仍然让他感到天旋地转。

    这场仗本身并不意味着什么。

    但李自成敢打这场仗，意味着经过长达四年残酷的叛乱战争，叛军与官军的差距日渐缩小，脱颖而出的首领们已经总结出行之有效的战法、谋求军粮的方法。

    而与之对应的是朝廷左支右绌，西北官军在围剿战争中疲于奔命，东北官军在朝廷数次应对失措后离心离德。

    这是一场漫长到看不见取胜希望的战争，对杨鹤来说，让战争进行到这个地步，本身就意味着失败。

    试问叛军兴起之初，朝廷国力最为强大，叛军势力最为薄弱，叛军做什么都错、官军做什么都对，即便如此，还是让叛军活了下来，以如今局面，朝廷还能赢吗？

    刘承宗不能理解这种感觉，他向后轻轻靠着，道：“这场仗的罪责不在我，真要说我有什么罪过，那也只是让六旬高龄的杨老爷一路辛苦奔波，老总督来见我，总不会是为了说个笑话给我听吧？”

    杨鹤皱眉道：“怎么叫说笑？”

    “效力疆场，呵。”刘承宗笑了一声，问道：“难道老总督到如今还不明白，不是我们有问题，是朝廷有问题吗？”

    刘承宗说着起身，在军帐案头取过承运交给他的报告，摔在杨鹤面前的茶案上，道：“三镇总兵大营，两万余兵出征，存粮仅两千余石，仅够十日吃用；我的兵破一百七十八家，搬回粮食四十万石！”

    杨鹤猛地抬头，一瞬间太多思绪，以至于欲言又止。

    他做过三边总督，对陕西人口如数家珍，临洮府人口不多，有十四万口、七千七百余户。

    刘承宗攻破一百七十八家，就掠得四十万石粮食，显然是抢了临洮府最富有的一百多家。

    杨鹤倒吸一口冷气，缓缓呼出，问道：“伱是专门找到这些人抢掠？”

    刘承宗重新坐下，冷哼一声，道：“不找他们找谁，平民百姓被皇上收税已经够遭罪了。”

    杨鹤皱起眉头道：“刘将军，你这么说未免太过薄情，皇上对你可谓仁至义尽。”

    “皇上挺努力，我很同情他，但要说仁至义尽，这话该我说，我进西海，是对他仁至义尽。”

    刘承宗很认真地看着杨鹤：“大明没救了，三年前有些话我不能说，现在我可以告诉你，当天崩地陷，谁能活亿万兆黎，谁才算对皇上仁至义尽。”

    “你……”杨鹤听了这话猛地一抖，差点翻过去：“你这话什么意思？”

    刘承宗摊手道：“整个兰州和临洮府有多少亩田地，你比我更清楚，这里一年的收成也不过二百万石，一百七十八家却有五十万石粮食，我给百姓分十万石还能留四十万石，这难道还不清楚吗？朝廷是死局。”

    作为旧秩序的维护者，朝廷永远都动不了这些人仓库里的钱粮。

    不因为他们是官员家庭，也不因为他们是和官府勾结的商贾，更不因为他们是左右地方舆论的地主，而是非常单纯的因为合法。

    即使有些钱粮土地的来路也许不合法，但拥有钱粮土地的结果是合法的。

    朝廷有朝廷的税法，只要人家把税交了，剩下的钱粮就是烂了，也是合法的。

    有一万亩地的大户，给朝廷交了三百四十四石粮、纳了九十两的九厘银，纳税交粮的义务就完成了，剩下的就是自己的财产。

    后金可以抢，刘承宗可以抢，农民军也可以抢，谁都可以抢……唯独崇祯皇帝不能抢。

    因为地主可以给佃户定租子、也可以欺负佃户把佃户逼得断子绝孙，但从来没有地主抢佃户的。

    刘承宗对杨鹤道：“你想想，兰州左近如此光景，当旱灾来临，会发生什么？”

    杨鹤才不管还能发生什么，他只想把耳朵闭起来。

    皇上让他来问责刘承宗，他觉得问责没啥用，只打算让刘承宗退军，如今可好，刘承宗直接给他来了一波大预言，就连他都觉得刘承宗说的有些道理了。

    再听下去，他不就成刘承宗的礼部尚书了吗？

    他恢复清醒，不再被刘承宗牵着鼻子走，断然道：“兰州没有旱灾，刘将军也不能再继续进兵，退军吧。”

    刘承宗轻松了，对杨鹤问道：“所以你才这个时候过来吧，仗打完了，过来劝我退军？”

    杨鹤点点头，对刘承宗问道：“你到底想要什么，你要青海给你青海，陕西处处闹旱，你打进来也养不活人。”

    听着杨鹤这么无奈的说话，刘承宗非常想笑，很明显，杨鹤或者说朝廷，拿自己一点办法都没有。

    刘承宗到这会还没退兵，只是为了等钱粮运回河湟，不过他不介意再找朝廷要点好处，毕竟赔款他们也赔不起、钱粮自己也弄到手了，他抬手道：“要我退军容易，三个要求。”

    杨鹤点头道：“你说，我会转告朝廷。”

    “你不用转告不转告，这三个事要求都不高，办不到就继续打，我相信巩昌府能给我更多的钱粮。”

    刘承宗说罢，也不管杨鹤表情，直接了当道：“第一，此战之起，皆因陕西闭锁黄河，今后兰州与河湟贸易，陕西不得阻拦，否则就是逼我东征。”

    “第二，兰州的城堡既然已经平了，就不要再建了，建了也没用，既然东边有事，就让朝廷专心东事。”

    “至于第三，给我送番薯和土豆过来，我的人吃不饱就只能打仗，吃饱就没事了，只要是能种的东西，都给我送来……别想饿死我，谁想饿死我，先死的一定是他。”

    刘承宗说罢，抬手在案上轻敲两下：“什么时候把土豆和番薯给我送来，我什么时候退进河湟。”