他们是崇祯元年起事的汉南王大梁余党，王大梁崇祯二年被商洛兵备道刘应遇杀死后，余党逃入山中，当时就是一伙山贼强盗，所用不过斩木为兵，劫掠商旅，因此被川民称作棒贼。

    崇祯三年三月，他们从龙安府过剑州被官军袭击，此后朝廷在广元设驻镇府，以同知张鹏起镇守。

    崇祯四年贼势大盛，攻陷夔州开县；五年攻陷夔州新宁。

    好不容易熬到今年，摇黄贼打下了夔州大宁县，赶上汉中发大水，山里不好过，又碰上靠五百人横行的大贼西营八大王张献忠，听说陕西老家去年没旱了，朝廷的总督又在招降。

    姚章儒动了心思，刘承宗并不是他第一个联系的人。

    只不过招降是一出闹剧。

    他们投降了，陕西官员让他们在山里采樵，路上做饭用，又去了弓刀，在山里待了一个月，然后川陕官军南北入山，准备把他们全杀死在山里。

    最搞笑的地方来了，摇黄贼在官军合围前有所察觉，操起老伙计棒子跟石头，把埋伏的官军击溃了。

    官军被击溃，他们抢了兵器铠甲火器，活下来的人这才分出以摇天动、黄龙为首，十三营头领为辅的松散联盟。

    绝了回家的路，进四川能打得过官军，却打不过川北百姓。

    百姓手里有火器有铠甲，还修了堡子，把他们死死困在川北，几万人拔个堡子肯定没问题，但几百人出去觅食，围堡子打不下来不说，还要吃许多枪子炮子。

    正因如此，乡兵民壮看见摇黄贼就杀，摇黄贼看见乡兵民壮也是不问来路见人就杀。

    好不容易抢回来点粮食，他们的人又被张献忠打了。

    陈敏说姚章儒本来是想接张献忠入川，跟他们合股，但张献忠的兵赶上汉中大水，没法到那他们那边去，两边只是互通使者，本来都感觉快谈妥了。

    没想到大水一退，张献忠直接翻脸。

    刘承宗一直以为张献忠的军纪应该很差，但实际上据陈敏说，八大王对军队节制尤其精明，其部老兵不过五百人，战斗力却尤其的强。

    他们杀起人来一点都不带眨眼，摇黄十三家好几个打下堡子的队伍无声无息就被灭了，一日之内方圆百里之间连战三场，贼兵、婆姨、小夫子统统被斩了首。

    那模样就像被官军剿了一样，摇黄众多首领甚至起初都没想到是张献忠起手杀人，他们还想派人通知张献忠山里进了兵，但派人过去才知道，人去山空。

    八大王早跑了！

    山上只留下一堆带不走被烧掉砸毁的粮草器物。

    然后摇黄群贼才后知后觉收到消息，朝廷把辽东前线的石柱土司秦良玉调回四川了，所以张献忠不跟他们合兵，溜到湖广要绕路进河南跟横天王闯将等人会合。

    摇黄群贼被气坏了，偏偏一点儿招没有。

    人的名树的影，这世上跟秦良玉交过手的都已经埋在黄土里了，摇黄群贼被逼进了死路。

    “大、兄长请看。”

    帅府衙门里，刘承宗展开陈敏画出的川北舆图上，指着姚章儒占据的汉南群山，道：“秦良玉若领兵回去，他们进退两难。”

    堂中刚刚从河口被召回来的刘承祖笑出一声：“他们兵不精粮不足人心不齐，拿什么和石柱兵在山里打？”

    “石柱川兵熟于步战不假。”刘承宗则道：“若秦良玉真被调回四川，根本无需和他们在山里打，只要白杆驻于广元、巴州两处，陕西再调一支军队入驻汉中。”

    说着，刘狮子在舆图上张手将摇黄贼占据的山区拢住：“一年半载，他们就能把山里的草根吃光，被硬生生憋死在汉南大山里。”

    刘老爷摇头道：“那么多山川聚在一起，他们想往湖广逃窜应当不难。”

    “很难啊大。”

    刘承宗叹了口气：“他们不是咱们，咱们走到哪，那得了好处的百姓住在原地，都是给我们报信的。”

    “他们就是土匪害民贼，走到哪里撞见百姓都是要给官军报信的，他们三万人在山里逶迤行军，能跑到哪里去，即使在追击下跑出去，只怕也就剩两三千人。”

    刘承宗笑出一声：“真敢往湖广跑，携带钱财美妇，张献忠不得再回头把他们杀个干净？”

    刘老爷面露诧异：“都是陕西乡党，不至于同室操戈吧？”

    刘承宗摇摇头，没在这个话题上多说。

    元帅府不说二十万军队，单说战兵三万，姚章儒派人送信来，想让三万贼兵归附元帅府，刘狮子还得在心里掂量掂量，他能不能把这帮人整肃了。

    张献忠部战兵五百来去如风，整支队伍规模不会超过三千，这也是用兵最舒服的兵力，能打能跑，他压得服姚章儒这帮人？

    更何况只为劫掠，三千精兵悍卒足以横行天下。

    打得过他的跑不过他，跑得过他的打不过他，三千人抢不下的城池，添上三万贼兵也抢不下。

    抢来一样的东西，何须跟三万人分。

    更别说已经结了仇，按刘狮子的想法，要么就别结仇，如果结了仇，逮住机会就得把仇人弄死。

    刘承宗只是道：“他们陷入绝境是个好事，我打算让秦可多回去，让他告诉姚章儒，若是诚心归附，不必送来金银，让他自己到我这来，见上一面。”

    刘承祖摇摇头，他皱眉道：“真要招抚这帮棒贼？我觉得不如等到明后两年，川中定会再有大变，到时挥师入川剿了他们，正好尽收人心。”

    “尽收人心，恐怕不见得啊，我开始也是这么想的，但如今四川太乱，川中土人的脾性又太过刚烈。”

    刘承宗道：“等到川中大小头目成了气候，人家也不会服咱老陕，到时候恐怕我们入川，要比现在还乱。”

    “何况再等几年，川中子弟还要受不少苦，不论能不能入川，我的想法是明年挥师东进，取兰州汉中固原，进逼宁夏关中四川，这帮人能帮我拿汉中。”

    “收拢了这些棒贼，拣选三四千编军，听话的送老家种地，不听话的送地府投胎，两全其美。”

    －－－－－－题外话－－－－－－

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