严格来说，凉州城已经紧张了近三个月了。

    自从三月初七，嘉峪关燃起烽烟，当时驻扎在凉州的班军、民壮就在城外军营进行整训，并且随着元帅府打破边墙攻城略地，一天比一天紧张。

    这就像一张弓，从刘承宗破关开始拉，在杨嘉谟阵亡、高台甘州先后失陷的消息里，恐惧让弓拉满到极致。

    在这种高压状态下，不论洪承畴下达什么样的命令，都会像箭一样射出去，但没人能拉满的弓一直张着，让弓弦儿一样绷着，绷断了弓会翻的。

    刘承宗在甘州城吃香喝辣的那半个月，凉州城的军民可没闲着，复杂的坚壁清野和移民就不说了，每个城垛都写职守信地的军民名字，吃喝拉撒睡都在城上，到现在已经整整一个月了。

    人们经历了极端紧绷，又在紧绷中看不见敌人而逐渐松懈，这种事顾天寿作为巡警头目能看出来的。

    西城上有一千四百名守军、六百名班军、一千名民壮、六十名巡警，顾天寿就是这六十名巡警的头目。

    巡警不是常设职位，既不是营兵也不是卫军更非民壮，而是职责名称，巡是巡逻，警则是戒备，常见于明代士绅遇贼守城时临时挑选

    出的队伍。

    城上五十名守军，就用两名巡警盯着，守军要昼夜轮番，巡警也是昼夜交替巡逻，职责是看见守军怠惰松懈、散播怪话、做出奇怪行为时，直接向各段城墙的守正报告。

    在巡警的任用人选中，洪承畴的小册子着重提到两个要求，一是身体精壮性格勤快谨慎，二来也是最重要的，有身家。

    洪承畴对农民军针对性非常强，他很清楚没身家的人太容易被刘承宗策反了，就连寻常有些土地的自耕农也不可靠，更别说劳役、工匠、衙役、民壮、军兵这种领工钱军饷的了。

    因此尽管顾天寿下辖六十个人，名义上叫巡警，实际上他们都是凉州城西、东、南三条大街上的开店的工商业主。

    没有北街是因为凉州城西北是收存粮赋的广储仓、收储军马草的大草场，北街上住的也都是军户，小车店跟走卒贩夫谈不上有身家。

    他们都是殷实人家，四舍五入等于六十个小号西门庆。

    慢慢的，远方升腾虚影里的反光越来越清晰、也越来越多，很快号角声在城头三面同时响起，顾天寿知道自己没有看错，不过他什么都没说，因为城头此起彼伏的喊话已经把他想说的话都说了。….

    「叛军薄城！」

    隔着四五里地，不要说视野中只是一个小点的人和马，就连队列都像一条条小虫子，但像虫群般密集的黑云依然让整个凉州城紧张起来。

    顾天寿也不例外，赶忙提起链枷跑下箭楼，寻找负责守卫城墙的父亲顾淮。

    在西城墙偏北段，有一段百步宽的防区，一共七十四个垛口，这些垛口的守正官是顾淮。

    顾天寿跑到父亲的防区时，顾淮正一手端着望远镜、一手轻拍垛口，脸上露出难以言喻的兴奋与欣慰，口中还念念有词：「可算来了，可算来了。」

    这让年轻的巡警头子大为惊讶，纳闷儿道：「大，你说啥呢？」

    「哎呀。」顾淮叹出口气，抬手指着在四五里地外开始扎营的元帅府军队，欣慰道：「我说敌军啊，我们盼了一个月，他终于来了……我只怕他不来。」

    在顾淮这些守城将领几乎有个共识，如今洪承畴走了，凉州军民已经在守城的紧张状态下持续了一个月，说实话他们快顶不住这种跟空气斗智斗勇的压力了。

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    如果再过五六天，刘承宗的军队还不出现在凉州附近，这座城很可能就守不住了，他们就需要一个敌人。

    秋粮被烧了，宅院拆了，能运进城里的都运进城了，当兵的在城上睡了整整一个月，老百姓在城里每天配给的粮食仅能保证饿不死——没敌人，这么做的原因是什么？

    就为折腾人？

    最关键的是，士兵报怨报怨，将军听了寻思这也不怪我啊，我也是被折腾的那个；穷苦百姓报怨报怨，士绅老爷心想我家的小辈儿也吃不饱饭成天掉肉。

    大伙最后不约而同把目光看向手上的守城小册子，就他折腾咱们，他跑了。

    确实没有规定，三边总督必须呆在凉州城里，但你这个时候跑了，多少都有点狗。

    最让人难受的是，城内军民都知道，这册子写的很对，想把城守住确实就得这么干，但没敌人啊！

    现在敌人来了，问题解决。

    顾天寿从父亲手上要来望远镜，这才看见敌军大营的模样，瞧来瞧去，他纳闷道：「大，咋就一个营？」

    在他的视野里，只看到一个营，而是一个营还分散驻扎设立了两座营地，在营地里忙活扎营的人还很少，大部分人都骑着马往田间地头奔走。

    「别看了，乌合之众。」顾淮看了一眼儿子，道：「流贼就是流贼，没马骑牛就算了，还有人扛锄头推犁呢，就这样的玩意，咋把杨总兵打死在高台的？」

    说着，他也不由自主地疑惑摇头，随后又断言道：「不对，他们这是示我以弱，明晃晃的诱敌，就是引诱我们出城作战。」

    「我估计啊，现在扎营的都是降兵，他们在附近肯定还埋伏有伏兵，一旦我们出城离开护城河跟守铳的保护，绿洲上处处平坦，战事必然于我不利。」

    说罢，顾淮转头轻松道：「不过也有一点好处，我看他们穿的都是卫所的罩袍，今天夜里鬼兵出去杀他们一阵，正好将伏兵引出来，好叫他们自相残杀，知道我们凉州城不是软柿子！」

    「可是大，他们好像，好像……」

    顾天寿并没有听父亲的话，依然端着望远镜瞭望，面上神情十分复杂：「他们好像真的是来种地的，已经种上了！」.

    夺鹿侯