刘狮子的行军路线让陈奇瑜心里发毛。

    陈奇瑜没有什么手段来确定刘承宗主力的行军路线，只能依靠城池陷落来自我判断。

    他一直在西安府城里等着西边兴平、鄠县被攻陷的消息，但直到乾州都打起来了，渭河北岸的兴平、南岸的鄠县还像没事儿一样，断断续续给他回报元帅军马队过境而走的河畔风景呢。

    这也太反常了，就好像刘承宗知道他要把乾州当作西安府城的防守外援一样。

    现在陈奇瑜看身边儿每个人，包括躺在榻上起不来的练国事，只要盯着看三秒，就觉得这个人脸上露出了作为叛军谍子的蛛丝马迹。

    而另一边的乾州城南城关上，段复兴则面上发麻，以无奈目光看向南边大塬。

    乾州历来是富庶之区，以北面梁山有唐高宗李治与武则天合葬的乾陵得名。

    乾州城池庞大坚固，有内外两城，内城叫子城，城周五里，是唐代的奉天旧城；外面的叫罗城，则是后来增建的新城，城周十里，高两丈二尺，城上马道宽三丈，城外同样有三丈宽两丈深的护城壕。

    内外两城的城土都是用石灰、砂子、硝根混成的三合土，强度很大，又在万历二年包了砖，整座城有六座城门，俯瞰就像一只头朝北卧着的乌龟。

    因此也有龟城之名，当地有民谣：乾州城、九里三、龟城望梁山，九楼八涝池，七十二个半巷子。

    不过如今梁山只剩一半，当年黄巢率大军过乾陵刨坟，挖错了方向，在城北留下一条十几里地长、十几丈深的黄巢沟。

    陈奇瑜之所以命段复兴至此防守，就是这座龟城不仅模样像龟，同样拥有如龟壳一般的防守能力，它的城墙高度适中，底厚近二十米、十米的面宽也能在炮战中保持极强的防御能力。

    最关键的就是面宽，也就是城墙顶部的厚度，底部厚度在防御火炮方面没啥用，就没有火炮能把夯土城墙轰塌，很多城墙被火炮攻开，都是因为面宽不足，无法布置红夷大炮。

    因为红夷炮毕竟是万历、天启、崇祯年间的现代火炮，身管长，炮车更长，而城墙多修造于早年间，本身修建城墙时就没有考虑到布置这种火炮。

    它轰击起来还会带着炮车后坐，马道稍窄一点儿，开炮就得掉下去。

    所以很多地方的守铳为了避免这个短板，临战时干脆使用带轮的炮车，直接以固定木架炮位来作为守城军械；又或者在城墙内侧搭建支撑棚楼，以延伸马道宽度。

    此时段复兴与乾州知州杨殿元并肩站在西城关的新泰门上，望着南边平坦大塬上相互对立的两座大营，都屏住呼吸，神情一个比一个慎重。

    因为城外这俩营虽然昨天夜里打了一仗，但今天早上就开始互通使者了，这会儿正谈判呢。

    西边是元帅府临洮旅师襄的军营，昨天午后引三千临洮兵率先一步抵达城外，一边对乾州城劝降一边修造营地。

    东边是叛兵杨国栋的三千以脱伍边兵为骨干的叛军营，昨日傍晚抵达城外，马不停蹄向修造营地的师襄发起冲击，仅半个时辰就以数百双铠重兵硬填平一道壕沟、拔掉两重营栅，差一点就打进师襄的辕门了。

    这人不是世勋世禄的宿将，只是杨国栋这个名字太大众，单是元帅府手下如今都有两个杨国栋了，一个是土司、一个是勋臣。

    这个杨国栋是陕西巡抚标营的老兵出身，这个出身其实还挺高的，至少巡抚标营的士兵在这几年都不会挨饿，所以是没怎么吃过苦的人。

    杨麒还在巡抚李起元帐下担任抚标副将的时候，杨国栋就在抚标当兵，杨麒被调到固原的时候，杨国栋才落了个军官的身份，在军中担任百总。

    后来杨总兵在征讨西北叛军的时候丢了，杨国栋跑回固原镇，赶上闹旱断饷，就在几百名士兵的拥戴下当了叛兵……毕竟对巡抚标营出身的军官来说，闹旱断饷，这日子也太他妈苦了。

    只不过这年头叛军比明军还难，没有重兵器，野战攻城对上官军都很吃亏，刚好听说朝廷在北边有个漠南都督府，都督跟他以前的老总兵杨麒同名，兴许就是一个人。

    刘承宗的名号这么响，他倒不是没想过去投奔刘承宗，只是杨国栋真不想再往西走了，越走越穷。

    所以他就想着找机会在关中抢一把，往北边跑到塞外去投奔老总兵。

    早前练国事对他的判断没有问题，杨国栋就不是诚心想被招安，他是想假借招安之名，找到渗透西安府城控制城防的机会。

    但当时没人愿意招安他，如今抱着必死决心的段复兴把他招安了，对他来说又很有人格魅力，所以就想着过来帮他打一仗。

    昨天夜里一路打到师襄的辕门下，一方面是天黑了担心有诈，另一方面他也不愿意惹上元帅府这个庞然大物，这才次第收兵，只想着给师襄个教训，让他趁夜自己撤退就算了。

    偏偏等到今天早上，师襄那一营兵还在那站着，不单站着，甚至被揍了一顿还敢派使者过来，大放厥词地要他投降。

    就，就让杨国栋挺摸不着头脑的。

    他们在前边谈判，行军路上的刘承宗则端详着师襄送来的招安提议，细细思忖。

    衣着带着几分滑稽的张献忠在后面骑行，看刘承宗接了报告在马背上不说话，便催马往前走了两步，问道：“大帅咋了，乾州那支乱兵不投降？”

    刘承宗一看张献忠就乐了，不开玩笑，谁走着走着身边钻出来个穿红袍戴绿帽的关羽都得乐。

    张献忠头上的铁幞头用绿巾裹着，身披金漆鱼鳞甲，外罩袒肩绯袍……这袍子是元帅府的武官服，用的是斜金暗纹的绯色缎子，不过不同于宋明以来武官战袍袒右肩的形制，而是袒露左肩。

    如果不是张献忠脑袋上裹着绿巾，这件元帅府礼部衙门衣冠局设计、织造的战袍其实本身很漂亮，也有很多讨好刘承宗、让人眼前一亮的小心思。

    就比如袒露左肩，一来是为了和同样喜欢穿袒肩战袍的明廷将校加以区分，二来则是引用西汉太尉周勃平诸吕时与北军将校的誓约：拥吕氏者右袒肩，拥刘氏者左袒肩。

    战袍的斜金暗纹也是一样，指的是刘氏当兴的金刀之谶。

    不过引刘承宗发笑的不是战袍，而是自家的礼部尚书玩战将扮装游戏。

    他摇头道：“我没琢磨杨国栋，单是其拥七八百双甲重兵，就值一个参将，三千兵员粮饷我们给得起。”

    张献忠对此笑而不语。