托木斯克城。

    这座城坐落于托木河右岸，地理位置极为关键。

    它距托木河与鄂毕河交汇处八十里，距莫斯科五千八百里，建立于大明万历三十二年，是一座被俄国人加固了整整三十年的坚固要塞。

    尽管这还是一座木寨，但它两面临河绝壁，内有东西两座相连木寨，木寨外另有一重大木栅、两重小木栅，以及两道壕沟，易守难攻。

    每一条从巴拉宾草原向东支援各个据点的船只，都必须经过托木斯克，同样每一批从东方押往秋明的毛皮和物资，也都必须经过托木斯克。

    此时此刻，这座坚固要塞遭遇围攻，也正是因为其位置关键。

    这场战争的发起者并不是刘承祖或卫拉特的巴图尔珲台吉。

    这俩人都不会为控制土地发起战争，他们更感兴趣向内求索，把卫拉特引导到一条正确的道路上。

    整个天山以北，对卫拉特不感兴趣，而对开疆辟土情有独钟的人只有一个，元帅府的文官：周日强。

    周日强本来对教化百姓也有很高的热情，但经过这两年的不懈努力，天山军已经快要被教化成新的卫拉特了。

    他们的人太少，几千天山军对卫拉特百万之众而言不过沧海一粟，又都是光棍儿，随着双方婚配共同生活，学会汉话的人没多少，反倒是天山军都会说一口流利的瓦剌方言。

    他们就像租借澳门的葡萄牙人，对大陆影响极为有限。

    周日强的工作进了死胡同，看上去就算等他变成一座坟头，都没办法把刘承宗画的饼变成现实。

    毕竟归根结底，卫拉特是生存危机迫在眉睫的庞大部落联盟，他们需要更多牧地，北方没有牧地、天山军开垦的田地也不堪大用，只有与哈萨克汗国的战争才是重中之重。

    对卫拉特绝大多数贵族来说，契丹汗能给他们的爵位，不过是锦上添花，意义远不如实实在在的贸易。

    所以除了那规模庞大的贸易，他们和刘承宗，很难说谈得上是利益共同体。

    这种僵局直到去年冬天，牵着九白给刘承宗进贡的楚琥尔回到天山，才终于迎来改变。

    楚琥尔在卫拉特是个麻烦。

    他本来是准噶尔部的台吉，巴图尔珲台吉的弟弟。

    在很多年前，这个人差点就以一己之力，葬送整个卫拉特。

    当时他们有个弟弟死了，为了争夺遗产，楚琥尔杀了另一个弟弟，引发亲爹震怒，发兵相攻。

    如果当年的事仅仅到这一步，楚琥尔也称不上卫拉特的麻烦。

    问题在于，当时他们的亲爹是准噶尔的首领、也是卫拉特两个盟主之一，发兵一万攻打楚琥尔。

    土尔扈特部、杜尔伯特部都加入战争，双方相攻数年……楚琥尔非但没被打死，还茁壮成长。

    他被父亲废除台吉身份和牧地，领着仅剩的铁杆部众顶着亲爹的进攻，逼得土尔扈特部西迁伏尔加河，还顺手打残了西伯利亚汗国的末代库楚汗，让俄国的哥萨克坐收渔利。

    最终这场动乱，以楚琥尔作为一个流浪汉，占据阿尔泰山一带而告终。

    巴图尔珲台吉一直想把他弄到别的地方。

    毕竟楚琥尔的骁勇善战，卫拉特人尽皆知，从阿尔泰山到宰桑湖的所有部落酋长，即使战兵比楚琥尔多，也不愿跟这种浑人开战，人们一个劲儿往南迁徙，导致卫拉特北部的牧地分界混乱。

    巴图尔珲台吉执掌联盟，也拿楚琥尔没办法，这才派他押送货物去见刘承宗。

    这确实没安好心。

    如果楚琥尔在青海犯混蛋，被刘承宗一怒之下杀了，卫拉特就能在与元帅府的谈判中占

    据道义上的优势，并为将来羽翼丰满背盟埋下伏笔。

    倘若刘承宗喜欢楚琥尔，把他留在青海，那更是再好不过，让他为刘承宗作战，也依然算卫拉特出了一份力，同时也省得他再回天山当祸害。

    珲台吉很尊敬刘承宗，但尊敬并不意味着，他会把自己在青海作为阶下囚时，跟刘承宗商议的所有协议照单全收。

    毕竟现在他不是阶下囚了，双方地位发生了一点变化，卫拉特只能接受对自己有益的条款。

    至于约定中把卫拉特当作附庸和臣属的利用和控制……巴图尔珲台吉觉得倒不必急于一时。

    你不问，我就当没有。

    你问了，我就说准备办。

    就一个字，拖。

    毕竟谁知道将来局面又会不会发生变化呢？

    只不过刘承宗似乎有点太喜欢楚琥尔了。

    楚琥尔不仅活着回来，还拿了一百杆帅府造火枪，更领了个楚琥尔营参将的官号。

    这种官号对别人来说没意义，对楚琥尔来说意义可太大了。

    他回来就改换门庭，直接找刘承祖报道去了，还请周日强帮他向珲台吉沟通，要一块驻地。

    周日强的教化工作陷入僵局，本来正发愁呢。

    突然发现大帅远在青海，居然还能策反良将一员、带甲千余，当即振奋起来。

    他寻思还要什么驻地啊，就阿尔泰山到宰桑湖了。

    那片地方对别人来说真不怎么样，山地、丘陵、荒漠，平原倒是不少，但气候条件较差，夏季干热、冬季严寒，下大雪刮大风，能把羊吹跑。

    但是对周日强的水师衙门来说，是不可多得的风水宝地。

    周日强心说，文教这路子走不通，显然教化百万之众超过了我这个曾经的宁州知州的能力，但老夫还有另一个官号叫宁远校尉，听起来也是略懂拳脚的样子。

    周日强协助楚琥尔，完成了一个营的改编事宜。

    这个营拢共只有战兵两千七百，人人弓马娴熟，但因为都是一介武夫，捕鱼放牧的手艺不行，还特别能吃，导致生活状态极差。

    狗头军师对山大王的霸业极为重要。

    正如楚琥尔遇到的所有问题，对周日强来说都是小菜一碟。

    周日强到阿尔泰的第二个月，楚琥尔统治范围内所有湖泊的小木筏子，就都换成了山东血统的松木大渔船。

    同时烧砖建房，盖起一间间不会被大风吹跑的围堡，还规划出一座座灌溉水渠、农田地块和矿场窑厂，只等把北边的贡民招揽过来，就开始种地养羊，全面发展。

    桀骜不驯的楚琥尔，就这样拜倒在周日强的官袍之下。