盐是大政。

    而在西北，茶的重要意义也很高。

    在定下孙振生为巡盐御史，勘察盐政之后，刘承宗很快又收到另一位三原盐商，梁兴抵达西安的消息。

    这位，则在与刘承宗的会面后，几乎是一样的流程，被任命为巡茶御史，跟孙振生进了一个衙门。

    这两个商人，都属于被刘承宗扔下来的官职砸蒙了。

    根本无力抗拒。

    这跟刘承宗的威势、授与官职的高低没关系。

    全在于这个职位。

    历来商人发财后最大的愿望，就是让后代读书考取功名，为啥？

    因为经商受制于人。

    小买卖受制于市司，大商贾受制于政策，这种强有力的管理与被管理关系，是商优则仕的底层逻辑。

    刘承宗给出的职位，让被管理者成为管理者，甚至是政策制定者，孙振生和梁兴如何拒绝？

    再没有比这更合适的职位了。

    如果有，那就是把这职位给他们儿子，老头只负责狐假虎威。

    当然，刘狮子其实是有这么想过的，可是就孙枝蔚那个十五岁的年纪，别说当官了，当兵都只能进孩儿营。

    对这两位商贾出身的官员，刘承宗没有过多要求，只是送了他们一句话。

    “既是儒商，忠孝仁义，总要占一个。”

    这既是鼓励，也是警告。

    不过刘承宗对这俩人的工作，倒还确实抱有不小的期待。

    就盐法而言，私盐对元帅府同样致命。

    虽然青盐取之不尽用之不竭，看护青盐的是海上蒙古诸部，地域和环境，能大概率从源头上杜绝私盐。

    但如果私盐真这么好解决，它就不会是历朝历代的大问题了。

    这涉及到这个定义：什么是私盐？

    陕西境内最大的盐场，在花马池，暂时还是弃用状态，也是眼下陕西私盐的源头，尽管其盐储量不足青海诸多盐湖的百分之一，但因开发早，用盐人口多，年产量却要大于青盐。

    那边过去在正德年间，年产官盐五千四百万斤，远销西安、延安、宁夏、榆林。

    即使后来盐引制度几经更改，每引从六至八石改为支盐二百斤，依然能维持一千六百万斤的年产量。

    实际上就从盐引数目上，也能看出大明后期盐法崩坏的端倪。

    五千四百万斤盐，供应陕甘宁百姓、腌肉、养牲口，是差不多够用的数量。

    依照洪武年间的配给制，一丁一年只有三斤盐，婆姨孩子还得按比例减少；但那是大明建国初期，到永乐年间，就变成大口每月一斤、小口每月半斤。

    从正德年间以来，陕甘宁的人口直至天启年间，都没有大幅度减少，但花马池作为官盐主要产地，年产量锐减至一千六百万斤。

    剩下的盐呢？

    一部分从山西的解池取引，另一部分，则被私盐挤占。

    私盐问题其实没那么复杂，私盐贩子也绝非什么拥有大量武力保护、武装贩盐的杀才。

    太低端了。

    历来私盐贩子容易造反当头目，并不是因为其拥有强大武力，而在于盐枭在看管盐池的军队、贩卖私盐的地方、监管盐政的官府，有关系、有势力。

    说白了，私盐是哪里来的？

    如果说躲在山里组织上百号人挖石盐矿、收拢几十个贫民蹲在盐碱地苦哈哈的煎土盐，那不是盐枭。

    昼伏夜出、兢兢业业，冒着杀头的风险，弄出来几千斤技术较差、味道也杂的土盐，再千辛万苦拉出去卖了，还有可能被官盐挤得找不到客户。

    这是什么勤劳致富的乡镇企业家？

    确实其中蕴含巨大利益，几十个人，两三个晚上就能赚到别人一两年的收入。

    但这种靠力气吃饭的化学家，其生产方式对国家社会威胁有限，朝廷都懒得抓。

    盐枭最大的供货商，是官府。

    私盐，就是官盐。

    是管理盐务的官员、看护盐池的军队、祸乱盐法的皇亲国戚，用轻飘飘一张字条，就省略了制盐、取盐的辛苦。

    数以百万斤计的官盐就运出来了，由作为白手套的盐枭进行分销。

    人家不需要武装押运，一切都按官盐的程序来，盐池军队派出驻军，地方官府发动徭役，拉到官盐的贩卖区域，卖给官盐的经销商。

    这些买卖官盐的钱进了私人口袋，所以叫私盐。

    那种自己煎土盐的盐商，官盐根本不怕跟他们竞争，官盐掌握最好的原材料产地，盐池围个圈，拿铁勺子舀就能舀出别人煎炼好几遍都提不出来的纯度。

    甚至哪怕一起煎土盐，官府都能没成本地发动徭役、还拥有更好的提纯技术。

    你私盐价格低、成色不好，我官盐成色好、价格更低，挤都挤死你。

    问题是人家就拿跟你一样的官盐，用你一样的渠道，卖你一样的区域，跟你一样的价格，怎么打？

    这才是朝廷要打击私盐的原因。

    因为更往上的人动不了，只能对私盐贩子重拳出击。

    元帅府只要有人，就同样也有这种风险。

    但那是漫长时间以后了，至于眼下陕西遍地私盐的问题，刘承宗根本没打算管。

    陕西在这几年乱成这个逼样儿，官盐吃不到，人老百姓从自家盐碱地煎点土盐吃吃，咋了嘛。

    人之常情。

    等他理顺盐务，确立盐引价格与官定盐价，自然就能将那些私煎盐作坊统统打垮。

    实际上这会儿也没有大宗的私盐作坊，毕竟煎私盐、炼土硝最大的团伙，年前刚被他收入麾下。

    就是活动于横山区域的满天星周清、混天星惠登相。

    这俩是边军出身的王嘉胤旧部，好像有一种土寇传统，王嘉胤那会就盘踞河曲，逮着府谷县打。

    周清跟惠登相也一样，避入横山山区，联结当地土寇，很快就从叛军转型成地域性匪帮。

    靠山吃山，手下各个大队在山里立寨，煎盐熬硝、伐木贩材、制作鞭炮、绑票砸窑、开垦山地、围猎采药、劫掠商旅、抢夺军需……啥活儿都干。

    他们煎炼的土盐土硝，不光够自己用，还贩入延绥镇和延安府，生意做得很大。

    不过就是对延绥镇，缺乏信用，今天一个大队过来卖点东西，明天另一个大队过来把堡子劫掠一通。

    没规矩。

    眼下横山山区的百姓正在他们的协助下编户，为接下来归入延安府做准备。