“让我们为胜利干杯！”

    “哈哈哈，干杯！”

    “联盟万岁！！”

    曙光城北街，坐落在贸易站旁边的公路旅馆。

    外面的天色还没完全暗下去，摆满桌椅的一楼大堂内，便已经开始充斥着啤酒泡沫的香味儿和人声鼎沸的喧闹。

    胜利的消息如同插上了翅膀，从前线飞回了远在清泉市北郊的曙光城。

    多亏了广场上的广播，还有那挂在吧台后面的小屏幕，坐在这里的酒鬼们才没有成为最后知道这个消息的人。

    无论是行商还是旅客，还是商队护卫和佣兵，当听闻新联盟的军队在正面战场上击败了嚼骨部落时，所有人都情不自禁地在心中为那位身披动力装甲的管理者喝彩。

    长久以来，嚼骨部落都是个令无数废土客谈之变色的名字。

    从中北部蔓延至南部的他们如同行走的瘟疫，所到之处一片焦土，数以百计的幸存者据点被从地图抹去，没有人能阻挡住他们的脚步。

    而现在，他们终于踢在了铁板上，被联盟的铁拳揍掉了满嘴的牙。

    “一场战役歼灭了二十七辆坦克！大角鹿神在上，他们到底动员了多少士兵？！”

    “我不是很懂，那个什么坦克……嗝，很厉害吗？”醉醺醺的佣兵趴在吧台上，一边打着酒嗝一边问道。

    “厉害？哈哈，你在看玩笑吗？那东西完全就是个怪物，在陆地上行走的堡垒！那根本不是一般人能对付的东西！我宁可面对死亡爪，至少我的枪还能带给我一点点安全感。。”

    坐在旁边的佣兵开始吹嘘起，自己在北边替大裂谷的人卖命时的见闻，吸引了不少人的关注。

    这其中自然也包括坐在酒馆里的孙世奇。

    三天前，他从红河镇运了6吨铜锭、2吨铬、1吨钴和镍……以及一大堆硫磺和磷。

    然而令孙世奇诧异的是，他原本最看好的铜矿和硫磺, 差点儿把他从其他货上赚的钱给赔回去。

    新联似乎真的发现铜矿了，一夜之间从河谷行省南部第二大铜矿进口地, 变成了资源出口地？

    虽然他们还没有开始对外出口矿石, 但他们明显已经暂停了对铜锭的大宗进口。

    再加上充当工业催化剂的铂金属价格迅速回落, 似乎预示着这场战争已经进入了尾声。

    直觉告诉他，曙光城的市场可能要变天了。

    按照以往的惯例, 打完仗的新联盟会迅速将一部分军工生产线转民用，生产炸药的生产线改去生产肥料和肥皂，而周期切换的最突出征兆便是硝酸、硫.酸等基础工业原料的产能停止扩充。

    没有急着做下一单买卖, 这些日子孙世奇每天晚上都会在公路镇旅馆的一楼坐着，点一盘炸土豆条和一杯啤酒。

    即便他在曙光城已经购置了自己的房产。

    “在正面战场上击败了嚼骨部落……看来已经没有什么阻挡新联盟的崛起了。”

    坐在孙世奇的对面，盯着吧台上那块小屏幕的周南，脸上带着感慨的表情说着。

    听到这句话, 孙世奇呵呵笑了声。

    “这不是必然的吗？”

    必然？

    周南斜了这家伙一眼。

    少特么吹牛了！

    两个月之前新联盟刚宣布北伐的时候，你丫的可不是这么说的！

    不过其实也是难免的。

    那会儿没人看好新联盟能赢，除了那些蓝外套们自己看好自己，以及那些将管理者视作神明的居民。

    一边是拥兵三万、继承了军团远征军装备甚至是指挥体系的蛮族，一边是总人口不过五千、成立不到一年、地里的粮食都才收了一茬的新兴幸存者聚居地。

    任谁也想不到新联盟居然打赢了。

    而且还赢得如此彻底。

    二十七辆坦克组成的装甲百人队, 还有一大群防空炮跟着，坐镇指挥的还是那个迪隆。

    就凭那些俯冲投弹的小飞机, 那什么去赢？

    不过，现在说这些都是马后炮了。

    看在这顿酒他请了的份上，周南没有吐槽这家伙，只是默默地灌了一口香醇的啤酒。

    至于孙世奇, 仍在那儿喋喋不休地畅想着未来。

    “……未来的河谷行省将一分为三, 巨石城占据南部, 大裂谷占据北部，而新联盟将填补中部地区的空白。”

    “这里简直遍地黄金！不，这里可比黄金值钱多了！”

    和绝大多数幸存者聚居地不同, 新联盟对土地有着奇怪的执着。

    明明整个曙光城的常住人口加起来也就五六千的样子, 但他们已经将边界推进到了西洲市。

    是的，战争还没结束，这些蓝外套们已经将西洲市的希望镇纳入了版图，甚至还拿出食物接济那里的居民。

    在孙世奇看来, 这简直太奇怪了。

    不过, 这对他来说到是好事儿。

    如果新联盟愿意开拓北边的无人区，收留那些流离失所的流民和牧民们，他很乐意为他们提供铲子或者其他工具。

    就在这时, 孙世奇忽然想到了一件事儿，看着坐在对面的酒肉朋友道。

    “我记得你之前说过，你也是来自希望镇的对吧？”

    周南愣了下，随即失笑道。

    “我的朋友，这年头叫希望镇的幸存者聚居地，比用春夏秋冬、山川河流给自己取名的人还多，我确实来自希望镇……不过是锦川行省的希望镇。我们那里可没什么嚼骨部落，唯一让人头疼的只有变种人和数不清的变异毒虫。”

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    除此之外，还有南边死亡海岸的邪教徒，和跨过南部沿海诸省流窜到内陆的海盗。

    不过这些其实都算不上什么大问题。

    毕竟年年日子都是这么过的，当地人早已在混乱和死亡之间找到了能够生存下去的平衡点。

    说到这儿，周南也是不禁感慨了起来。

    “……无论怎么说，多亏了有新联盟挡着，否则明年这时候我们就该为绕开巨石城南下的嚼骨部落头疼了。”

    “确实，多亏了他们，”看着杯子里的啤酒泡泡，孙世奇也百感交集地轻叹了一声，“否则我恐怕还是个做小本买卖的小贩……”

    不只是他得感谢这场胜利。

    整个红河镇的行商、矿主、商会，都欠那个管理者一句谢谢。

    蛇氏族之所以无法拿出全力对付红河镇，很大程度上正是因为新联盟的牵制。

    如今西洲市被新联盟拿下，蛇氏族就算不想救自己的同胞，也不得不结束对红河镇的围攻了。

    战争终于要结束了。

    两人笑着碰杯，送上了发自内心的祝福。

    “为伟大的联盟干杯！”

    “为英明神武的管理者干杯！”

    “愿他长寿！”

    ……

    公路镇旅馆之外。

    邻街集市的一角，一名裹着围巾和长袍的老头坐在街角摆摊。褪色的老旧烟斗上云烟雾饶，让那张皱巴巴的脸不禁多了几分神秘感。

    他的面前铺了一张骆驼皮做的地毯，上面放着一些奇奇怪怪的小木片。

    两只驼峰长成一只的变异骆驼卧在一旁打盹儿，那挤成一团的五官看着怪吓人。

    不过在废土上，这幅扮相的异种反而算是稀松平常。

    “……只要2枚银币，在木牌上写下他的名字，沙海之灵便会保佑他平安归来。”

    抬起半只耷拉着的眼皮，老人看了一眼摊位前那个脸上写满忧心忡忡的姑娘，心中暗道一声明天的晚饭有着落了。

    “……可是这里没有砂子也行吗？”那姑娘小声问道。

    老人信誓旦旦地说道。

    “当然没关系，很久很久以前，广袤无垠的沙海遍布整个中洲大陆的中部，蔓延上万公里。包括你叫下的平原，临近的山峦湖泊，都曾是沙海之灵的领地……那个时候可没有大角鹿神什么事儿，只有漫天黄沙能在这片大地上驰骋。”

    看着那个神神叨叨的老头，驻足在摊位前的霜雪犹豫了一会儿，心中想着反正也就是两枚银币的事情，于是伸手去拿钱包。

    和其他庆贺着胜利的居民们不同。

    她更担心管理者大人的安危。

    从半个月前开始，她就很少看到那位大人坐在图书馆里办公了，偶尔有文件或者回收的图书从行商工会送过去，也都是那个树桩一样的小机器人和她对接。

    后来她才从同事那里得知，管理者去了前线。

    虽然前线捷报连连，但枪弹毕竟不长眼睛，听说对面那个叫迪隆的指挥官，就是被战场上的流弹给击毙的。

    希望他能多注意一下自己的安全……

    看着将钱包掏出来的小姑娘，老头的眼睛都要笑眯了，然而就在这时，一条白皙的胳膊却从旁边伸了出来。

    “喂……你不会真信了吧？”霜河一脸吃惊地看着连钱包都掏出来了的妹妹，“写个名字就能保平安，哪有这种好事儿。”

    面对姐姐惊讶的眼神，霜雪脸不禁一红，小声道。

    “反正就两银币……”

    “这位小姑娘，有些话不要乱讲，”见煮熟的鸭子要飞了，老人一脸不满地瞪着那个搅黄了自己生意的女人，眼神不善道，“俗话说宁可信其有，不可信其无，若是出了什么意外，可不要怪我没提醒你。”

    见这老头竟然威胁自己，霜河笑盈盈看着他说道。

    “少和我来这套，我们的管理者大人说了，唯物主义战士不拜鬼神，把钱拿去祭拜神灵不如拿去赡养人民。”

    说罢，她不去管那眼睛瞪成灯泡的老头，看向了旁边的妹妹。

    “你要是有心上人在前线，与其在这里给他祈求平安，还不如等他从前线凯旋，买一束花送给人家。”