“嗯？”叶克书愣了一下，“我们辽阳城，乃是辽东腹地，如何会来数千明军？莫非，是想戏耍你家主子吗？”

    “奴才如何敢诓都统大人！”那名八旗佐领苦着脸说道：“城外确是来了数千明军，瞧着模样，是想要攻我辽阳城。”

    “哪来的明军？！”叶克书闻言，顿时坐了起来，瞪着仅有的一只眼睛，恶狠狠地盯着这名前来报讯的八旗佐领。

    “奴才……不知。”

    “废物！”叶克书斥责道，然后一脚踢开床上的美婢，一步挎了下来，“城中兵马可已集结？”

    “奴才来时，已命人吹号集结队伍。”

    “守城器械可着人去准备？”叶克书抓起床上的袍服，胡乱地往身上套着。

    “也命人着手去搬运了。”

    “……嗯？”叶克书停下了手中的动作，愕然地看着这名佐领，“城头没有提前备好守城器械？”

    “都统大人，辽阳城有数十年未曾遇到过……明军了。”那个八旗佐领咽了一下口水，神色尴尬地说道。

    “……准备动员城中所有旗人男丁和壮妇！”叶克书冷冷的看着这名八旗佐领，“立即派出几骑快马出城，前往盛京和抚顺求援！”

    “都统大人……”那名八旗佐领迟疑了一下。

    “明军既然敢攻至辽阳，必然有所凭持。”叶克书此时已经将甲胄披在了身上，右手将挂在墙上的长刀解了下来，“准备死战吧！”

    “……嗻！”那名八旗佐领，大声应诺道，神情中显出几分狠厉。

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    “砰！砰！砰！……”随着几声火枪声响起，刚刚越过明齐联军阵线的几骑建奴甲骑应声倒地，然后几个明军立时赶了过去，将倒地的建奴首级割了下来。

    站在辽阳城头的叶克书神色顿时有些暗淡下来，刚刚突出城的几骑快马，无一例外均被城外的明军射杀在当场，没有一个能将此地的情形回报给盛京。四周还不断有明军游骑往来奔驰巡视，明显是在试图遮断辽阳城所有的对外联系。

    看来，当此之时，唯有死战了。

    转头看了看城头稀稀拉拉的数百名八旗兵丁，叶克书的眉头不由紧紧皱起来。辽阳城驻守的兵马太少了，仅数百人，他们恐怕将会有一场苦战了。而城外却有有数千明军列阵于前，虎视眈眈，其中更有近千名屡败我大清八旗兵马的齐国黑衣军，以及那让人望而生畏的十余门火炮。

    “城中建奴的兵马估计不足一千人，而且还有不少老弱。”牛虎放下单筒望远镜，笑着对身边的几个参谋说道：“说不定，今天加把劲，午前就将这辽阳城给破了。”

    “若能在午前破城，我们还来得及清理城中的财货和人口。”李发德也笑着说道：“就算沈阳的建奴得了消息，最快速度赶过来，那也是两天后了。”

    “让炮兵动作快一点，校准完了，就赶紧轰城。”牛虎吩咐道：“另外，让李本深部做好突入城中的准备。”

    “又让他们打头阵？”李发德笑着说道：“他们若是先进了城，那手可够狠的。”

    “让人知会一下他们，突入城中后，不要杀太狠了，最起码要将一些有身份地位的建奴留下来。还有，莫要见到凡是有辫子的就胡乱砍杀，其中必然夹杂着更多被掳来的汉人。”

    1616年，努尔哈赤统一女真族各部，然后于1621年亲率女真精锐，经三天三夜占领了辽阳城，当年迁都辽阳，并在辽阳城东太子河东岸修建新城——东京城。不过，随后，努尔哈赤又在1625年，将都城从辽阳迁到沈阳中卫，并在沈阳内着手修建皇宫，更名盛京，另立为都城。

    清军入关后，将辽阳划归盛京管辖并经过多次调整，最后形成“以城为纲，而路及边门属之”的驻防城体制。奉天副统分辖兴京城（赫图阿拉），辽阳城、牛庄城、开原城、铁岭城、抚顺城等6个驻防城，而辽阳就是其中最为关键的驻防城。

    因为要入关夺取天下，清军不仅将辽东的兵将尽数带入关内，而且把几乎所有的火炮也全部带到了关内，作为攻城略地的重器。因而，辽阳城在突然遭到明齐联军的围攻时，就面临了一个非常尴尬的窘境，不仅驻守的兵力少得可怜，就是连用于防守的火炮都没有像样的几门。

    齐国陆战队炮兵刚开始轰击辽陽城時，出于谨慎原則，并没有抵近辽阳城，而是在距离城墙约两百米的地方，朝着西侧的一段城墙进行猛烈轰击。

    但在火炮轰击的过程中，辽阳城始终没有进行任何反击，使得齐国陆战队炮兵胆子越来越大，吆喝着民夫不断地将火炮往前推进。

    可能是辽阳身处辽东腹地，加之此地多年未曾经历战火，以至于原来挖掘的壕沟、设置的拒马全都荒废了。联军驱使着数百解救而来的民夫，非常轻松地就填平了几段壕沟，撤除了部分拒马。期间也未遭到建奴的任何反击，任由联军施为，似乎是一心等待着城破后与联军进行巷战。

    计划中的午前破城，因为辽阳城的异常坚固，而不得不延后了。建奴在攻占辽阳后，征发了数万汉奴，将原有的城池建筑拆毁大半，用于重新修建这座新城，城高墙厚，以至于十余门火炮轰击半日，也仅仅是出现数条巨大的裂缝，要将其彻底轰塌，恐怕还需多花些时间。

    “吩咐下去，要是城破了，让所有旗人各自逃出城去。”叶克书脸色阴沉地看着城外不断轰击的火炮，沉声命令道：“所有人，除了食物和水，以及刀剑长矛，什么都不要带。”

    “明军守着几个城门，估計逃脱不了几人。”赖布担忧地说道。

    “只要有一个人逃回盛京，我们死光了都无所谓。”叶克书冷声说道：“咱们总要给盛京城里的贵人多一点逃走的时间。”

    “他们还敢攻盛京？”赖布颤声问道。

    “你以为呢？”叶克书郁郁地说道：“这股明军定然是从海上过来的，然后一路急袭至辽阳。而咱们在辽东，可没有多少兵马！”