相较于齐国子民活得比较有尊严，位于印度次大陆东南端锡兰岛上的民众而言，就显得屈辱和无奈。
在齐国宣化总管区镇海，荷兰东印度公司特别事务高级代表弗拉维奥·特罗普正在和齐国鸿胪寺右卿纪常荣商讨如何划分锡兰岛以后的势力范围。
双方丝毫不顾岛上现存的康提王国和贾夫那王国数十万当地民众的感受，更是置经营锡兰百年之久的葡萄牙人不顾，就这么随意地在宣化总管府的一间会议室内，展开了一番地图上的争执。
弗拉维奥·特罗普右手握着烟斗，放到嘴边，轻轻地吸了一口，然后慢慢地吐出一道烟圈，眼睛微微地眯着，看着对面的纪常荣，脸上不由露出一丝苦笑。
“纪，你们汉洲只是在我们与葡萄牙人之间发生冲突之际，保持一定的沉默，就要分割一半的锡兰岛。说实话，这个要求确实有些苛刻了。我认为，我们的总督大人不会同意这个条件的。”
“可是，你们只将贾夫那半岛和内陆边缘一些地方分享给我们，是不是显得太小气了？”纪常荣微不可查地皱了皱鼻子，这么多年来，他一直不太喜欢闻这种呛人的烟草味，这会让他感到一种呼吸不畅的感觉。
有鉴于，两年前葡萄牙人为了巴结英国，而将凯瑟琳公主嫁与查理二世，并将印度地区的孟买作为陪嫁，赠送给了英国王室，这使得齐国大为不满。当齐国与葡属印度地方政府交涉，劝阻他们勿要进行这种赠送行为。作为补偿，齐国可通过印度商社溢价将孟买予以收购。
但是，这个建议被葡属印度总督委婉的拒绝了。他们表示，作为海外殖民政府，是无权违逆葡萄牙国王的决定。而且，葡萄牙人为了取得最终的独立地位，摆脱西班牙的控制，必须获得英国的支持。
随后，齐国便与葡萄牙之间的关系出现了一丝不可弥合的裂痕，彼此双方显得有些冷澹起来。齐国不仅在贸易方面对葡萄牙人多加施以限制，而且，对葡属印度殖民地区的武器供应也逐渐断绝了。
曾经觊觎锡兰许久的荷兰东印度公司见状，便觉得自己的机会来了。他们在去年试探性地询问齐国驻巴达维亚代表，关于锡兰现状出现某种变动，齐国政府是持什么态度。
驻巴达维亚代表彭中辉却只是表示，齐国在锡兰保有重大的商业利益。无论出现何种变动，对齐国商船往来印度、波斯，以及非洲地区，都不可出现任何有敌意的威胁。至于是否阻止荷兰东印度公司对葡萄牙人动武，彭中辉却非常模湖地不予正面回应。
东印度公司印度事务委员会的代表们经过数轮磋商和讨论，均认为，汉洲已经抛弃了葡萄牙人，但他们肯定要在锡兰分一杯羹，获得一些特殊的权益，或者，取得一块殖民地。
随即，东印度公司派出特别事务高级代表弗拉维奥·特罗普特地在镇海与汉洲人协商如何在锡兰划定彼此的势力范围和各自的利益归属。
本以为，汉洲人在开拓印度市场，对锡兰并没有多少野心，无非就是给他们几块据点，用以往来印度的中途补给和航道安全维护。
可谁知，这位汉洲的外交副大臣竟然狮子大开口，索要锡兰的一半所有权，他们除了想获得贾夫那半岛外，还想要锡兰西部地区，包括原葡萄牙人所占据的科伦坡一带。而他们付出的代价，就是不再向葡萄牙人供应军械武器，并派出专业战舰封锁锡兰岛，隔绝葡属印度殖民地区派来支援部队。
可问题是，我们荷兰东印度公司从三十年前就开始惦记锡兰了，并前后发动了若干次登陆行动，还为此损失了许多船只和人手。好不容易，在夺取了马六甲后，趁势向锡兰发起进攻，在康提王国的接应下，才从锡兰东部登陆，然后开始慢慢蚕食葡萄牙的势力。
要不是这十几年来，你们汉洲人不断里给予葡萄牙人大力支援，我们东印度公司早就全占锡兰岛了。
夺占了锡兰，也就完全控制了肉蔻的产地，垄断了除胡椒外所有供应欧洲的香料来源，对维持我们东印度公司的商业霸权来说，至关重要。
你说你们汉洲又不经营香料生意，为何非要获得锡兰岛一半的所有权？！
难道你们还想在此获得一块海外领地，往这里移民不成？
“听说，你们在欧洲本土，与英格兰的关系非常紧张。”纪常荣端起桌上的茶杯，吹了吹热气，略有深意地问道。
“是的，我们与英格兰之间的关系是比较紧张。”特罗普看着纪常荣，认真地说道：“但我们联省共和国有能力捍卫我们应有的利益，也有决心对英格兰的任何挑衅，给予最为坚决的反击。”
提到英格兰，特罗普就感到无比的窝火。十几年前，因为英格兰单方面发布的《航海条例》使得荷兰的航运备受打击，一个意外的事件，瞬间引爆了双方之间的第一次全面战争。但是，因为战备不足，再加上海军废弛，被英格兰打得狼狈不堪，最终不得不捏着鼻子与英格兰停战谈和，承认对方的《航海条例》所规定的航运限制。
待1660年查理一世之嗣查理二世在克伦威尔死后不久，回到英格兰复辟王室，成为国王，荷兰人还期望着这位流亡多年的英格兰国王会放松或者取消《航海条例》，以缓和与荷兰的关系。
却未料到，查理二世登上英王宝座不久，就授予英国海军为“皇家海军”的称号，并任命他的弟弟詹姆士·约克公爵为最高指挥官。新的更为苛刻的《航海条例》随之也被颁布，英国在海外又向荷兰殖民地展开了新的攻势。
在美洲，英国觊觎荷兰的新阿姆斯特丹领地，同时还窥探着荷属圭亚；在加勒比，英国人试图染指荷兰人的蔗糖生意；在非洲，英国人组织了一家“皇家非洲公司”，垂涎荷兰非洲西岸的殖民地，企图从荷兰人手中夺取一本万利的象牙、奴隶和黄金贸易。
对此，荷兰已开始磨刀霍霍，准备对英国发起强势反击。在两年前，针对英国，他们与法国、丹麦秘密签订了互助同盟合约。在军事上，德·奈特海军上将在老将特罗普阵亡之后继任成为荷兰海军统帅，他励精图治，改组海军。并重整了海军的战略思想，即在战争爆发后，以海军主力寻求与英国舰队决战，夺取制海权。
在这种战略思想的指导下，荷兰加紧建造大型战舰。至1664年，荷兰海军已拥有一百余艘大型战舰，火炮近五千门，官兵两万一千余人，实力较第一次英荷战争时期，有了显着的提升。
第六十二章 锡兰的命运（2/2） 点击下一页继续阅读。