“回镇国公，奥斯曼人贪婪无度，且毫无节操。他们那位穆尔杜代表甚至还暗示我黑衣卫人员，只需支付给他三千汉洲银元，他会将他们托普卡帕皇宫（历任素丹居住和办公的地方）里的事也统统告诉我们！”

    “奥斯曼帝国……它不是当世少有的几个地区大国吗？”齐大江感到有些不可思议，“他们派驻于俺们齐国的代表怎么能如此这般……无耻？”

    “老大帝国在走下坡路时，官场上下皆会如此。”齐天对此毫不意外，这奥斯曼帝国强横了一百多年，但现在也开始渐显颓势，国势正不可抑制地往下滑落，面对日益崛起的欧洲诸国，已经有些力不从心了。话说，这个时期的大清八旗，不知道是不是已经开始堕落，不堪使用了？

    “北印度洋上，每年的10月至次年3-4月，海面上盛行东北季风。故而，从本土抽调的作战舰船和陆军部队在11月前做好出发准备，最迟不晚于明年1月，进抵印度，做短暂停留休整。随后，会同印度舰队和当地征召的附属登陆作战部队，前往苏伊士，展开对当地帕夏武装的军事行动。在此之前，印度商社、波斯商社务必在明年2月前，动用各自旗下的武装商船，于玄灵岛（今也门索科特拉岛）囤积此次远征攻击舰队所需各类生活物资。”

    “此次远征，分别从本土、威远、宣化等地区抽调四个混成营部队，几乎将国内所有武装尽数抽空。万一，周边地区有警，本土岂不是面临无兵可调的境地？”兵部尚书王延松沉吟片刻，开口询问道。

    “此次远征，跨越数万里海路，按照最为理想的作战进度，前后耗时也将达一年之久。所以，为了面对本土军力空虚，无法应对周边突发情况的问题，军令部和总参谋部建议，对陆军员额进行扩建，新增三个混成营的编制。”

    “扩军？”户部尚书齐延辉（原汉洲大钱庄掌柜）闻言，顿时有些急了，“贺将军，你们难道不知道内阁财政早就已经是年年赤字，入不敷出了。这次远征，户部又要额外支出近五十万汉洲银元的军费，这还不包括战事延长，事后人员抚恤补偿的费用。如今，你又一开口，扩充三个混成营的兵员，这让已颇为窘迫的内阁财政如何再支撑下去？”

    “齐尚书，你只是看到了这次远征要花费多少银钱，但有没有想过，我们远征大军会从苏伊士当地缴获多少呢？据闻，当地水草丰茂，放牧的牛羊十数万头，皮毛更是不少，将其缴获后，除了可转卖给波斯、印度外，我们还可将其中部分运回汉洲本土，或发卖，或赊贷给农人，这都是政府的收入不是？而且，以我远征军的强大武力，攻占苏伊士港当不在话下，这城里多少也能缴获一些物资。这些，可不都能代偿你们政府部分财政的亏空？”

    “话虽如此，但你们军部一下子扩充三个混成营的编制，每年就能吃掉二十万的财政预算。多出这些资金，都能转运和安置三四千名移民了。有了这些移民，足可夯实我本土一县之地呀！”

    齐延辉说着，偷偷看了一眼齐王，心里有些惴惴。军部扩军，若无大王默许，他们安敢提出。但是，自己掌着齐国的钱袋子，到处都是花钱的地方，若不捂紧了，岂不是根本无法完成年度预算安排，所以，自己可不得要细节究每一个费用支出项目。

    “齐尚书，正是考虑到内阁财政紧张，故而，军部此次扩充三个混成营的编制，非为实额，全都为架子营连编制。如此，可将兵员额度控制在四百以内，若是周边有警，发生战事，即可随时征召满编。”

    齐国陆军目前组建了十个混成营，两个炮兵营，共计三千两百余的陆军部队。但其中只有六个混成营是满编，分别部署在大明长山岛、琉球、安南、广宁（含淡马锡岛）、宣化和威远，还有四个空编的架子营部署在本土。

    齐国在十几年前，就建立了一支具有“弹性“的架子陆军，可以在战时随时扩充而不影响其战斗力。按照齐国的军事规划，陆军的缩编和扩编在任何时期都是可能的，在架子部队中，保持了较高比例的军官和士官，因为“军官和士官的基本条件高于士兵，更难于培养“。

    因而，一个空编的架子营，兵力只有满编状态下的三成，但在战时将预备役士兵征召入列后，即可迅速形成战斗力。这样，平时与战时之间的过渡就可以井然有序地进行，并能避免暂时的虚弱和危险。

    齐国的战备原则，并不是要在平时维持一支庞大的常备军，随时准备投入战斗，而是要建立一支数量少而在科学、复杂的军事专业上经过教育和训练的队伍，这支队伍应作为以后庞大陆军的骨干或骨架，它能够将平时训练所得的技术和能力传授给缺乏经验的新兵。

    另外，齐国的战备力量还包括数量众多的预备役。齐国陆军除了维持三千余现役部队外，每年都会招收大量新兵入伍。3年除役后，进入预备役。预备役是需要定期训练和归队的，保持士兵的战斗力。预备役士兵是随时可以回到部队，参加一线作战的。

    预备役3年以后，预备役士兵会被编入后备役，对他们要求低一些，但每年也要有一定的训练。对他们的要求是，一旦爆发战争，他们会被召回部队经过短期训练，就送到战场。除此之外，还有规模庞大的地方轮值乡兵武装可堪为后备。

    不过，齐国所据的汉洲大陆和若干海外领地，皆为四面环海，且周边也无强敌，只需维持一支强大的海军，便足可保障齐国立于不败之地。但这种居安思危的战备制度，从二十多年前，齐国初立时就建立后，就一直保留了下来，并得到逐步细化和完善。

    “此战，胜之不难。但我要求，远征部队必须要打得干净利落，以强大无比的战力，向埃及各地帕夏武装和奥斯曼帝国展示我齐国赫赫兵威。不论是海军，还是陆军，都要以摧枯拉朽的方式击败所遇当面之敌，让我们的对手感到绝望，感到恐惧，并从此而生出畏惧之心。”

    齐天拿着指挥棒，在地图上广阔的印度洋区域划了一个大圈。

    “以后，我们将控制整个印度洋，非洲南端和东海岸，红海沿岸，阿拉伯，波斯，印度，缅甸，将成为我们未来重要的工业原料产地和商品倾销市场。据有了印度洋的控制权，欧洲西洋势力往来东方的航线亦将处于我们控制之下。如此，我齐国数百年国运将由此奠基确立。现在，我们对奥斯曼帝国埃及行省发动一场远征，就为实现上述目标，而迈出的最为重要第一步！”

    (本章完)