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    11月29日，江户。

    日本征夷大将军德川加纲面色苍白，靠坐在软塌上，呼吸急促，胸口剧烈的上下起伏着，神色阴沉地看着殿里跪坐几位老中和大老。

    “都说说吧，接下来，我们该作何打算？”德川加纲深吸了一口气，缓缓地说道。

    “主公，与齐国和议吧。”老中阿部正能叹了一口气，“我们不能再打下去了。否则我们幕府实力消耗太甚，恐难压制国内诸藩！”

    “不能和议！”另一名老中稻叶正则厉声说道：“若是罢兵言和，幕府的威信何在？只是经此小挫，便轻易向南蛮齐国低头，国内各藩又会如何看待此事？主公，请慎重呀！”

    “小挫？”阿部正能冷哼一声，“八万余大军，折损大半，十余位藩主陷于阵中，能安然逃回京都之兵马不足三万！……这就是稻叶君口中所称的小挫？”

    “……”稻叶正则神色一滞，随即恼怒地瞪着阿部正能，“大坂之战，尽管损兵五万余，但于我幕府而言，且不足以伤筋动骨。需知，当年家康公（德川家康）于三方原合战时，被武田家大败，溃退至浜松城，却能鼓足剩勇，最终一举翻盘，吞灭武田。而我幕府实力犹存，且更甚当年，怎能遇战事稍挫，便就此一蹶不振，妄言和议？”

    “另外，我幕府军于大坂损兵五万余，那齐国必然也是大伤元气，兵力不济。齐国本土相距我日本何止数万里之遥，损失之兵力，如何能及时补充？即若此，我幕府当再次集结征召诸藩武士，遣知兵大将领军，再往大坂复战齐国，以彰我幕府声威！”

    “你是如何知道齐国军队在击败堀田部八万大军后，已经大伤元气、兵力不济？”阿部正能反问道。

    “就算齐国军队战力强大，但最少五比一的损失也是有的吧？”稻叶正则说道：“此前各种消息反馈，齐国军力在两万左右。如此，大坂之战，其所剩余兵力，恐已折损过半。在这种情形下，我们岂能轻言和议，放纵此敌？”

    “稻叶君，大坂之战，母庸讳言，我幕府军当为惨败。而有关齐军兵力损失几何的消息，前方回报中也是语焉不详。我等于此乃是妄自揣测，凭空估算，当不得主公之决策参详！”阿部正能大声地说道：“或许，齐国军队在战胜我幕府大军后，损失不大，战力依旧，也不是不可能的！”

    “哼，齐国军队又不是神兵天降，难不成还与我幕府大军打成十比一的战损？”稻叶正则转头看向德川加纲，“主公，请再次发布征召军令，只需集结五万大军，便可再战齐国。臣下不才，请缨领兵，若不胜，当以死谢天下！”

    德川家纲右手轻轻地揉了揉额头两边的太阳穴，脑袋一阵眩晕。

    因为天生身体虚弱，时常卧病在床，不能视事，幕府之大小事务，皆委于大老和几名老中处理。但两日前，忽然从京都传来败报，堀田正俊所领八万五千余幕府军在大坂城惨败于齐国，损兵五万，总大将堀田自裁，溃兵逃至京都，不及三万，且粮械皆无，形势及及可危。

    德川家纲闻报后，气急攻心，顿时昏厥过去。

    经过郎中、僧人的一番急救，德川家纲于昨日恢复了神志，在将养一夜后，至今日午后时分，精神稍稍振作一些，便急切地召见幕府的大老和几位老中，商议如何处理应对此事。

    听着稻叶正则和阿部正能两人的争论，他有些头昏耳鸣，神情有些恍然，应对也有些无措，觉得好像都有道理。齐国虽然胜了一仗，但其必然会有损失，说不定再次集结兵马与之一战，就能尽数将其歼灭。但若是对方战力未损，幕府军再遭败绩，那何止是丢了德川氏的威信，说不定连手里的本钱都要赔出去。

    “大老，你如何看？”德川家纲闭目沉吟半响后，转头看向一直沉默不语的大老酒井忠清。

    “主公，臣下以为，我们还是要……再打一场。”酒井忠清沉声说道：“若是仅止大坂之战，便轻易低头，委曲求全，与那齐国展开和议，我幕府之威信将荡然无存，国内诸藩亦恐会蠢蠢欲动，生出非分之想。”

    “主公，臣下也赞同酒井君和稻叶君之议，再与那齐国战一场！”老中土屋数直挺直腰背，向德川家纲建议道。

    土屋数直的兄长、土浦藩藩主土屋政直陷于大坂之战，生死不明，作为嫡亲兄弟，自然要为其兄复仇，支持出兵再击齐国。

    “主公，不能再战了！”阿部正能见大老和另外几名老中竟然都支持再次出兵征伐大坂，与那齐国战一场，立时就有些急了，“主公，我们即使能将那齐国所有入侵的兵马尽数歼灭，但也予我幕府而言未有太大裨益。况且，那齐国还拥有强大的海上力量，完全还可以凭借其众多的炮舰封锁我日本沿海，断绝我们的对外贸易和近海往来物资运输！”

    “我日本国内生产日丰，物资众多，无需对外贸易，也可做到自给自足，不虞有缺。”稻叶正则说道：“既然如此，便任由齐国去封锁沿海，隔绝贸易。如此一来，正好可切实执行当年大猷院（第三代幕府将军德川家光）所颁布的《禁止对外交通和贸易的法令》。”

    “……”阿部正能惊愕地看着稻叶正则，怔了半响，然后又扭头看了看神情决绝的酒井忠清、土屋数直等人，咬了咬牙关，喟然一叹，轻声说道：“你们会为今日之议，后悔终身的！”