其实，在整个大明地界，若论最为亲齐的地区，莫过于登莱。三十多年前，齐国便占据了登莱北方的长山列岛，用以收拢和中转大陆难民，同时也据此袭掠清虏后方，策应大明其他地区的抗清斗争。

    即使，后来清虏再据登莱，但齐国凭借赫赫战力，数次重挫清虏，再加上于大明沿海地区拥有众多强横无比的炮舰，一直保有长山列岛，对整个登莱地区施加强大的影响力。

    数十年来，无数逃难者都会在夏秋两季，抱一根木头，或者一只木盆，浮海前往长山岛以求得活命机会。而到了冬季，仍会有不少逃难者，趁海水上冻之际，奔至数里外的海冰上，以施放烟火或者摇动布帛，引起岛上的齐国人注意，进而被他们用船接至岛上。每年逃难者因此而溺毙或冻死者无数。

    在大明北伐前的数年时间里，不论是清虏的登莱地方官员，还是当地驻军，大多都跟长山岛上的齐国人暗通款曲，面对无数难民浮海逃往长山岛，都会睁一只眼闭一只眼。而齐国人的情报参谋或者商人，有时候也堂而皇之地在登莱地区行走，甚至还会得到地方驻军或明或暗的保护。

    不是奴才不为我大清尽心效忠，实在是齐国人给得太多呀！

    待登莱光复后，这里又成为齐国于大明北方最为重要的移民中转点，联系更为密切。因移民输出而产生的巨大消费需求，也畸形地促进了登莱地区的民生发展。

    不过，随着两年前齐国将长山列岛移交给大明，转而将北方移民中转点转到胶州的浮山所（今青岛）后，登莱又变得沉寂起来。

    七里庄及周边数个村镇的农舍大多破烂不堪，房屋有的用半烧制的砖，有的用泥土修造，屋顶用稻草或芦苇搭盖，有的茅屋四周有泥墙，或者用粗制的芦苇、高粱秆围起来。每户农家，两到三间屋舍，往往就是两三代七八口人（甚至十几口人）拥挤在一起的唯一住所。

    农人们的衣着更是简陋单调，条件好一点的会穿一件麻布衣裤，大多数人全身只有一条衬裤，有的还是光腿。

    因为正值初夏时节，几乎所有人男人都赤果着上身，只着一条犊鼻裩短裤，大部分的孩童却是不着任何衣物，光着屁股四下奔跑嬉戏。至于妇人，虽然穿着衣裳（古人上身穿衣下身穿裳），但也是粗布麻衣，而且落满了补丁。

    所有人脸上带着一种不健康的蜡黄，颧骨突出，站在村口，眼神热切地看着一众齐国人。但四下护卫的明军官兵，将他们挡在外围，不得靠近。

    “他们大概又是想获得我们的赏赐吧。”齐子纶看了，心下有些不忍，转头便吩咐几名随行的齐国官员对那些村民施以钱物。

    “且予他们吧。”齐远山见那几名官员皆目视于他，摇头苦笑道：“每个村民赏五角。”

    “五角？是不是太少了？”齐子纶说道。

    “殿下，五角已经不少了。”齐远山说道：“此间百姓，一年所得也不过五六两银子。我们于此近两月时间，几乎每家农户皆得赏银超过五块银元以上。若是再多赏赐，怕是要使之生出贪婪之心了！”

    “五块银元能作何用处？”齐子纶愕然，“这些银钱怕是连几件像样的衣物都置办不了！更何况，我皇室于此修建皇陵，要将其居于此间的房屋和田地尽数征用。他们无有更多银钱在身，如何于他处另置家业？哼，至于我齐国交付于登莱官方的二十万征地费用，多半落不到他们头上。”

    “殿下，大明的穷苦人家无以计数，咱们救不过来的。”齐远山颇为无奈地说道。

    “大明天朝，物华天宝，怎么会这般模样。”齐子纶怔了一下，随即摇头叹道：“大规模的战乱已结束五年了，大明的民生经济怎生还是如此……不堪？！”

    齐子纶，乃是皇家第十一子，贵妃（大明公主）所生，今年方满二十，海军仁勇校尉（中尉），服役于本土舰队。参加完对日战争后，便随同齐远山访问大明，并代表皇室，在登州筹建皇陵。

    来大明之前，因为受母妃影响，对这片神州大地充满了无限期望。然而，在蓬莱港登岸后，心中所存的一切美好的幻想统统破灭。

    他们一行乘坐四艘战舰，驶入蓬莱港停泊。当时，船上的许多猪禽牲畜在途中死去，海军官兵遂将牲畜丢入海中，而那些岸边的大明百姓望见后，却纷纷跳入海中，争抢着又将它们一一捞了起来。

    询问一番，百姓答曰，弄回去后处理干净，再用盐腌上，待过年，全家人便可享受一顿丰盛年饭。

    在蓬莱县及七里庄探查先祖坟冢时，看见那些随行的民夫一天只吃两顿饭，早上一碗稀粥，午饭是半个黑馒头，一根大葱，然后一碗清水。至于护卫的明军官兵，饭食稍好一点，但无非就是喝的粥要稠一点，馒头多了一个，而且晚上也能喝两碗稠粥。

    要知道，在齐国不论是汉洲本土，还是几个海外领地，早就形成了一天吃三顿的饮食习惯，而且还时不时地能沾点荤腥，靠近海边的更是经常可以食用各种鱼肉。在齐国境内，是很少能看到这种民众普遍面带菜色的情景。

    齐国使团一行人见状，深感同情，常常把吃不了的食物送给随行的民夫和明军官兵。他们千恩万谢之外，甚至连齐国人喝剩下的茶叶，都要过来，煮开了接着喝。

    至于看到齐国人享用的砂糖、咖啡、烟草，以及各种水果肉食罐头，更是稀奇得很，满脸充满了羡慕神色。

    “我齐国发展近四十年，也是逐步工业化的四十年，每年所创造出的财富数量，那是常人难以想象的。”齐远山说道：“而大明，虽然地大物博，人口众多，但它现在仍旧是一个落后的农业国家。在整个东方大地，日本、朝鲜、安南、柬埔寨、暹罗等等，皆如此般。甚至，就是那遥远的印度、波斯和奥斯曼，亦为不同。”

    “那我们齐国需要帮着大明发展工业化吗？”齐子纶小心地问道。

    “那要看大明对我齐国要表现出何种态度而定了。”齐远山悠悠地说道：“战略协作发展？还是遏制性打压？一切皆由大明自身而定！”