萧文明尚未回答，苏舜钦接话道：“孙姐姐不必怀疑，这位便是临海屯的萧千户，他同半松先生是莫逆之交，绝对不会有错的。”

    “啊！原来是萧大人啊，怪不得、怪不得……民女这厢有理了……”

    说着原本还带着几分冷淡和高傲的孙寡妇，竟然双膝一屈在萧文明面前跪了下来，朝他恭恭敬敬地磕了三个头。

    萧文明受不了这样的大礼，赶紧将她扶起，一边扶一边问：“怎么？你听说过我吗？”

    孙寡妇泪眼婆娑：“听说过，听说过！听说过萧大人扫除倭寇的威名，也看过大人写的两部书。一部是《三国演义》、一部是《水浒传》，我反复不知读了有多少遍！”

    萧文明早就知道自己写的这两本书，在市井百姓之间极为流行，竟没想到在青楼女子之中也是这样的趋之若鹜。

    只听到孙寡妇说话之中已带上了生机：“特别是那本《水浒传》写得痛快！若是真有武松、鲁智深这样的好汉，这世上怎么会有那么多的冤屈呢？萧大人既然是能写出这样文章的人，是肯定不会诓我的！民女的冤屈能否伸张，都全赖在萧大人身上了！”

    说着，这孙寡妇倒头又要跪拜。

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    这样的大礼萧文明实在是受之有愧。

    将这孙寡妇彻底打动了的《水浒传》可并不是出自萧文明的手笔，而是明代施耐庵写的一部名著。

    听说施乃庵也不是那种单纯的迂腐文人，而是曾经在起义军领袖兼盐贩子张士诚的手下当过幕僚。那种打家劫舍、劫富济贫、仗义疏财的故事，施耐庵就算，没有亲身参与过，恐怕也不知耳濡目染过多少回了。

    因其真实、才见可贵。

    正是有了施耐庵的耳闻目睹，才能将《水浒传》写得这般栩栩如生，才能在萧文明经过了大篇幅的删减之后，依旧能够打动孙寡妇这样底层人民的心肠。

    谢谢你，施耐庵先生！

    却听萧文明一本正经地说道：“若是这世上人人都盼着别人去当武松，自己却不肯做武松，便渐渐地也就没有武松了。受了冤屈就该伸张出来，就算你真的碰到了武松、鲁智深，那也得把自己的冤屈说出来！否则闷在肚里，他们就是活神仙、是活阎罗，都没法替你申冤了！”

    此言一出，孙寡妇那颗被世间不平事，折磨得满是老茧的心，终于被由内而外地打破了。

    她撕心裂肺地喊了一声：“大人我冤枉！我冤枉！”

    “大家都知道你冤枉。你冤情说出来，冤情就只剩了一半了！”

    在萧文明的鼓励下，孙寡妇终于一边唾弃着，一边将事情的本末缘由，如数家珍般地讲了出来。

    虽然当着众人的面，孙寡妇说自己心念已灰，但蒙受了这么大的冤屈，她又怎么可能完全放下了？

    事情的经过，她其实已在心中复述了不知多少遍，今日终于说了出来，就有如长江黄河、滔滔不绝。

    其实案情并不复杂。

    这姓孙的寡妇原名孙佩兰，原本也是暖香阁内一位小有名气的姑娘，很自然地就被纨绔子弟桑忠昌给看中了。然而孙佩兰并不将他放在眼里，除了偶尔逢场作戏以外，便对他爱搭不理。

    之所以这样，除了桑忠昌本身就是个人嫌狗厌的货色之外，更是因为这孙佩兰同苏舜钦一样，早已有了心上人——乃是金陵本地乡下的一位秀才。

    虽然这个秀才家世并不如温伯明那样显赫，但孙佩兰本人的运气却要比苏舜钦好上不少——一则它不过是家庭贫困而被卖为娼妓，并没有被打入贱籍；二来孙佩兰的品貌并不十分出众，因此赎身银子也便宜。

    而这秀才颇有些田产，稍微想办法凑上点钱，也就足够给孙佩然赎身的了。

    暖香阁是大买卖，里面的规矩自然要比其他小场子规范的多。

    收了赎身银子，老鸨子便也没有多加阻拦，高高兴兴地送孙佩兰出了阁，临行之时还颇流了几滴眼泪——至于是不是鳄鱼的眼泪，那就不知道了。

    孙佩兰原以为自己的好日子就要开始了，却不料桑忠昌贼心不死，即便是孙佩兰已经从了良，依旧是纠缠不清，动不动就上街拦人、上门挑事。

    （本章完）