听了这话，萧文明心中一阵发酸。

    白米还不有的是嘛！

    他立即通知手下的兄弟，从大车上卸下几包来，总重得有两三百斤，全都堆到老军的驿站里——像他这样节省的吃法，这些米够他吃上一两年的了。

    现在虽然时辰尚早，但是萧文明见这里地势平坦，便决定在此处安营扎寨，顺便也可向老军打听一下附近的情况。

    一问才知道，这里果然已经没什么汉人定居了，附近的长城以及附属的驿站和烽火台，早就已经被朝廷所放弃，原本在附近的几处屯田所，这一二十年也已经逐步废弃，现在不过空留一个地名而已，驻守的百姓和官兵都已经逃荒走了……

    只有这老军，家乡早就断了联系，又无处可去，便以驿站为家，吃的、喝的、穿的用的都是自己筹措，就等着哪天咽气，这座最后的驿站也就淹没在黄沙之中了……

    只是这座驿站一倒，那么大齐朝在这边最后的军事存在也就没有了，原本就已来去自由的戎羌，也就将彻底将此处，纳为自己南下的牧场。

    这老军孤身一人，唯一的武器——一支长枪——也都已经腐烂锈蚀得不成样子了，当然也就无力阻止戎羌的行动。

    只是按照他的说法：「我一个一只脚踏进棺材的老头子，没有钱也没有粮，就是把我掳了去也干不了活。所以戎羌看到，也只当没看到，从来不把我当一回事儿……有时半夜想想，倒不如把我一刀砍了来得痛快……」

    萧文明听了，一时竟无话可说，沉默了半晌方才说话，并且已经尊称这老军为老前辈了：「老前辈，你可要保重身体。愿意回中原，我给你钱，给你马，给你路条，还可以到江南临海屯里颐养天年。要是不愿意回去，我也留足水、米、金银。总而言之，你一定要多活几年，一定要看到此处恢复我华夏男儿往日的辉煌！」

    那老军看惯了世态炎凉，萧文明给他画的大饼，并没有感动他。

    他反而摇了摇头：「看大人也是在朝廷里当着大官，听说朝廷大乱，已是自身难保。反攻戎羌？看样子我这辈子是见不到咯！」

    萧文明一时不知如何鼓舞起他的士气，忽然站起身来：「老前辈，你可听说萧家军吗？」

    老人的眸子一动：「听说过，据说倒是有几分厉害，可以和戎羌一战。」

    「好！在下便是萧家军的萧文明！不光我一人而已，还有戴鸾翔大元帅的公子戴松，黑旗军的女头领杨妙真，也都在我的麾下。我把我自己还有这两位的名气都豁出去了，要是不能彻底打服戎羌，我便甘愿替老前辈一辈子戍守这处驿站！」

    在驿站附近住了一天，萧文明便要率领四千大军越过长城，进入了戎羌草原。

    出发之时，老军见到了萧文明队伍的全貌，总算知道萧文明可并不是在信口大话，然而对于在草原上和戎羌直接对抗，那老军还是心怀不安，接连劝萧文明要千万小心，最好就不要北出长城，免得全军覆没……

    萧文明谢过那老军，又照自己的承诺留下了不少的给养，以及一匹战马，义无反顾地率领大队人马，向北踏上了戎羌草原的土地。

    长城防御体系完整之时，无论是由北向南入侵，还是由南向北讨伐都并不容易。

    然而现在整个体系都已千疮百孔，无论是出还是入都十分方便。

    萧文明随便找了一处长城的破损之处，便率领大军，悄无声息地进入了戎羌的地盘。

    此处乃是一片苍茫的草原、绿色的海洋。

    眼下正值初春五月，是草长莺飞的时节，并不肥沃的草原上，野草已经长到了齐腰深，这对于马儿是最好的肥料，可对于长城以南的百姓却是最大的噩耗。

    因为有了这些野草，戎羌骑士胯下的战马就有了无穷无尽的补给，有了补给，他们就可以肆无忌惮地驮着主人四处劫掠——这种优势，是需要长途运输才能解决给养问题的中原军队永远也无法做到的。

    比如萧文明的这一次远征，完全就是在不计成本地进行。

    四千人的队伍，所驱赶的牛车、马车、驴车就达到了两千多辆，运输的人力和畜力，几乎和正规的作战部队等同。

    要知道萧文明这已经是一只纯粹的骑兵了。

    如果所率领的是步兵，恐怕后勤补给的压力更要提高几倍。

    中原军队在草原上作战和行动，所要克服的困难要多如牛毛，其中最大的一个问题就是如何找到敌军——历史上凡是能够取得对游牧民族大胜的将军，无不具有天才一般的索敌的能力。

    如果找不到敌人，就算你的战斗力再强悍，到头来也不过做无用功而已，可是在地广人稀的草原上，想要抓住敌军的主力又谈何容易？

    萧文明只能一边率领大军朝西北的方向走去，一边派出侦查兵四下探查情况，都不指望这些派出去的兄弟，能够找到戎羌的主力，只要能够发现几个牧民，就已经是立了大功了。