“退朝！”

    内侍省都知侯玉高亢尖锐的声音在承天殿内回响，文武百官却没有像往常那样一脸轻松地退出大殿，反而尽皆表情凝重，尤其是那些支持二皇子的大臣，眼中满是惶然之色。

    吏部尚书宁怀安既失望又庆幸，失望在于二皇子自身不检点，让人找到致命的破绽，将大好局势拱手相送，同时亦失去了继续争夺储君的资格。虽然开平帝没有大发雷霆，甚至连一句训斥都没有，但是熟悉陛下性情的重臣都知道，当他连教训你的兴趣都没了，那么你的人生也就到此为止。

    庆幸当然是因为黄仁泰的出手拦住了他自己的弹劾，避免同大皇子以及裴越翻脸。至于过往两个月里他的立场，在朝争中来说并无大碍。他身为吏部尚书，隐为六部尚书之首，遵循嫡长子继承制的祖训没有任何问题，就算大皇子坐上太子的宝座，也不能因为前事而刻意刁难。

    与宁怀安不同，工部尚书薛稷虽然还能站着，后背的冷汗早已浸湿贴身小衣。

    二皇子拙劣的表演让他在朔望大朝上颜面扫地，如此品格自然无缘储君之位，但开平帝不会因此就对他喊打喊杀，多半只是降旨申饬闭门自省之类的惩治，连亲王之爵都不会剥夺，这也是为他的后半生留下一份保障。

    可这不代表其他人也能享受到这样的优待，薛稷更是首当其冲，尤其他之前为了压制欧阳敬将整个御史台牵连在内，在御史大夫黄仁泰亲自出手后，其他御史怎会善罢甘休？

    他不敢去看那些神色阴沉的御史们，身体微微一晃，然后强忍着喉头的腥味，转身向殿外走去，步伐艰难滞重，神色一片灰败。

    仿佛瞬间苍老十岁。

    只是此刻殿内百官注意薛稷的人不多，大部分人都将视线聚焦在依旧跪坐于地的二皇子身上。

    沉默而又冷寂的氛围中，蓦然响起一声饱含复杂情绪的喟叹。

    “唉……”

    大皇子刘贤走到刘赟身前，伸手将他搀扶起来，诚恳地说道：“二弟，先让竹楼将欠工部的银子还上，然后过几天再跟父皇认个错。父皇现在气头上，你不要因此——”

    尚未说完，刘赟便甩开他的手，一言不发转身就走，那双漠然的眼眸中血色惊人。

    望着刘赟决绝的背影，刘贤的双手悬在身前，脸上并无怨怒之色，反而满是担忧和沉重。

    “大哥，二哥此时心里难受，还望不要怪罪。”六皇子刘质走到近前，轻声解释。

    刘贤看了一眼刘质，见他依旧似往日那般沉静淡然，便微微颔首没有多言。

    文武百官逐渐退出承天殿，此刻已是午后，殿外宽阔的广场上铺满了温暖的阳光。

    裴越与谷梁并肩而行，将要走下两侧的台阶时，忽听身后响起一个肃然的嗓音。

    “中山侯。”

    裴越扭头望去，只见御史大夫黄仁泰朝自己走来，不由得停下脚步，平静地问道：“老大人有何指教？”

    周遭不少重臣都放缓了步伐，唯独魏国公王平章恍若未觉，似乎不想再看见裴越那张年轻俊逸的面庞，只是从他镇定的脚步来看，今日这场失利并未影响到他的心境。

    黄仁泰来到近前，凝望着裴越的双眼，沉声问道：“中山侯，老朽先前收到的那些关于竹楼挪用工部存银的材料，是否伱派人送来的？”