裴越注意到他的脸色越来越难看，伤处本就药石难医，能够撑到现在全凭着胸中那口气。

    一念及此，他便打消了阻止对方的念头，放缓语气说道：“怕死是人之常情，担心名声败坏亦无可指摘。方知府，我其实并不是很清楚你一定要见我的缘由，但你在昨夜的所作所为当得起我的敬意。”

    方巡定定地望着他，良久才颤抖着声音问道：“果真？”

    裴越诚挚地点了点头。

    方巡微微张开嘴，眼角流下一滴混浊的泪水，然而很快又泛起苦涩自嘲的笑容，摇头道：“裴侯，下官要感谢你麾下的那些护卫，尤其是那位名叫许默的年轻人。如果不是他和同伴拼死坚持，下官早就被吓破了胆子，府城也肯定守不住。”

    他抬手按住自己的胸口，继续说道：“他要和那个蛮人同归于尽，下官当时脑子里一片混乱，害怕、恐惧、茫然，想不清楚这究竟是为什么？他还那么年轻，能力又超过大多数同龄人，还是裴侯信任的心腹，将来肯定前程远大，却在这个陌生的地方，为了那么多不相识的人拼命，下官又在做什么？”

    裴越轻轻一叹。

    方巡擦去嘴角溢出来的血迹，极其痛苦地说道：“下官读了那么多年的圣贤书，一直以为自己胸怀天下苍生，一直以为自己忠心于陛下和朝廷，一直以为自己两袖清风爱民如子，可是下官这么多年究竟做了什么啊？那些蛮人残杀守军和百姓的时候，下官心里想的依然是自己的官位，依然是幻想着早日回到中枢执掌权柄！”

    他哽咽不止，泪水和嘴角的血迹交织在一起，官员最重要的仪容已经破坏得一干二净，他却压根没有理会。

    裴越低声道：“方知府，不至于此。”

    方巡断断续续地说道：“裴侯，当初下官想着给大皇子雪中送炭，盼着将来他继承皇位后能记得下官的好处，所以才和孙大成合谋，给裴侯的祥云号下绊子——”

    裴越微微摇头，打断他道：“方知府，往事已矣，何必再提？”

    方巡惨然道：“下官这几年其实一直怨恨裴侯，可是经过昨夜之后，下官才明白自己究竟是个怎样的人。”

    他艰难地抬起头，望着裴越说道：“下官……下官心中有愧啊！”

    已然泣不成声。

    裴越起身坐在床边，伸手握着他的手道：“方知府，不知你没有听过一句话，圣人论迹不论心，无论你怀着怎样的初衷，可你终究为保住府城付出了所有，包括你的性命，满城百姓都会感谢你，这样便够了。今天你对我说的这些，不会有第三个人听到。”

    方巡眼中遽然爆发出神采，然而片刻之后又黯淡下去。

    只不过此时他脸上并无愧疚悲伤之色，唯余一片平静和坦然。

    他说道：“谢谢。”

    裴越叹道：“不必。”

    方巡渐渐合上双眼，然后再无呼吸。

    裴越枯坐良久，久久无言。

    (本章完)