对于中原王朝而言,荒原象征着环境恶劣的不毛之地,毫无踏足和占领的价值,自然不会投去关注的目光。譬如珍藏于江北傅家天一阁中的《太平寰宇记》,这是由十余位先贤花费数十年时间写就的地理志,几乎囊括世间各地的风土地貌,但其中关于荒原的描述寥寥无几。
这样一片东西长二千余里南北宽三千余里的广袤地域,千百年来安静又孤独地坐落于大陆极北之处。
此地何时出现人类的足迹已不可考,因为蛮人没有可以记载历史的文字,记忆便会存在许多偏差。其实最初的时候他们也曾拥有过,可是随着时间的推移和岁月的流逝,一些技能逐渐消失在冰天雪地之中。对于他们而言生存才是最大的挑战,先人的事迹只能通过口口相传的方式保存下来。
猎骄靡时常会想起父亲多次讲过的那个故事,那是在很多很多年前,先祖们被披甲执锐的敌人强逼离开温暖的家园,一路北上直到进入荒原,敌人希望他们在这里遭受世间最残酷的惩罚,活活冻死他们从而震慑其他人。
所谓“坚昆”二字,在千余年前他们的文字中的含义是“被流放的贱民”。
当时那些南方的贵族们肯定想不到,蛮人的先祖们顽强地存活下来,并且在气候严寒的荒原上找到种种有助于生存的办法。
一千多年以来,每一位有见地和胆识的蛮族首领心中都存着相似的梦想,那便是回到南方温暖的家园,从此繁衍生息,享受和平安宁的生活。然而中原王朝虽然对荒原没有兴趣,却不会忘记生活在这里的蛮族。
他们在边境上建立兵站和烽火台,更远一些的地方驻扎着数量众多的军队,犹如在天地之间竖起一道高墙,禁止他们眼中的野蛮人越境南下。其实对于蛮人而言,他们面临最大的困难不是那些兵站,而是自身内部的争斗和厮杀。
先祖们本就分为许多派系,荒原上勉强适合居住的地方分散又稀疏,故而在漫长的岁月中,明面上的团结也化为虚有,他们分裂成大大小小数十个部落,在广袤的荒原上各自占据一片地域。为了争夺有限的食物和资源,这些部落之间不断发生着战斗。
被隔绝于荒原之上,无法冲破那道无形的高墙,只能自相残杀,通过削减生命的手段存活下来。
似绝境中的野兽。
猎骄靡从小便展现出异于常人的智慧,兼之拥有与生俱来的神力,在部落中威信极高,从父亲手中接过首领的大权亦无人质疑。但他并不满足于这样的生活,族人们崇敬的目光从未让他迷失,因为他从父辈的口中知道先祖的故事,知道荒原上蛮族凄惨的境况,他想要改变这一切。
命运的转折发生于四年前,如果按照大梁的纪年方法,那便是开平四年之初。
其时谷梁离开京都,被开平帝任命为成京行营节制,显而易见即将成为大梁军方举足轻重的大人物。裴越的祥云号已经启程,而他本人选择蛰伏于郊外绿柳庄中,在席先生和叶七的陪伴下努力提升自己。
刚刚成为坚昆部首领的猎骄靡生平第一次见到来自南方的人类,他不知道对方的真实身份,也不清楚对方来到荒原的用意,可是对方带来的礼物却让整个坚昆部陷入狂欢。
从那个时候起,他开始学习南方的文字,然后逐渐能够读懂那位使者送来的信件。
去年年初,保持三年蛰伏状态的坚昆部终于亮出獠牙,猎骄靡以三千勇士加上学到的兵法谋略,用将近一年的时间降服荒原上大多数部落。
这是有史以来的第一次,蛮族终于被捏合成一个强大的整体。
只不过这个整体还不够坚实团结,此刻帐内的喧哗声便能证明。
猎骄靡斜坐在木椅之上,左脚踩在粗糙的扶手上,一双如鹰隼般锐利的眸子望着下方九位体态各异的男人。
除了坚昆部之外,这九人便是原先荒原上较大的部落首领,如今皆已成为猎骄靡的追随者。只是因为荒原族群的特殊性,他们仍旧拥有原先部属的指挥权,算是附庸而非真正的吞并。
“大首领,我们如今抢到了那么多粮食和铁器,还有两千多个梁人,什么时候才能回去?”
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