裴越摇头道：“确实有些生疏，让兄长见笑了。”

    秦贤一边摆弄着茶具，一边微笑道：“你如今是国公之尊，有些方面不必再像以前那样小心谨慎。上位者过于谦恭，会让人觉得你所图甚大，狼子野心不足为道。众口铄金的道理你肯定比我更懂，因此该摆的架子终究要摆。”

    裴越叹道：“兄长言之有理。这次让你领兵去南境，就怕嫂夫人因此怪罪，还得兄长帮我说项一二。”

    秦贤爽朗地道：“内子巴不得我去边境多赚些军功回来。前些日子加封爵位的圣旨下来之后，她对我的态度恭敬又体贴，浑不似往日那般动辄吵闹。”

    裴越忍不住打趣道：“兄长这话若是传进嫂夫人耳中，怕是难有安稳之日。”

    他知道秦贤在外极有主见，偏偏有些惧内，薛蒙往日就悄悄说过此事。

    秦贤老脸一红道：“你可不要做那种卑劣之事。”

    裴越笑道：“兄长放心便是。”

    秦贤将茶盏推到裴越面前，然后神色郑重地说道：“是不是南周那边出了问题？”

    他肯定不会在公开场合下质疑裴越的决定，但武定卫突然与边军轮转，这里面显然大有门道。

    裴越点点头，先将前些天与方吉昌会面的情形简略说了一遍，然后沉声道：“兄长如何看待此事？”

    秦贤微微皱眉道：“暂且抛开你和方家的仇恨不谈，方谢晓难道沦落到这般境地，连一个降将都收拾不了，反而需要你的帮助？”

    裴越悠悠道：“那位拒北侯冼春秋，堪称老当益壮心机深沉，方谢晓单论权谋之术未必是他的对手。从表面上来看，如果我出手相助方谢晓，帮他从冼春秋手中夺回军权，两虎相争必有死伤，对于南境大局来说是件好事。”

    秦贤沉思片刻，缓缓道：“看来你不相信方谢晓的诚意。”

    裴越面无表情地笑了笑，随即说道：“陈希之在返回京都之前，给方家父子写了一封长信，希望能够说服方谢晓改弦更张。如果有平江方家的支持，我们收复南朝故土唾手可得，而且这也能保住平江镇二十余万人。只不过，方家尤其是方谢晓肯定会成为南朝史书上的罪人。”

    秦贤颔首道：“如此说来，方谢晓派人北上倒也能说得通，毕竟相较于个人的荣辱得失，保住平江镇百年基业更为重要。一旦战事爆发，平江子弟必然会被南朝君臣推上前线，等到那个时候就算他想临阵倒戈也非易事。”

    “不。”

    裴越果断地摇摇头，眯眼道：“方谢晓不会如此简单。从过往的事例便能看出，此人数十年坚定不移地想要北上，而且屡次主动挑起战端，决计不会心灰意冷继而背叛南朝。如果他仅是派人与我接洽，我还不会心生疑窦，可是他表现得有些软弱，无形当中显露出陷阱的痕迹。”

    他凝望着秦贤的双眼，正色道：“我有一种预感，大梁在这一年半载之内恐将面临极大的危机。”

    秦贤不禁坐直身体，面色凝重地问道：“你是说，方谢晓要故技重施？”

    所谓故技重施，自然指的是当初南周假借联姻然后偷袭江陵城。

    裴越轻吐一口浊气道：“不止于此，或许还有另外一匹藏在暗处舔舐伤口的恶狼。”

    秦贤很快便反应过来，略显焦急地道：“那你有没有将此事告知陛下？”

    裴越闻言摇头一笑，叹道：“兄长，你以为陛下和吴太后对我真的毫无防备？这与关系远近无关，但凡是坐在那个位置上的人，必然要握住手中的权柄。眼下边境上风平浪静，如果我大肆鼓动，不免会让太后娘娘觉得我在进一步攫取军权。”

    他顿了一顿，皱眉道：“另外一点，我现在只能大概感觉到风雨欲来的氛围，还不能确定究竟是怎样的滔天大浪，其中又有多少人参与。总而言之，我让兄长带着武定卫南下，最重要的目的是防患于未然，同时兼具提前落子之意。”

    秦贤想起这两个月朝廷对于边军将帅的调整，不禁深以为然地点点头，然后低声问道：“我该如何做？”

    裴越不急不缓娓娓道来，秦贤渐渐双眼发亮。

    裴越饮下半盏清茶，最后说道：“等兄长抵达南境之后，记得与先生取得联系。我这边有几样东西将要问世，等完成最后的试验之后，我会派人将技艺送去钦州交给先生。必要的时候，那些东西可以助兄长一臂之力。”

    听他说得如此郑重，秦贤坚毅地道：“你放心，我会按你的吩咐去做。”

    裴越微微一笑，然后举起茶盏，将残茶一饮而尽。

    秦贤亦如是。

    (本章完)