这是真正的国运之战。

    一旦前线战败，大吴将有灭国之危。

    可如果不这么做，只是继续维持边境上的安宁，按部就班地发展下去，将来等那个差距大到可以抹平高阳平原的阻隔时，吴国同样会面临梁国千军万马的侵袭。究其原因，梁国占据中原腹心富饶之地，而且国内能吏辈出，如今又不断在推行各种改革变法。

    战争终究比拼的是国力。

    两相斟酌，定鼎一战遂成必然。

    张青柏自然明白这个道理，然而他不禁想起两年前那场波诡云谲的大战，那个梁国年轻人麾下神出鬼没的精锐骑兵。

    他略显艰难地道：“陛下，既然宁王殿下已经派人潜入梁国京都，不若等那边传来消息。如果儿郎们能够诛杀裴越，对于梁国军方来说自然是极大的损失，同时还可以嫁祸给梁国皇室，挑动敌国内乱。到那个时候，我朝再起大军东进，显然会有更大的把握。”

    裴越已经成为吴国君臣之间提及次数最多的名字，故而张青柏不需要详细论述那位年轻国公的能力和威胁。

    在两年前那场大战中，同样在裴越手中吃了一个大亏的谢林终于颔首道：“陛下，臣认为张将军所言有理。抛开裴越自身的实力不谈，他的生死直接关系到梁国内部是否稳定。这一仗势在必行，但并非要急于一时，至少一年之内周国还能坚持得住。”

    四位大将军隐隐分成两派，然而刘知远和周德威并未对张谢二人的谨慎与保守冷嘲热讽。

    如果说裴越在西境之战的功绩还属妙手偶得，那么他在后续几场大战中的表现已经证明军事上的天赋。作为宣武帝最为信赖的沙场老将，刘知远等人的眼界自然不低，尤其涉及到关系国家命运的大事上，不会出现斗气之类的幼稚举动。

    他们只是安静地望着皇帝陛下。

    这场仗自然要打，但何时打与怎么打则是需要仔细斟酌的关键。

    宣武帝将目光从沙盘中收回，不疾不徐地道：“为何你们会认为，仅凭都统院的探子和东山王氏霸刀子弟，便能在梁国京都杀死一位手握实权、身边重重高手护卫的国公？”

    张青柏心头一凛，隐约察觉到皇帝陛下的真实用意。

    宣武帝沉声道：“朕从来没有指望高程的人可以得手，但是，自古以来离间之策屡见不鲜。他们在梁国京都的所作所为，自然会给对方君臣一个错误的判断。”

    刘知远扬眉道：“陛下圣明。”

    宣武帝摇摇头，叹道：“不过是无奈之举，否则朕又岂会愿意让儿郎们远赴他国送死？朕只是要给梁国君臣造成一个假象，那便是朕暂时不会兴兵，只将削弱梁国的希望寄托在这种手段上。”

    他顿了一顿，环视众人道：“诸位将军，整军备战迫在眉睫。冬去春来之时，朕要看到大吴铁骑越过高阳平原，直取梁国腹心之地！”

    四位大将军肃然领命。

    两个时辰之后，夕阳西斜之时，勤政殿的大门被宫人推开，四位大将军鱼贯而出。

    顺着威严的御道走下去，四人身后被斜阳拉出长长的影子。

    他们神色凝重目光幽深，仿佛能看见视线中血流漂杵白骨累累的场景。

    刘知远开口说道：“陛下将国朝的命运交予我辈手中，切不可轻忽懈怠。”

    其余三人依旧沉默，微微颔首，然后继续前行。

    当此时，夕照如烟，残阳似血。

    (本章完)