定州，蒲圻城。

    以右军机萧瑾为首，镇南大营主帅郭兴、祁年大营主帅张齐贤以及一众武将在后，尽皆大礼跪于堂下，垂首听着宫中内监诵读圣旨。

    当郭兴等人听到皇帝陛下已经任命裴越为南军主帅、萧瑾在完成交接之后返京主持西府军务，不由得暗中松了口气。但是这些武勋并未表露出激动之色，因为虽然皇帝没有在圣旨中过分斥责萧瑾，但谁都知道这位一等国侯为何会被调回京都。

    负责传旨的内侍省都知徐宁忐忑不已，毕竟对方还是手握实权的右军机，万一不管不顾地发怒，自己一个小小都知如何抵挡？

    令他颇为意外的是，萧瑾十分平静地接旨，对他也没有任何言语上的欺凌。

    徐宁一头雾水地被书吏引去暂歇的住处，堂内陷入一阵无言的寂静。

    萧瑾恍若未觉，转头望向郭兴问道：“郭侯爷，南岸可有新的消息传来？”

    郭兴神色凝重，回道：“目前南周仍旧维持对江陵、汉阳二城的围困态势，并未强行攻城。根据之前南边送回来的情报看，如今汉阳城内我朝守军有三万人，江陵城内有六万余人，粮草军械很充足，南周也清楚这一点，所以他们每日都会派人劝降。”

    他顿了一顿，缓缓道：“南周水师如今在肃清江面，巡查力度越来越大，我军想要传递消息变得非常困难。卑职猜测，南周是想彻底断绝我军两岸的联系，然后养精蓄锐进攻江陵城。”

    听到江陵守军只有六万，所有人的脸色都变得很难看。

    在徐洋关之战以前，江陵城驻军五万，然后庄夏率领四万固垒军南下，这一战就损失两万余将士，对于南军乃至整个大梁而言都是不折不扣的大败。

    若非保定侯蔡迁有所准备，恐怕此战损失会更加惨重。

    萧瑾环视众人，目光微黯，旋即正色道：“接连战事失利，本侯会承担全部责任。返京后本侯会在朝堂上坦承战事细节，并且自请辞去右军机一职，具体刑罚则交由陛下和诸公议定。不过在卫国公抵达之前，本侯依然是南军主帅，希望各位将军能够听令行事。”

    郭兴当即应道：“这是自然，还请军机大人下令。”

    余者纷纷附和。

    萧瑾不再谈及方才的话题，对张齐贤说道：“张将军，眼下思州防线陷入僵持，周军已经攻占茶陵府城和平武府城，接下来极有可能利用我军士气低落的机会往北进犯钦州。故此，请你率领麾下绥德卫前往思州，支援昌平大营。”

    张齐贤起身道：“末将领命。”

    萧瑾又对郭兴说道：“请郭侯爷想办法告诉保定侯蔡迁，让他务必小心防备，周军极有可能在近期强攻汉阳城。”

    郭兴反问道：“汉阳？”

    萧瑾平静地道：“没错，是汉阳而非江陵。既然京军北营已经南下，南周君臣也会很快收到这个消息，毕竟他们在我朝境内安插了大量的细作，如今又掌控着江面水域，传递情报非常简单。南面那些人……他们肯定很忌惮卫国公，所以在卫国公领兵到达之前，他们一定会想办法完成既定目标。”

    他愧疚地摇摇头，诚恳地说道：“徐洋关之战过后，本侯才明白自己犯了多大的错误。南周在东西两线的进攻都只是试探，他们最终的目的应该是夺回南岸数城。在这个基础上，对方只会选择汉阳城，因为我们拿下汉阳不到两年，城防和储备都比不上经营近二十年的江陵。”

    众人恍然，郭兴点头道：“军机大人所言极是，卑职会立刻安排此事。”

    萧瑾又道：“当然也不能因此大意，毕竟战场上风云变幻，任何情况都有可能发生。本侯会亲率一万大军支援尧州防线，郭侯爷依旧坐镇蒲圻城，不能让南朝水师找到机会威胁定州。”

    郭兴郑重地道：“卑职领命。”