这个身影一直躲在阴影里面，但是统御贤者心里有种不安错觉——即使现在站在钠灯的强光下，也看不到任何东西。

    “成为一个个机器里的幽灵，具有很多好处。”数据监管教派的技术神甫道，语气轻描淡写，仿佛铸造神殿各个角落的各式鸟卜仪都无法看清他是一件小事。“其中最重要的便是，不留下任何足迹的游荡自由。”

    “你是怎么做到的？”

    希罗尼摩斯问道。

    “如果我没在葛瑞亚或者蛛网星告诉你，你凭什么认为我现在会告诉你？”

    统御贤者再次确认一遍大脑里的数据磁盘运转正常，然后摇了摇头说道：

    “你我从未谋面，内莫尼克斯修士。”

    “恰恰相反。”内莫尼克斯说道，那阴柔的声音被希罗尼摩斯理解为嘲笑。“在此之前我们已经相遇六次，统御贤者。”

    “你说错了。”

    “不，你只是忘记了，你还会忘记的。”

    这回轮到希罗尼摩斯嗤笑了：

    “这不可能，机械神教不会删除任何数据，我们永远扩容记忆存储。”

    “是吗？”内莫尼克斯笑着，他用二进制隐语低声说了一句什么，忽然开口问道：“你旁边的那位技术神甫，他叫什么名字?”

    “他是…他是……”

    希罗尼摩斯的声音越来越小，因为他意识到自己已不记得这名技术神甫的身份了，这个人的周围笼罩着一种怪异的气氛，他明明就站在那里，却像一个无机雕塑。

    没有名字，没有编号，没有历史记录，没有曾经存在过的一切痕迹。就一瞬间，这位技术神甫的整个人生，从数据网络里的每一个角落和每一个缝隙中被抹去了。

    对于技术神甫而言。

    他已不复存在。

    希罗尼摩斯强压住怒火，开始怀疑自己曾有过很多次类似的经历。统御贤者有生以来是第一次希望自己能够保留一点生物特质——比如一双肉眼或者一对肉耳，似乎这样就看窥见眼前这个技术神甫的真实存在。

    “这是思维入侵，这是异端行径！”

    希罗尼摩斯贤者怒声说道。

    “我知道的。”

    内莫尼克斯贤者平静说道。

    “你以为你知道什么？”

    对方一切尽在掌握中的态度，令他有些生气，希罗尼摩斯冷声反问道。

    “比你想像中的更多，统御贤者。”内莫尼克斯贤者缓缓道，“我能向你保证，足以让你的每一项成就和称号都被火星剥夺。但是我们是否应该放弃威胁和反威胁、揭露和反揭露？每个神甫都有秘密，每个教派都有秘密，机械教信徒之间的黑暗秘密被揭露了，对于任何人来说都没有好处。你同意吗？”

    统御贤者渴望知道更多，但他克制住了自己提问本能，暂时不去谈论这个话题，有更重要的事情把他带到这个地方。

    希罗尼摩斯点点头。

    “很好。”

    这名数据监管教派的技术神甫，缓缓走到走到灯光下面，继续说道：

    “现在，谈正事吧。”

    希罗尼摩斯紧紧盯着他，然而内莫尼克斯就像底片上的负曝一样闪烁不断，一个电子幽灵，一个心跳之后就消失了，仿佛只是现实世界里一个技术神甫形状的空洞。

    统御贤者不想再被数据愚弄。

    统御贤者此刻好想换回肉眼。

    内莫尼克斯随意的样子，仿佛每天都要擦掉一个机械神教成员的痕迹。希罗尼摩斯有个可怕的怀疑——可能就是如此。

    “钢铁环带的再次沦陷，导致德拉科尼斯家族摆脱了束缚。”

    内莫尼克斯强调这场灾难的责任：

    “乌木城堡的桑德兰子爵非常任性，仅仅因为一些历史遗留问题，就想彻底脱离机械神教，钢铁环带战火重燃，各个铸造世界心怀鬼胎，导致你在火星里的地位已大大削弱。如果再让一个骑士家族悄悄溜走，你很可能会被踢出议会，甚至剥夺头衔和财产。”

    “我说得对吗，统御贤者？”

    闪烁着的电子幽灵轻声问道。

    “你知道的太多了！”

    希罗尼摩斯竭力掩饰自己的惊讶，但是根据内莫尼克斯接下来的语气来看，他很清楚他的掩饰行为彻底地失败了。

    “不用那么吃惊，统御贤者。对我这样的人来说，你的思维数据洪流漏得就像一个筛子。你还不如通过一个公开通讯链接直接宣布你的意图，这样反而省事。”

    内莫尼克斯弹指警告道：

    “如果我是你的话，我会在使用未经批准的STC碎片做脑神经防火墙时三思。另外，我特别建议不要使用专有的插值代码来填补空白，这是一个显著的漏洞。”

    三言两语道破他的漏洞。

    内莫尼克斯摇手制止希罗尼摩斯震惊得目瞪口呆的样子。

    “但这无关紧要，回到当前的问题上，德拉科尼斯家族不算一个强大的骑士家族，他们甚至没有怒河骑士以及守望骑士，更不要说更强大的城主骑士以及巨王骑士，切断了与火星的联系，这是无关紧要的，也是不可避免的，而你的是担心其他家族知道这件事情，对吗，统御贤者？”

    “如果德拉科尼斯家族能够不受惩罚地摆脱机械神教，其他家族可能就会效仿他们，那么何时才能到头？这个可怜巴巴的濒临毁灭的骑士家族可能成为一块多米诺骨牌，让其他与机械神教结盟的骑士家族认为他们可以在没有火星的庇护下生存。”

    “那么说来……”

    希罗尼摩斯说道：

    “你已全然了解我的需求？”

    “让桑德兰子爵知道他的错误，让德拉科尼斯家族回到火星控制之下。”

    内莫尼克斯说道。

    “没错，就是这样。”

    希罗尼摩斯说道。

    “如果那被证明是不可能的呢？你到底愿意做到何等地步，统御贤者？”

    内莫尼克斯开口反问道。

    希罗尼摩斯抬起头说道：

    “如果桑德兰子爵确定不屈服火星，你要确保德拉科尼斯家族能给钢铁环带其他所有骑士家族树立一个榜样，让他们知道采取类似行动将会带来多么血腥的灾难！”

    统御贤者声音掷地有声。

    电子幽灵点了点头，就在那一瞬间，他那模糊轮廓忽然变得清晰起来，他滔滔不绝地说出一串极其隐晦的暗码隐语，一股静电涓流冲刷过了统御贤者的机械义眼。

    统御贤者再次眨了眨眼，然后环顾一圈周围空荡荡的数据库。

    一个他不认识的技术神甫和六个词法机工同他一道站在嗡嗡作响的档案柜中间。发光的状态屏幕闪烁着扭曲的乱码涟漪，告诉统御贤者，每个数据档案都已清空。

    “所以，他没有来？”

    希罗尼摩斯自言自语道。

    并且纳闷自己为何下意识地要用机械声带的声音而不是二进制隐语。

    他最后一次环顾了一下空荡荡的档案室，依然只有他们两人。没有迹象表明那个数据监管教派的技术神甫曾存在过。

    希罗尼摩斯皱眉摇摇头，对于自己被迫白白浪费宝贵时间感到恼火。

    他被放了鸽子，对于如此严重违反礼数的行为，统御贤者希罗尼摩斯·甘特非常生气，转身离开了这座破旧的铸造神殿。

    统御贤者率领一直等在铸造神殿外的几个手下，搭乘穿梭机离开了星球。

    空荡荡的铸造神殿里。

    忽然响起一个模糊声音。

    像是电流麦在嘈杂嘶鸣：

    “一切都将如你所愿，统御贤者。”

    “一个忠诚骑士家族……”

    “呵呵呵呵，我猜……”

    “慈父定会笑纳这份大礼！”

    …………

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