应天府后衙，一间内堂。

    贾雨村快速的翻阅检查手中的卷宗，查缺补漏，面上时有喜悦，又时有忧愁。

    忽闻耳畔传来清丽之声，“老爷去岁考评占优，不是说可以提前进京侯升了吗，这是喜事，怎么老爷反而看起来不甚高兴呢？”

    贾雨村转头看去，发现是娇妻，便叹息一声：“虽是不足三年之期便可离任，却也未知前途是好是歹。

    中枢衙门虽多，但是有背景家世的权贵更多，似我这等没有根基的人上京去，只怕难以补到重要的职位。

    倒不如在这一方，做个父母官来的轻松自在。”

    贾雨村说着摇摇头，若是不熟悉他的人，听他这话，只怕还真以为其是个不清净无争，澹泊名利的儒雅文士。

    他身旁的女子，看起来只二十多岁，生的身形纤挑，容貌清秀。虽不算十分绝色的女子，配上其一身官太太的仪容，温柔和顺的气质，倒是也有一番风情。

    其看出贾雨村心中所思，却没有多说什么，只是放下手中的羹汤，走到贾雨村身后，为其轻柔肩背，而后才轻声道：“老爷自不必太过忧虑，以老爷的学识才干，到了京城之后，一定也能得到朝廷的重用的。说不定，老爷从此之后，便能踏足中枢，实现老爷生平的志向呢。”

    贾雨村目中精光一闪，随即消散，沉思一会儿方道：“当初我能递补至此地，借助的，不过是京中贾府、王府的势。说不得，此番进京，还得多多仰仗他们才是。”

    女子闻言，立马笑道：“我听老爷说过，这京中王家、贾府两家，如今在京中的权势愈盛，若是他们能够帮助老爷，老爷在京中立足无忧了。再加上老爷的本事，自当平步青云，将来立足朝堂，辅国治民亦不在话下了呢。”

    贾雨村也笑了起来，反手拍了拍娇妻的手。

    说起来，原配死了之后他之所以立马就把此女扶正，也是看此女聪慧，会说话。

    实则，以此女的出身，原是没资格做他的正妻，领三品诰命身份的。

    “说起来我这两位恩主，确实是不简单。他们原本就是旧都四大家族中的两家，若非如此，只怕也不能那般轻易让我递补到此地。

    据京中传来的消息，这两年间，他们确实更加荣耀了。

    那王家老爷，当年我进京候补的时候，任的便是京营节度使，后又听说升迁，任九省统制，官至从一品，这已经是武官顶峰了。并且听闻其又平息鞑靼之乱，乃是朝廷有数的股肱之臣，权势了得。

    那贾家更是不一般，大小姐如今已是后宫贵妃，乃是皇亲国戚。这且罢了，其族中还出了一个更了不得的人物，仅以弱冠之年，便已经凭借战功封侯，乃是当今身边，最得力信任的人之一。

    说起来，我与此人还算有缘。可惜当年初见，虽觉得此人不俗，到底其当时声名不显，我又一心为起复之事奔走，未来得及与之结交过甚，实为可惜。”

    贾雨村言语中，很明显的有些后悔之意。

    “老爷说的，可是那位，去岁护送当朝公主出使塞外的镇远侯爷？”

    “哦，你也知道他？”

    “呵呵呵，老爷忘了，你之前有与妾身说过此人的啊。再说，我也听金陵城中其他几家诰命们议论过，说起来，那位的名声可算是传遍天下了，妾身便是想不知道也难啊。”

    正在夫妻二人闲话的时候，正门外有小厮传报：“老爷，方才府丞大人派人来传，说是京中镇远侯爷到访，请老爷快出去接见！”

    贾雨村夫妻二人顿时愣住了，确认了一番，贾雨村赶忙站起来，二话不说往门外去了。

    到了正堂，看见果然是贾琏，贾雨村忙要上前见礼，对方却早他一步笑道：“呵呵，贾大人，好久不见。”

    “在侯爷面前，下官岂敢称大。下官在京之时，承蒙贵府政老爷提携照拂，下官感激之下，曾认政老爷为世叔，执晚辈礼。

    侯爷若是不嫌弃，便当下官是一家人，直呼下官的名字便可。”

    “呵呵呵，既如此那本侯便托大，称呼你一声‘雨村兄’可好？”

    贾雨村本就是为了与贾琏套交情，看贾琏接了，神色立马一喜，笑道：“琏世兄，请上座。”

    “好，雨村兄请。”

    于是二人一同上座，只以左右分宾主。

    客套交谈之间，尽皆亲热友善，彷若当真是一家子兄弟似的。

    实则，贾雨村年已四十，而贾琏不过二十出头，年纪差了足足一倍。

    贾琏初入此世的时候，对贾雨村还是嗤之以鼻，恨不得除之而后快的。

    如今在官场混迹多年，倒也逐渐明悟了不少，贾雨村这种人，不过是官场常态罢了。

    若是必要且罢，若非便要，其实留着或许更好。

    以其二甲进士的功名，十余年宦海沉浮的经历，自身不俗的才能，以及与贾家的渊源……实在是作为贾家在外爪牙的不二人选！

    当然，这也要看是谁来驾驭了。

    原着中贾府将贾雨村运作到顺天府的位置上去了之后，贾赦那个脓包就与贾雨村走的很近，却只是被贾雨村玩弄于鼓掌之上，成为其攀登顶峰的垫脚石，最后反噬贾家。

    贾琏当然不会让这种情况出现。

    如今的贾雨村官位虽不错，已达三品，但根基还薄弱的很，大可以利用。真要将来有威胁了，再除去不迟。

    当然这都是后面要考虑的事情，今日他可是有事相求来的。

    简单客气完之后，贾琏对贾雨村道：“想必雨村兄也知道，当年我在南京，曾从拐子手中救出来一个丫头。

    经过我询问，那丫头回忆起，其原籍乃是苏州，家住十里街，其父姓甄。问及具体地址，只知道家旁有个不大的寺庙。

    后来我偶然从雨村兄旧相识的口中得知，雨村兄当年金榜未中之前，也曾客居苏州十里长街，而且正与一户姓甄的人家有旧。

    从那人口中只得知，那甄家当年因为一场大火，烧的人离家散了，他也不知道那户人家的去向。

    我此番前来，就是想要问问雨村兄，你这里可有什么消息，若是有还烦请告知，小弟不胜感激。”

    贾雨村闻言，甚觉得奇异。

    首先他未中进士之前，“客居”苏州的事，这些年从未与旁人说过。毕竟那是他最落魄的时候，贾琏客气说是客居，实则他自己知道，那是流浪。

    贾琏竟然能够遇到他的旧相识，还知道了这件事？

    第二，苏州十里街，家旁有个寺庙，还姓甄，必是当年的甄士隐一家无疑了。

    他当然也知道，甄家独女，当年被拐子给拐走了。而甄家，也因为葫芦庙一场大火连累，被烧光了家资，从此搬迁他乡之事。

    至于贾琏当年从拐子手中救过一个女孩的事，他也知道。毕竟当时他是和贾家接黛玉的一行人，一道入京的，所以听说过，只未曾见过那女孩。

    岂能想到，天底下竟然有这般巧合之事，那个女孩，竟就是当年恩主甄士隐的女儿？

    这无法不令贾雨村心中产生一种，冥冥之中自有天意的敬畏。

    不说甄士隐当年对他的知遇之恩，就说后来他官居大如州，从甄士隐之妻封氏手中，纳其丫鬟娇杏之时，也是允诺过，为其寻找女儿的。

    虽然这些年他早就忘了这件事了，谁知道，贾琏今日竟会找上门询问甄家之事。

    深吸一口气，贾雨村说道：“愚弟客居苏州之事，鲜少有人知道的，敢问世兄，我那位故人，究竟是何人？”

    贾琏将贾雨村的神态变化看在眼中，内心一笑。

    “他的名字不值一提，说出来你可能也不知道，他只说曾经是苏州葫芦庙里的一位小僧，曾有缘服侍过雨村兄一段时日。”

    贾雨村闻言，便猜测，应该是当日葫芦庙里的其中一个小和尚，却想不起具体哪个。

    毕竟都是十余年前的事了，而他也从未在意过几个小和尚。

    只是心里未免有些不自在，想必贾琏也知道了，他曾经落魄到借居寺庙的程度。

    知道贾琏的消息来历，贾雨村倒也不再犹豫，直言道：“不敢隐瞒世兄，当日在苏州之时，余确实结识过一位乡绅，姓甄，名费，号士隐。

    那甄家，也确实有一个女儿，在三四岁之时，便被拐子拐走了。

    只是不知道，世兄打听这甄家的下落是为何故？”

    “实不相瞒，当年所救之女子，如今已经是我身边的一个侍妾，我甚是喜欢，故而想要为其寻亲，聊慰其心。所以，雨村兄若是知道甄家人下落，还望不吝告知。”

    “哈哈哈，世兄果然是性情中人，竟肯为一侍妾费心寻亲，愚弟甚是敬佩。”

    贾雨村呵呵笑了起来，知道结交人情的机会来了。

    “正巧，我倒是果然知道甄家人的下落。

    当年我侥幸得中之后，被朝廷外放为官，曾任大如州，便遇到了那甄家娘子，打听之下，才知道当年我离开苏州之后，甄家女儿被拐，甄家也因一场大火烧光，所以搬迁到了岳丈家里。

    我当日也曾见过那甄家女公子的，也顾念当日甄家恩情，发动人手帮甄家寻找女儿，却一直苦无线索。我心中的还暗自愧悔，那般乖巧可爱的一位小姐，竟落入拐子之手，余生只怕凄苦。

    谁知道，那甄家小姐，竟能得世兄相救，如今既然已被世兄抬举，想是苦尽甘来，时来运转了。”

    这是在拐着弯的拍他马匹呢，贾琏只是笑笑，不接话。

    “至于甄家之人，后来听说，那甄士隐随着一个野道士出家云游去了，而那甄家娘子，则是一直住在父母家中。

    如今又是这么些年过去，其是否还在原处，我便不可知了。

    不过，世兄若是需要，我可以立马派人去大如州，将那甄家娘子请来。只是这一来一回路途不短，可能要等些时日才能有结果。”