对她们花魁来说，有什么比得到一个好的归宿，更值得追求的呢？

    这沈盼儿之前两届都是参与了的，此番却突然不参与了。联合之前传出沈盼儿已经离开了教坊，而且消失了大半个月的事情，她们都能想到，沈盼儿肯定是说谎了。

    那段时间，其肯定是侍奉贾琏去了。

    只是不知道为何，她现在又要否认？是她的魅力不够，没吸引住贾琏，所以不好意思承认，还是贾琏徒有虚名，实则也是个负心薄幸之人，将盼儿姐姐玩弄之后，就弃之不顾了？

    这么一想，一些在见到贾琏之后，生出攀附之心的人，立马就打了三分退堂鼓。

    毕竟生在风尘，又天赐这副容貌，若是不加珍惜这第一次选择的机会，是很愚蠢的。

    当然，其中排除二三个，表面上还是淸倌儿，实则已经非完璧的人。

    花魁也分淸倌儿和出阁的，通常淸倌儿的地位都要比出阁了的高很多。

    盐商们为了讨好贾琏，自然都是邀请淸倌儿，但就算是循着淸倌儿的名声去找，也有暴雷的几率。毕竟，就算淸倌儿若是暗中献给了自己中意的情郎，又或是被哪个权势人物给强行玷污，而没有向楼里申报的话，旁人自然不会知道。

    所以这二三人，都不大敢沾惹贾琏这等层次的贵人。因为愚弄旁人没关系，要是被贾琏或者那些盐商们知道被骗了，她们的下场会很惨。

    沈盼儿将这些“姐妹”的表情看在眼里，心里自然很明白她们的心思，她乐意给她们造成这样的误会。

    今晚来的花魁们，每一个的威胁都很大。若非那些盐商们看在她“曾侍奉”过贾琏，所以请她来居中协调，今儿她都得不到这个再见贾琏的机会。

    望了一眼正厅的方向，除了顾青衣的歌声和琴声之外，却看不到别的任何东西。

    楼梯口，走廊上，到处都是警戒的官兵。走到围栏边往楼下看，底下同样是三步一岗，五步一哨。

    她方才从厢房内的窗户往外面看过了，整个望江楼也被贾琏手下的官兵戒备管控起来。

    这就是钦差的气派和权势么？

    她也想要获得这种力量的保护。可惜，他的事情也快要办完了吧，办完了事情之后，他应该就会回京城了。

    所以，这是她最后的机会了。

    ……

    厅内，在顾青衣献艺之后，贾琏和盐商们，也就开始谈正题了。

    这一次，盐商们就老实多了，也不东拉西扯的找理由，而是坦然承认他们给朝廷办的事情不够周到，他们有错，甘愿接受朝廷的惩罚。

    只是言里言外，恳求贾琏宽恕体谅一二。

    “本官倒是可以体谅尔等，只是尔等却不体谅本官。

    本官初入扬州，就给各位出过主意了，只是各位不但不领情，反而一而再再而三的派人来行刺本官，所作所为，实在令本官心寒啊。”

    听见贾琏的质问，盐商们大呼冤枉，说都是赵、王两家自作主张，其一切行事，都与他们无关。

    扯了半天嘴皮，还是周伯儒试探性的道：“都怪小人等不懂事，直到今日才理解到大人的良苦用心。

    若是大人肯宽恕，小人等愿意遵照大人当日的要求，对犯下的过错做出弥补……”

    看贾琏面露沉思，似乎有通情理的意思，周伯儒又连忙道：“虽然赵家王家所行之恶事，与小人等无关，到底大人受惊是因为盐政之故。因此，除了按照当日大人说的三百万两银子补偿国库，一百万两给大人用来打点朝中大人们，小人等，还愿意单独向大人献上一份厚礼，给大人压惊。

    还请大人看在小人等一片诚心悔过的份上，给小人等这个机会。”

    周伯儒说着，率先起身，跪地请求。

    其他人见状，也是纷纷如此。

    贾琏冷冷的看着地上这些人，今日的老实，也算是不见棺材不掉泪了，因此不值得同情。

    若非这些盐商，干系着大魏近半数的老百姓吃盐的问题，不便牵扯更多，引起更大的动荡，就是把他们全部抄家问罪，也基本没有冤枉的。

    “都起来吧。”

    “谢大人……”

    “本官也不想多为难你们，毕竟大家都是为朝廷办事的人。

    罢了，就按照周会长说的来吧。反正本官也查抄了赵、王等几家，如今你们也愿意诚心悔过，本官回京之后，也能给朝廷，给陛下一个交代了。

    不过本官倒是还有一句话，想要提醒各位。”

    众盐商连忙弯腰听候训诫。

    “各位替朝廷贩盐，掌管着天下百姓的民生大计，也算是劳苦功高，所以，比其他商行多些利澜，朝廷也是能够理解的。

    但是凡事讲究一个度。大魏以国法治理万民，若是各位不能谨守法度，只怕就算此番本官饶恕了各位，将来各位还是难以保证家族延绵。

    所以，我给各位一个建议，要么趁早退出盐行，要么，就老老实实，安分守己，莫要自作聪明。

    就比如，此番尔等可算是损失惨重，是否想着，待本官走后，从百姓手中，变本加厉的捞回来？”

    众盐商连道不敢。

    “不管你们是真不敢也好，假的不敢也罢。

    总之，我已经提醒过各位了。

    其实因为如今市面上的盐价越来越高，而进入国库的盐税，却在逐年递减，早就引起朝廷和陛下的不满。

    有人甚至谏言，废除现有的特定家族来经营盐行之法，改为让天下商贾，皆可贩盐……”

    “这怎么能行，让其他商贾都来插手盐行的事，岂不是乱套了，那样还怎么保证盐铁由朝廷专营？”

    “是啊是啊……”

    只听这种要剥夺他们特殊身份的话，盐商们就炸开了锅。毕竟，他们能够家家如此豪富，无外乎是朝廷指定的贩卖官盐的家族。

    若是让全天下的商贾来和他们竞争，那他们的优势，不是一下子全无了?

    这可是比贾琏刮走他们四百万两，还要让人无法容忍的多的事。

    “安静。”

    “本官说了，这是某些朝中大臣的建议，朝廷还未曾采纳。

    不过各位都是聪明人，应该知道，当有一天朝廷真正失去对各位的信任，各位觉得，尔等方才所说的那些问题，还会是问题吗？本官言尽于此，各位下去，好好合计合计。”

    众人面面相觑，周伯儒连忙道：“多谢大人提醒，小人等会好好参悟大人的教诲。”

    贾琏也就没再多言。他之所以说后面这番话，只是不想让这些盐商们，因为损失了数百万，立马就通过恶意哄抬盐价找补，那样，倒变得好像是他和宁康帝，变着法子收刮民脂民膏了似的。

    而后周伯儒等人又说，要上缴的银子数目甚巨，他们也要些时日筹备，贾琏倒是大方的给了他们七日的期限。因为，他也还要花许多时间，才能把此番南下的事情料理完毕，就比如，想要把那堆积在盐政衙门内的巨量财富清点、装船完毕，就还需要不少的时间。

    “那赵家、王家等，触犯国法，被大人抄家问罪，自是大快人心。只是他们留下来的大片地盘，却不能够没有人接手，否则时间一久，老百姓们买不到盐，必定生乱。”

    周伯儒忽然隐晦的提到。

    贾琏便笑了，反问道：“据本官所知，尔等虽然有固定的贩盐区域，但是朝廷为了防止一个州府，只有一家盐行，容易哄抬盐价，所以早就制定法度，一座州府，至少要有三家盐行同时存在。

    你真正想问的，是关于王、赵、冯三家的盐引吧？”

    “盐引的事情，不归本官管，本官也不想管。等到朝廷新的巡盐御史下来，自有他来代替朝廷做安排。

    不过本官手中，倒是也有一块香饽饽，不知道各位有没有兴趣吃下？”

    周伯儒闻言，便猜到是王家留下来的王氏钱庄。

    开钱庄可不是一件简单的事情，他们都知道，那王氏钱庄在贾琏手中，根本不好折变，最后大概还是会找一个家底雄厚的家族来接掌。

    因此，几个有底气又想要争取的人，互相对视一眼，都在暗暗思忖如何才能将这块香饽饽搞到手。

    毕竟要是真能以合理的价格得到那王氏钱庄，此番折在贾琏手中的损失，应该都能弥补了！