玄真观，距离京城数十里。

    本是一个不见经传的道观，只因二十多年前度化了一位京中权贵老爷在此修行，从此声名大振。

    这位来自京城的权贵老爷，便是开国功勋宁国公的嫡孙，一等神威将军、京营节度使贾代化次子贾敬。

    说起这位敬老爷，可是了不得的人物。

    其不但是开国公府嫡子出身，还曾高中乙卯科进士。这等成就，在整个开国勋门，一门双国公的贾府传家近百年来，都是独一份的存在。

    加之兄长幼年夭折，其便是宁国府那一代毫无争议的承袭人。

    按理说，这样出身，又有如此功名的人，事业和前程应该是无限光明的。只要稍加努力，为家族保驾护航几十年，甚至成为朝廷的肱股之臣，是很容易的。

    但令人意想不到的是，这位敬老爷偏偏放着好好的官不做，一心只想做神仙！

    为求长生之法，其在父亲仙逝之后，竟毅然决然的放弃祖宗爵位和家业，一并交给自己的长子贾珍承袭，他自己反而无牵无挂的，到了城外出家修行。

    如此行径，不但令外人大跌眼镜，就连当时贾家各房的长辈，都是恨铁不成钢的很。奈何其父祖皆已仙去，其作为长房长子，已无人可以约束，也只能由他去了。

    这般一来，便是二十多年。

    时代变迁，一代新人换旧人……

    轰隆隆的马蹄声和金戈之声临近，为庄严的古刹添上几分肃杀的气氛。

    正六神无主的宁国府总管家赖升，急匆匆的跑出来。

    果然看见原本空荡的道观门口，此时已然出现一队鲜衣亮甲的骑兵。

    当先一骑银鞍白马之上，虽然只着常服，却仍旧威严不凡，难掩英武的青年男子，岂不正是如今贾家两府真正的话事人，荣国府承爵者，镇远侯爷贾琏！

    不敢迟疑，赖升随即上前跪拜请安。

    贾琏从马上跳下来，神色冷漠，问道：情况如何？

    赖升佝偻着身子，面露悲哀惶恐之色。

    奴才听到消息，第一时间就带人骑快马赶过来了。只是当见到我们老爷之后，老爷他已经没气了……

    没气了？

    那就是死了。

    怎么死的？

    具体的奴才也不清楚，仵作正在里头勘验……

    带我过去看看。

    走进一间道舍，迎面便是刺鼻的铁锈之气，贾琏下意识的皱了皱眉头。

    不及在意外部环境，贾琏第一时间，就看向在两个仵作的摆弄下，直挺挺的躺在木板上的贾敬——这位宁国府唯一的老爷。

    但见其身形枯瘦如柴，脸上皮肉深凹，兼之肤色灰暗，活像一具干尸。

    贾琏神色深沉，静立不语。

    待仵作勘验完毕，方才发问：如何？

    仵作虽不认识贾琏，但看在贾琏身边无限谦卑的赖升也能猜到些贾琏的身份，因此有些拘谨。

    回大人的话，据小的们查验，贵府老爷唇色青黑，小腹肿胀且腹中有巨大的硬块。结合管家和道长们的说辞，初步判断乃是大量吞食含有剧毒的丹砂等物，腹中烧胀而死……

    赖升闻声怒视旁边的老道：你们好大的胆子，竟敢下毒暗害我们老爷！

    微缩着头，略显可怜的老道则辩驳道：何来下毒暗害之说？归真道长服食的丹药，都是归真道长自己按照道家仙法精心炼制的宝丹，本来与我等无干。

    另则说，归真道长既然弃世修行，便是修行中人。既是修行中人，自不能再用世俗的生老病死来衡量，依贫道看来，归真

    道长此番乃是多年修行终成正果，羽化飞升而去，荣登仙位了。

    归真是贾敬的道号。

    赖升神色一窒，他当然知道，自家老爷之所以这么多年不理家业，确实是一门心思修炼成仙。

    正不知如何反驳老道，见到贾琏的目光转了过来，他连忙介绍：这位便是玄真观的主持长生真人。

    贾琏看了一眼这双鬓斑白，面上肌肉贴骨，看起来至少八九十岁的老道士，心说难怪能够将贾敬忽悠来此地长驻。

    这鹤发童颜样子，倒着实有几分得道高人的模样。一个归真，一个长生，莫非贾敬还真以为他放弃俗世的荣华，就已经达到返虚归真的境界，可以问道长生了？

    关于贾敬之死，贾琏早有预料，他一点不关心。反正贾敬一门心思在外修道，半点家事也不过问，贾家有他没他都一样。

    虽然如此，但他作为宁国公的孙子，贾家长房的老爷，不能就这么不明不白的死了。

    于是贾琏道：哦，既然道长认为我家老爷乃是羽化飞升，荣登仙位了。不如就将我家老爷服食的那些丹药全部取来，让道长也吞服下去，也便助道长早日修成正果，羽化登仙？

    长生道人闻言，忙道：不，不必了，贫道修行还未到，还是等贫道修行达到之后，再服用此类仙丹不迟……

    开什么玩笑，他虽然快九十岁了，但是还没有活够呢。眼见贾敬都吃死了，他哪还敢吃那些仙丹。

    是修行不够，还是不敢？

    贾琏冷笑一声，看长生道长一副尴尬语塞的模样，也懒得与他多费口舌。手臂一抬，冷冷道：来人，将玄真观上下所有人等全部收押起来，严加审讯。

    来升，这件事就交给你了。务必要弄清楚敬大老爷死亡的所有前因后果，比如大老爷是吃的什么丹药致死的，丹方从何而来，丹药是何人炼制等。

    但凡查出与大老爷的死因有关之人，全部移交官府法办。

    奴才遵命。

    ……

    因尤氏随同贾母等人到皇陵送殡去了，所以宁国府如今的当家人就是大少奶奶秦可卿。

    贾敬突然薨逝，这么大的事情，秦可卿不可能置之不理。

    实际上，消息最开始传回宁国府，秦可卿是第一个知道的，也是她第一时间派人通知的贾琏。

    她自己甚至都没有等贾琏，便驾着车往城外赶。只是她坐马车自然比不上贾琏及其亲卫乘快马，所以刚出城门就被贾琏赶上，而后贾琏先行一步。

    等她终于赶到玄真观的时候，贾琏已经将事情都安置的差不多了。

    在了解了一番情况之后，秦可卿自然就来寻贾琏。

    彼时贾琏正在静室内听候赖升的汇报。

    回二爷的话，根据消息来看，我们老爷早在几天前就已经不行了，但是王五王六两兄弟却没有及时向府里回禀情况。虽然他们解释说，我们老爷平时都和道士们混在一处，不让他们近身服侍，所以他们也不知道具体情况。

    但是据奴才看来，他们和那些道士一样，都是怕府里知道了怪罪，所以刻意隐瞒。

    昨儿深夜我们老爷突然断了气，他们见瞒不住了，这才不得不将消息传回府里。

    身为府里安排在此照顾大老爷的人，竟然不知道大老爷的情况，本就该打。何况还有隐瞒之过。

    便各杖八十，收回这些年族中赏赐之物，撵到北边去看守田庄。