东溪村。

    吴用风尘仆仆地下了马，饮了水，看向村口的青石宝塔。

    郓城县管下东门外，有两个村坊，一个叫东溪村，一個叫西溪村，两村只隔着一条大溪。

    不久前西溪村常常闹鬼，光天化日之下，据说就有鬼物迷惑村民下水，在溪里淹死，村民惊惧非常，却又无可奈何，所幸有位得道高僧路过，教人用青石凿了一座宝塔，镇住溪边，西溪村的难题顿时迎刃而解……

    然后鬼跑东溪村那边去闹了。

    住在此村的晁盖得知大怒，走到溪边，把青石宝塔独自扛起，一步步蹚过溪水，放到东溪村这一侧，西溪村村民敢怒不敢言，东溪村村民欢天喜地，给这位保正起了一个托塔天王之名。

    无论是作为同村的私塾先生，还是从小玩到大的发小，都是与有荣焉，不过吴用觉得，如晁盖这等英雄，窝在这小小的村落里，如今是保正，十数年过去后，可能还是一位保正，那未免太过屈才了。

    所以他此来，是给晁盖一场富贵。

    进了村子，直指最大的庄园，到了庄上，吴用让小厮叫门。

    不多时几个庄客出面，见他是个穷酸书生模样，斜着眼睛看过来：“你这醋大，来寻哪个？”

    吴用晃了晃羽扇：“小生吴用，与晁保正自幼相熟，劳烦通报则个！”

    庄客喷出一口酒气，蛮横地道：“在此候着！”

    吴用也不恼怒，他知道晁盖性情豪爽，只要有人来投奔的，不论好歹，都留在庄上住，麾下自然免不了有些良莠不齐，但长此以往，江湖上的声名却会大盛。

    而看了看时辰，晁盖应该在练武场上与好汉相扑摔跤，不亦乐乎，毕竟这位身强力壮，不娶妻室，最爱刺枪使棒，终日打熬筋骨。

    果不其然，半刻钟不到，一位浓眉大眼的壮汉就快步冲了出来，头顶热气腾腾，发出声如洪钟的大笑：“吴学究，你终于回来了，让我好生担心啊！”

    吴用拱手一礼，微笑道：“晁天王，别来无恙否？”

    晁盖大手挥了挥：“为乡亲做些事情，什么天王不天王的，快快请进！”

    别人说这话，或许难免带着几分自得乃至虚伪，但晁盖却透出十足的豪爽，将吴用迎入正堂，奉上热茶：“来，暖暖身子！”

    吴用轻轻品茶，主动解释道：“我这些时日，是被那秦秀才引到滑州白沙坞中，那里的几位寨主想我为他们出谋划策，将我强留，终**迫！”

    晁盖脸色沉下：“这等欺师灭祖之辈，现在何处，我为学究出气！”

    吴用道：“倒也谈不上欺师灭祖，我本是准备今年科举，却是听得那太学舞弊，心灰意冷，才半推半就，跟那他去往那白沙坞，探一探河北局势……”

    晁盖知道这位好友从小也是立志高中进士，光宗耀祖的，结果却连连落榜，解试一关都没过去，顿时叹息道：“科举不公啊！”

    再听到河北的白沙坞，晁盖又生出兴趣来，山东与河北的江湖好汉往往名声相传，来往甚密：“那地方如何？”

    吴用淡淡地道：“已经被灭。”

    晁盖面色微变，凝声问道：“官兵围剿？”

    吴用道：“匪贼是为官兵所杀，然那白沙坞本就是官兵所养，谈不上围剿，只是受明尊教所累，被大名府兵马都监王继英杀匪冒功而已。”

    晁盖浓眉扬起：“大名府倒是讲究，我山东一地的官兵却是奈何匪贼不得，只一味的杀良冒功！”

    吴用叹息道：“晁兄这便错了，那大名府官兵也是被逼无奈，来了一位正直的禁军指挥使林元景，严令禁止杀良冒功，才会如此。”

    晁盖嗤笑一声：“怪不得！怪不得！不过这林元景……好似在哪里听说过？”

    吴用提醒道：“他是‘全义勇’林冲之父。”

    晁盖恍然：“想起来了，确实是那位汴京林二郎的父亲，当真是忠义之辈，名不虚传！”

    吴用摇着羽扇道：“我在白沙坞里也见到了林二郎，他带队往大名府而去，车队里除了家眷外，还有商会匠人，显然不单是探亲，还欲往河北发展一番事业，这等猛龙入了北地，必有一场风波动荡啊！”

    “是啊！是啊！”

    晁盖并未反应过来，仅仅点头附和，直到吴用似笑非笑地看着他，才微微怔神：“学究？”

    吴用正色道：“小生此来是要予一场富贵，却要看晁兄是志在这东西两村，还是志在四方了？”

    晁盖一拍胸脯，全无半点迟疑：“好男儿当然志在四方，吴学究有何事，不妨说来与我听！”

    吴用立刻起身拜下：“当今河北，盗匪横行，民生多艰，绿林一盘散沙，全无领袖，反受贪官奴役，晁兄既有此志，亦有英雄气魄，当整肃各寨，劫富济贫，行侠仗义，此乃众望所归！”

    晁盖赶忙将他扶起：“莫要行此大礼，学究之智，我是佩服的，只是去河北绿林……未免过于突然！何况你刚刚所言，林二郎不是也去了河北，为何不推举他为首呢？”

    吴用起身，目光熠熠，看向这位昂藏大汉：“依小生之见，此人志不在绿林，对于江湖好汉也有顾忌，晁兄此去或可与之联手，但江湖之事，还是要我等为之！”

    不是谁都能当绿林首领的，在吴用生平所见之人中，唯独晁盖最是合适，一旦趁势崛起，囊括河北山东两地，就远远不东溪村一个村里的托塔天王可比，未来甚至能走招安之路。