陆炳。

    这位是明朝两百多年历史中，地位最高的锦衣卫，远比名气更大的纪纲要厉害。

    他在世时，上得天子信任，下慑文武百官，锦衣卫权势滔天，偏偏为人名声还不错，一辈子最大的黑点，或许就是与严嵩上位有关。

    但那也是身后名了，在现在这个时期，吏部兵部的官员升降，户部工部的收付结算，乃至刑部的审讯断案，往往都要经过陆炳的裁决，朝廷有近半的言官，是其门生，五个女儿多与重臣联姻，其中一个嫁给严世蕃之子，一个嫁给徐阶之子，「联姻亲贵，羽翼满朝」，「势倾天下」。

    而嘉靖朝多次兴大案，陆炳又常常保护一些正派的官员，包括俞大猷、沈炼等等，礼贤下士，不做诬陷勾当，因此连向来痛恨锦衣卫的文臣，都多有称赞他。

    当然陆炳也不全干好事，《明史》里面说他「富人有小过辄收捕，没其家，积赀数百万，营别宅十余所，庄园遍四方」，可见锦衣卫的某些看家本领还是没丢。

    这样一位重臣南下时，被妖怪抓走了，比起之前张经和李天宠两位抗倭统帅莫名失踪，都要严重得多。

    李彦毫不迟疑，将院中的小龟收了，又让灵鹤飞起，举步就往外：「边走边说。」

    朱十二大为感激：「多谢先生了！」

    李彦雷厉风行，出了院子，刚刚翻身上锦衣卫准备好的马匹，就问出了第一个问题：「怎么知道陆都督是被妖怪抓去的？」

    朱十二道：「最初是驿卒禀告，三日前的晚上，都督在苏州驿站休息，当夜就发现有奇异的声响……」

    听到苏州，陶隐脸色微变。

    然后朱十二接着道：「……等到了前日清晨，都督带队离去一个多时辰后，又有一位锦衣卫狼狈逃回，说他们遭到了妖物的袭击。」

    「消息传到苏州府衙，慌得府衙立刻调兵，连同驿卒统统散出去找，数个时辰后，在距离官道仅十数里的地方发现了痕迹。」

    「都督一行已经没了踪影，胯下的马匹也消失不见，再在附近找到了马匹的骨头，那啃咬的痕迹绝不似人类，所幸暂时还没有发现众人的尸体……」

    李彦道：「如此说来，妖物先是在驿站附近查探，又在官道处施以袭击，是专门冲着陆都督来的？」

    朱十二恨声道：「确实如此！」

    李彦又问：「陆都督身边随行多少人，实力如何？」

    朱十二道：「随行百人，都是锦衣卫的好手，更有我三哥和十三弟同行，若是普通军队，千人也可破阵，能一举拿下他们的，出手的只会是妖类……」

    这个分析看似没有问题，但李彦暗暗摇头，并不完全同意。

    所有生灵都免不了欺软怕硬，妖也会捡软柿子捏，陆炳这群人并不好招惹，妖怪费尽心思抓他做什么，以为是唐僧肉吃了长生不老么？

    甚至关于吃了唐僧肉，到底能不能长生不老，后世都有争议，但且不说故事延伸之外的讨论，唐僧毕竟是「金蝉长老临凡，十世修行的好人，一点元阳未泄」，陆炳的权势再高，仅仅是大明世俗里的……

    李彦想了想道：「朱千户去了吗？」

    这问的是朱仲，朱十二立刻道：「二哥去了，正是他传信回来，让我来请先生出马。」

    李彦道：「既如此，时间紧迫，我骑鹤去苏州，诸位稍候一步赶上吧。」

    朱十二再度感激，连连抱拳：「先生义助，锦衣卫上下谨记在心！」

    李彦给了陶隐一个沉住气的眼神，飘然上了灵鹤。

    灵鹤大为兴奋，双翅展开，高飞而起，排云直上。

    不过等正式离开杭州城的范围，李彦又拍

    了拍灵鹤，让它稍稍停下。

    不多时，一位赤衣女子驾风找了过来，正是赤炼：「李神医，为何急匆匆叫我，发生什么事了？」

    李彦问：「你的蛇窟在苏州城外？」

    赤炼不解地道：「是啊，我的五绝洞就在苏州城外的隐龙窟内，怎么了？」

    李彦道：「锦衣卫指挥使陆炳，在苏州附近失踪了，疑似被妖类掳走，而你赤鳞巨蟒一族，就在那里生存。」

    赤炼脸色立变：「这不关我族的事情，我们去掳那锦衣卫头子作甚？」

    李彦道：「现在缺乏调查，不要早下断言，你离开苏州也有一段时日，更是不知族群内会发生什么。」

    赤炼连连摇头：「我族不会去动那个大官，肯定是有人想要害陆炳，借我们妖族之手掩饰！」

    李彦道：「这确实是一个解释，但把妖类拖进来，真的能起到掩饰凶手的作用么？」

    陆炳在历史上的死亡，就是一个未解之谜，因为他是猝死的，之前并无生病卧榻的迹象，在任上人突然就没了。

    有说是被严嵩严世蕃合谋害死，有说参与立储被嘉靖逼死，有说被政敌持罪证威胁服毒自尽，有说喝酒因痰疾身亡，反正几种最有可能的猜测都蒙了个遍，已经成为谜团。

    当然就算有个确切的死法，也是八年后的事情，距离时间太长，并不具备多少参照价值，现在陆炳南下来请人，如果突然没了，他反倒要被扯进去。

    李彦想了想，还是决定先从妖族着手：「你之前说过，你们赤鳞巨蟒一族与人类交集很少，人难吃得很，一点灵气都没有，是这个原因么？」

    赤炼刚刚语气斩钉截铁，此刻声音倒有些虚：「是这么回事……」

    李彦道：「我那时倒是信了你的话，觉得此世的普通人体质灵性都不高，你们妖类看不上，确实正常。」

    「直到捧珠龙女中了惧劫，确定九劫是所有生灵一视同仁，连与神仙无异的龙女都中招，妖类自然也不例外。」

    「而九劫从目前来看，最是针对浓烈的情绪波动，妖类情绪激荡，欲望难治，若再整日出来吃人，那样的族群是不是已经死光了？」

    赤炼被揭穿后，大为尴尬，不再要面子：「杀生太多，罪劫降临，这是族内长老代代所传的忠告，不敢不听。」

    李彦若有所思：「这般说来，九劫对于修行者是枷锁，对于普通人反倒是保护……」

    罗万象说过，自神佛消隐，妖魔趁机肆虐横行，人世遭劫，道门弟子多有斩妖除魔之心，四处走访历练，只是杯水车薪，而具体到大明东南，各地乡野也多有鬼怪出没。

    但据李彦这些日子的观察了解，各地并没有大规模的人口失踪事件，想来原因就在这里。

    出来活动害人的妖怪，是那种零零散散的野妖，不成体系，威胁性有限，如金翅大鹏雕那般将一个国家吃完的情况，也别指望《我的如来外甥》了，罪劫会出手。

    李彦挺喜欢这种对普通人的保护，当然九劫出现的深层次原因还不清楚，倒也不必自作多情，又问道：「苏州城附近，还有没有别的妖类？」

    赤炼道：「我们妖族占山为王，都是各有各的地盘，我族久居洞中，那里形成了一片灵区，安逸舒适，食物充足，是不会允许别的族群接近的，真要有地盘争夺，那厮杀起来可要激烈多了！」

    李彦道：「你离开苏州之前，附近是没有外敌的，才带走了你族的大妖遗物？」

    赤炼取出毒牙，在舌头上舔了舔：「对啊，别说几年前，我族迁居到苏州之地，数百年都没有外敌了。」

    李彦心里有了数：「如此说来，陆炳在苏州城外失踪，就一定会追查

    到赤鳞巨蟒一族身上，如果凶手希望如此，我们就不能让其得逞。」

    「你现在立刻回五绝洞，压制住你的族群，不要与搜寻的官兵起冲突，避免事态进一步激化，明白么？」

    赤炼点头：「好！」

    她驾风飞走，片刻后又飞了回来，恨声道：「陶仲文那老贼，虽是我外出游历时碰到，但也知道我族位置，是不是因为我儿脱离了他的掌控，又玩弄了那小天师，才刻意报复？」

    李彦心想玩弄可还行，开口道：「这点我有考虑，但在不了解的情况下，切忌预设目标，疑邻盗斧……」